– Я так и думал. Снова игры, – шутливым равнодушным тоном сказал он и остановился, всем видом давая понять, что разочарован и уходит.

– Никаких игр, Алекс. Я не отказываюсь от своих слов. А как насчет тебя?

Алекс перестал улыбаться. Он изменился в лице. Его напускная беззаботность сникла.

– Я готов послать ради тебя весь мир. Только скажи, что ты моя.

Кира задыхалась от переполняющего ее пьянящего ощущения радости, не верила своим ушам. Но ее притяжение к Алексу было сильнее любых убеждений, плохих предчувствий и сомнений.

– Я твоя, – прошептала она и застыла, наблюдая, как он медленно, не отрывая глаз, идет к ней, а затем обнимает.

– Повтори, – попросил он и поцеловал ее в висок нежно и страстно.

– Я только твоя, Алекс, – она сама бросилась в его объятия.

Впервые они целовали друг друга, не боясь проявлять своих чувств. Алекс, опьяненный ее близостью, едва смог себя остановить. Он отстранился первым.

– Продолжишь в подобном русле, и я за себя не отвечаю, – пошутил он.

Кира счастливо улыбалась.

– Прости, – засмеялась она, – сама себя не узнаю.

– Со мной то же самое, – произнес Алекс и притянул ее еще ближе, не желая отпускать ни на миг.

Признаться, он даже боялся спугнуть этот момент. Она так доверчиво смотрела на него. В этих глазах он будто тонул. Тепло ее тела, запах – все в ней было создано именно для него одного. Его идеальная женщина, единственная и неповторимая Кира Эштон.

– Давай вечером я увезу тебя в уединенное романтическое местечко, и мы хорошенечко выговоримся, – тихо проговорил Алекс Кире на ухо, гладя ее шелковые волосы.

– Я только «за», – прошептала в ответ и прикоснулась пальцами к его щеке.

– Тогда в твоих интересах побыстрее вытолкать меня из кабинета, потому что по своей воле я не уйду, – пошутил Алекс.

Она засмеялась и с нежностью посмотрела на красивого мужчину с серыми глазами, напоминающими осколки льда, которые светились, как ей сейчас казалось, любовью. Но нет, она не будет торопиться с такими выводами. Пусть все идет своим чередом.

– Боюсь, что хочу тебя оставить в своем кабинете, – призналась она, любуясь его ласковой улыбкой.

Алекс обрадовался ее словам и поцеловал так, будто пытаясь поглотить целиком всю ее без остатка. Спустя минуту произнес:

– Тогда до вечера, – и пошел к двери, постоянно оглядываясь на Киру.

– До вечера.

Сегодняшний день для Киры был одним из важнейших: она даст первый отчет по секретному проекту. У нее все готово. Итальянцы передали формулу, она закончила все подготовительные работы с производством и сложила план рекламной компании. Требовалось лишь одобрение Круза-старшего. С ним она встречается в скором времени. Она была абсолютно уверена в проделанной работе и считала, что справилась отлично. Алекс будет ею гордиться. Ведь именно он доверил ей ведение столь важного дела, и она сделала все возможное, дабы оправдать его. После этого она подаст заявление об увольнении.

Кира решительно взяла со стола папку с документами и вернулась к мыслям об Алексе. Если она уволится, то у них появится реальный шанс начать отношения. К тому же она помнила о реальной угрозе со стороны Эндрю. Оставаться в корпорации и дальше – значит спровоцировать своим отказом реализацию его мерзких угроз. К тому же цель попасть в царство Крузов изначально не привлекала ее. Теперь, после того как она узнала всю правду, оставаться дольше положенного не собиралась. Решено. Покончит с секретным проектом и уйдет. С ее плеч будто гора свалилась. Она улыбнулась и, подбодренная собственными мыслями, пошла к своему прямому начальнику.

– Кира, входи, – пригласил ее Круз-старший, заметив на пороге кабинета. – Я ждал тебя.

Она увидела его широкую улыбку и очень удивилась. Ведь застать его в хорошем настроении было сложно, а с улыбкой на лице – практически нереально. Кира быстро прошла и уселась кресло.

