Она снова посмотрела в зеркало. Ей в голову пришло, что Господь дал ей слишком красивую внешность, ум, характер, но кажется, совершенно поскупился дать ей вторую половину. Мужчины всегда безумно стремились завоевать ее. Шли ради этого на все. А когда завоевывали ее сердце, топтали и выбрасывали. О, как же она от этого устала!

Кира поежилась, вспоминая, как была влюблена в Сэма – такого успешного, уверенного. Прошлое вызывало неприятное волнение и боль. Он был старше нее почти на десять лет и намного опытней. Сэм стал для нее учителем, любовником и, конечно же, другом. Во всяком случае, тогда она так считала.

Ей казалось, достаточно и того, что он ей может дать, а именно внимание, знания, секс. Но она влюбилась в него – и все пошло крахом. Кира не могла делить его с другими женщинами и очень хотела семью. Сэм стал избегать ее все больше и больше. В один момент между ними выросла стена. Ее муки окончательно завершила его открытая измена. Он даже не оправдывался и сказал, что ей тоже необходимо с кем-то переспать. Чтобы не потерять свое лицо и не казаться окончательной дурой в его глазах, Кира приняла правила игры и смирилась с потерей любимого. Наверное, его это задело, потому что через полгода он активно начал искать встречи с ней. Несколько раз они встретились, но Кира больше никогда не позволяла ему ничего больше дружеского разговора.

Сэм начал засыпать ее дорогими подарками, но они просто отправлялись обратно. Такие мужчины, как он, позже всегда хотят откупиться, а он, в принципе, всегда так и делал. Кира ненавидела его подарки. Они ассоциировались у нее с предательством.

Кира позвонила ему в последний раз и сказала: «Сэм, не шли подарки и не пытайся воскресить то, чего больше нет и не будет. Ты же знаешь, я и так люблю тебя и всегда буду любить. Пойми, просто не хочу больше к этому возвращаться. Останься для меня другом и дай мне возможность решиться переспать еще с кем-то, кроме тебя». Его ответ не заставил себя долго ждать: «Я не могу тебя потерять». Последние слова Киры были острые как игла: «А мне кажется, терять нечего, и смириться с этим будет легко».

Именно Сэм так закалил ее и превратил в ту, кем она была сегодня. У нее не было семьи, друзей, любимого, зато холодный, расчетливый ум и жизнь, смыслом которой была карьера, заменили ей все это. Ей казалось, она больше никогда не позволит себе влюбиться, слишком хорошо ее проучил Сэм.

«Любовь в этом мире невозможна. Слишком много искушений», – часто повторял мужчина.

В дверь позвонили. Ее пробрало холодом напряжения, но она уверенно двинулась к двери. На пороге стоял Алекс, будто сошедший с обложки журнала, того самого, который она выбрасывала раз за разом, отбирая у сотрудниц. Вот только реальный Алекс Круз был во сто крат лучше. И хоть Кира не позволяла думать о нем иначе, чем о боссе, все же не могла не признать его очевидную мужскую красоту.

– Добрый вечер, Кира, – сказал он с нескрываемым восхищением в глазах и радостной улыбкой на губах.

– Добрый вечер, Алекс, – поздоровалась она и попросила: – Прошу, не смотрите на меня так, а то я чувствую себя, будто на свидании, – пошутила она, хотя явно попала в точку, просто пока об этом не догадывалась.

– Прямо с порога уничтожила все мои надежды, – посмеялся он и артистично разыграл обиду на лице, а для красочности момента схватился за сердце.

Кира рассмеялась.

Они несколько секунд завороженно смотрели друг на друга. Алекс обладал способностью превращать мир вокруг в веселую игру. Рядом с ним было легко смириться со всеми сложностями. Его смех заражал до такой степени, что больше не хотелось быть грустной или серьезной.

– Кира, у тебя восхитительная улыбка, – серьезно сказал Алекс.

Но девушка не смутилась, а весело ответила:

– Еще немного – и я рассержусь на вас, потому что вы постоянно провоцируете эти щекотливые ситуации между нами. Наверное, хотите, чтоб я смущалась? Но у вас ничего не получится.

Кира игриво улыбнулась и приблизилась к нему так, что ее грудь прикоснулась к его пиджаку, а их губы оказались совсем близко. Она с вызовом посмотрела ему прямо в глаза:

– Предупреждаю, что смогу устоять, а вас постигнет разочарование.