Круз продолжал улыбаться, и Кира заметила, как Алекс похож на своего отца. Правда, ей хотелось, чтобы сходство заканчивалось лишь внешностью. Характер Круза-старшего был железный и властный.

– Итак, красавица-помощница, рассказывай, – его комплимент звучал по-отцовски ласково.

Кира не могла сказать, что он обращался к ней так впервые. Нет. Дело было в том, что Круз-старший относился к ней очень хорошо. И она не понимала, чем заслужила такое уважение и расположение. Но возможно, что это всего лишь манера общения.

– У меня все готово. Я могу презентовать проект в любое время.

– Я знал, что ты справишься. Признаться, никогда не встречал женщины с таким потрясающим умом и внешностью. Ты знаешь, что говорят о тебе мои заместители?

Кира не страдала излишней скромностью, но слышать подобное от свирепого и требовательного Круза было чем-то фантастическим.

– Нет.

– Они называют тебя «красный бриллиант Круза»! – с восторгом воскликнул он.

Кира едва рот не открыла от удивления, совершенно не понимая такого ажиотажа вокруг своей персоны.

– Красный бриллиант считается одним из самых красивых и редких в мире. Я коллекционирую такие редкие камни. В моей коллекции есть самые разные экземпляры, которые попадали ко мне интересными путями. Многие знают об этой моей страсти. У меня нет только красного бриллианта, – его глаза лукаво заблестели.

Руки Киры взмокли. К чему он ведет?

– Все, кто видел тебя, единогласно считают красой моего офиса. Я, признаться, польщен этим. Ведь мои друзья теперь не на коллекцию бриллиантов хотят посмотреть, а на тебя, – рассмеялся он.

Кира не знала, что ответить. Ее безгранично раздражал постоянный подобный интерес к ней мужчин. Странно, но в юности ее считали непримечательной. И вот к тридцати годам ее стали называть «красным бриллиантом».

– Даже не знаю, что сказать на этот счет.

– Ты ведь знаешь, что смотреть на тебя доставляет эстетическое наслаждение, – проговорил он.

Кира смущенно опустила голову, боясь даже предположить, что будет дальше.

– Не волнуйся! – приказал он. – Я рассказал тебе это все лишь потому, что мне льстит сложившаяся ситуация и я ценю тебя теперь по двум причинам: ты отличный профессионал и красивая женщина одновременно. Хочу, чтоб ты знала: отныне ты некий неофициально объявленный бренд моей корпорации. Пусть тебя это не беспокоит, ведь я не позволю кому бы то ни было навредить тебе или обидеть.

– Не стоит беспокоиться на этот счет. Как профессионал в сфере маркетинга могу с уверенностью сказать, что в данном случае хорошо работает раздутая и преувеличенная реклама.

Кира подняла глаза и улыбнулась в ответ. Она обрадовалась искренности, звучавшей в его голосе.

– Признаться честно, если бы Алекс не был помолвлен и не должен был жениться в ближайшее время, я бы приказал своему сыну жениться на тебе. Ты редкий исчезающий тип женщин. Поверь, я знаю, о чем говорю, – Круз-старший смотрел добрым, греющим душу взглядом.

Кира едва могла говорить.

– Алекс помолвлен? – не удержалась она.

– Да, – ответил мужчина и, заметив ее удивление, с которым она быстро справилась, проницательно спросил: – Вы ведь с Алексом только работали вместе, не так ли?

– Только работа, – быстро заверила она, скрывая свое смятение от услышанного.

– Тогда скоро погуляем на свадьбе моего сына. Кстати, я хотел попросить тебя заняться этим делом. Конечно, это не входит в твои обязанности, но все будет оплачено очень достойно. Я хочу, чтоб ты курировала весь процесс в целом и следила за пиар-компанией. Сама понимаешь, что не каждый день женится преемник моей корпорации. Хорошая репутация бизнесмена – залог успеха и процветания. Все должно пройти гладко. Ты ведь понимаешь, что если мы правильно высветим информацию, то это даст нам огромное преимущество.

– Я все сделаю, как положено, – заверила Кира. – Это все?

– Да, можешь идти.

Кира не помнила, как вышла из кабинета, как пошла по коридору и оказалась у себя. Все умерло в душе. Угнетение и отвращение.