В квартире воцарилась тишина. Лицо Алекса стало серьезным. Затем все вышло из-под контроля. Кира не ожидала, что в ответ на свою угрозу получит его горячий поцелуй. Ее тело моментально отреагировало на его близость, и она задрожала от сексуального влечения, не в силах поверить в происходящее с ней в эту секунду. Он не просто целовал ее, а еще и обнимал, лаская руками ее спину и плечи. Алекс крепко прижимал ее к себе. Закончив поцелуй ровно в то мгновение, когда она успела опомниться, Алекс прошептал ей на ухо:

– В отличие от тебя, Кира, я не бросаю пустых угроз, а моментально привожу их в исполнение.

Сейчас он совершенно не был улыбающимся, обаятельным мужчиной, как несколько минут назад. Алекс казался Кире опасным и хладнокровным, способным воплотить в жизнь любые свои желания, стоит ему только захотеть. Кира взяла его руки, которые так и лежали на ее талии, и опустила вниз.

– Думаю, мы друг друга поняли, – произнесла она, справившись с эмоциями.

Алекс склонил голову и почтительно вытянул вперед руку, галантно пропуская даму вперед. На этом их противостояние на сегодня закончилось. Следуя за ней к автомобилю, молодой человек чувствовал такое будоражащее возбуждение, которое не испытывал к женщине ни разу в жизни. Ее взгляд, манера держаться и сопротивление, невероятная женственность и сексуальность будили в нем желание обладать ею.

В ее глазах Алекс прочел, что она не играла и не притворялась недотрогой, а действительно не желала их близости. И не потому, что он ей не нравился, а потому, что она так решила. Алекс же считал, что последнее слово останется за ним.

Они ехали в его лимузине и Алекс, сидевший напротив Киры, рассматривал ее вечерний образ. На ней было вечернее платье темно-синего цвета, оно открывало плечи и спину Киры. Светлые, блестящие, гладкие волосы распущены и завиты естественными волнами. Туфли и сумочка подобраны в цвет украшениям из белого золота, колье и серьги с россыпью бриллиантов. Алекс предположил, что такой дорогой комплект был ей подарен, возможно, даже Гарвелом. Перед ним сидела шикарная женщина по всем показателям. Женщина, которая станет настоящей гордостью своего мужчины. И чем больше Алекс смотрел на нее и узнавал, тем больше она ему нравилась.

За всю дорогу они перекинулись несколькими фразами. А все остальное время просто смотрели друг на друга. Никакого обмана. Только прямой зрительный контакт. Кира не отводила взгляд и не терялась, смотрела мягко и изучающе. Как осматривают милое животное, например котенка, который ей нравится, но ему нет места в доме. Этим она неосознанно провоцировала Алекса. Он захотел доказать свое превосходство и заставить ее ответить взаимностью.

Лимузин подъехал к отелю, в котором по обыкновению проводились благотворительные вечера. Алекс не знал, что Кира раньше часто бывала на них, когда сопровождала Сэма. Они не хотели демонстрировать свои отношения, поэтому она всегда стояла в стороне, ожидая, пока Сэм пообщается с прессой.

Алекс помог Кире выйти из автомобиля, галантно подав ей руку, хотя это делать было совсем необязательно. Он посмотрел на нее ласковым игривым взглядом и с мягкой улыбкой, восхищаясь обаянием молодой женщины. Их ладони соприкоснулись, и Кира неожиданно осознала, что в следующий раз не сможет устоять перед ним.

Сегодня она видела его в дорогом вечернем костюме, который сидел на его идеальной мужской фигуре безупречно. Его темные волосы были подстрижены и уложены по последней моде, волосок к волоску. От него исходил запах дорогого одеколона, и держался он уверенно и расслабленно. Для него подобные выходы в свет считались обычным делом. Кире пришло в голову, что судьба каждый раз усложняет ей задачу построить отношения и посылает испытания все сложнее и сложнее. Ей искренне хотелось, чтоб Алекс Круз не смотрел на нее так, как делал это сейчас, потому что она тонула в его серых блестящих глазах, а ее сердце стучало как сумасшедшее, и она ничего не могла с собой поделать.