Но лучшая защита — нападение. А еще лучше — замаскированное нападение. В виде дружелюбия.

— Макс! Спасибо тебе! Честно, не ожидал, что ты согласишься прогуляться со мной. Вижу, что мы с тобой поладим. Давай дружить?

И протянула ему руку. По его лицу пробежало волнение, и он протянул свою.

— Я согласен…

И опять этот взрыв его мужского непонятного аромата, который наполнил мои легкие и довел до головокружения. Да что ж такое! Все сильнее и сильнее каждый раз!

Это превращается в слабость. Отставить, Маруффа Эйгэ!

Хочется отдернуть руку и, развернувшись, убежать, потому что у меня пробуждаются странные инстинкты, которые не доводят до добра.

Я уже сделала это — убрала ладонь, как вдруг Макс странно дернулся, а мой взгляд выхватил около двадцати подозрительных личностей, направляющихся к нам с очевидно недобрыми намерениями.

Над головой что-то просвистело и только хорошие инстинкты бойца помогли мне уклониться от трех последующих выстрелов.

Макс начал заваливаться на землю со стекленеющими глазами, и я испытала некоторое беспокойство. Вырубить этих отморозков мне не трудно, но, если вдруг неподалеку есть записывающие устройства, и они меня засекут, сокрытие моей личности может оказаться под угрозой.

А этого допускать категорически нельзя!

Однако все изменилось уже через несколько секунд. Макс неожиданно бодро вскочил на ноги, и я увидела вдруг, как забугрились его мышцы под светлой рубашкой. Он бросился на противников с такой скоростью и мастерством, что я едва успевала видеть его удары и маневры.

Меньше минуты — и только стоны поверженных оглашают окрестность и услаждают мой слух.

Но еще мгновение — и я прижата к крепкому торсу Макса и утыкаюсь лицом в его ключицу. А он все-таки значительно выше меня! А еще этот запах… сейчас его так много, что у меня начинают дрожать колени. Зарождается эйфория, и мне хочется стиснуть его в ответ, закрыть глаза и просто бесконтрольно вдыхать…

Нет! Мне даже этого уже недостаточно! Что там говорили девчонки про «идеальных самцов»? Что они никогда не наскучат и их всегда мало. А еще без них больше не хочется жить…

Бред полный, конечно. Полнейший! Никогда не променяю службу родине на какого-то самца! Но… как же около него приятно! Безумно! Я бы стояла так несколько часов подряд! А еще … не такой уж он и слабак! Даже за среднего цвиннского бойца сойдет. Это делает его еще привлекательнее…

Я почувствовала, что он смотрит на меня и подняла на него взгляд.

Да, смотрел. Смотрел так, словно я… новейшая разработка плазменного оружия. То есть с восторгом. Вот странный!

Впрочем, я тоже сейчас на грани взрыва эмоций. Это все его запах!!! Поэтому не выдерживаю и говорю:

— Макс… ты потрясающий!

Неужели я это сказала??? Позор, шпионка из Цвинн! Врагами не восхищаются! Их… побеждают, обманывают, обкрадывают, похищают, убивают, в конце концов!

А я наслаждаюсь!

Ладно! Я еще немного…

Стоп! А разве на Ишире мужчины могут ВОТ ТАК обниматься???

Ой! Что-то тут не то!..

Макс Беллен

Несмотря на то, что уже наступала ночь, я настойчиво звонил доктору Дону Питту, который упорно не отвечал на мои сообщения.

Наконец, он включил связь и немного раздраженно пробормотал:

— Максимиллиан! Ты видел, сколько сейчас времени?

— Знаю! — буркнул я. — Но не вы ли сами требовали, чтобы я звонил вам при малейших подозрительных «побочках»???

Лицо дока мгновенно изменилось и стало обеспокоенным.

— А такие имеются?

— Не знаю, не уверен, но… мне нужно с вами поговорить…

Док пообещал приехать в лабораторию, и я зарегистрировал свое отсутствие в общежитии на эту ночь, внеся данные в общеакадемическую сеть порядка.

В лабораторию я вбежал все еще напуганным.

Мне нужно было срочно разобраться с самим собой!

Я не хочу снова впадать в омут, из которого я не выберусь и от которого не отмоюсь никогда!

Док встретил меня в полном медицинском облачении, с включенными камерами и планшетом в руке.

— А можно… без этого? — осторожно спросил я, показывая на записывающие устройства, но Питт отрицательно покачал головой.

— Извини, Макс, но… это мой долг. Ты сам подписал документы о предоставлении нам прав записывать все твои личные данные…

Я обреченно кивнул и присел в кресло. Пока док подключал к моей голове, к груди, рукам и ногам свои датчики, я обдумывал, какую часть правды мне говорить…

По моим бегающим глазам док сразу же распознал, что я собираюсь что-то утаивать, и строго меня предупредил:

— Не смей! Будешь прятать — мы не сможем разобраться, и твоя жизнь может оказаться в опасности. Если с нанороботами что-то пойдет не так, не видать тебе полет на Ниол, как своих ушей!

Доктор Питт знал, как правильно на меня надавить, и я сдался.

— Пообещайте, что это не выйдет дальше вашей лаборатории, — попросил я.

— Мой рот и мои камеры — могила! — полушутливо произнес он, а я начал свой рассказ.

Краснел, бледнел, спотыкался в словах, но рассказал, что однажды влюбился в парня, оказавшегося девушкой. Пришлось признаваться, что до сих пор ее безумно люблю и что она снится мне каждую ночь…

— И как давно начались эти сны? — прервал меня док, уточняя.

— Почти с первого дня вживления нанороботов, — сказал я, а Питт нахмурился и что-то записал в своем планшете.

— Это что-то значит? — уточнил я.

— Возможно, — задумчиво проговорил док, — но ты продолжай. Картина происходящего, как я понял еще не полная?

Я печально вздохнул.

— Да… В моей группе на днях появился парень… он теперь еще и мой сосед по комнате. Так вот, он выглядит как брат-близнец… той девушки. И я… — в этот момент я начал предательски краснеть, — я… док, я не могу этого сказать!

Я отвернулся. Меня сжигал стыд. Опять, как тогда с Исидой, когда поцеловал ее, думая, что она парень, чувствую себя мерзким отбросом. Но на сей раз я уверен, что это не девушка. Но… меня уже так сильно влечет!!!

Безумие!!!

— Тебя влечет к этому парню… — догадался Питт. — И в чем это выражается?

Я посмотрел на дока, как на сумасшедшего.

— Слушайте, неужели мне нужно… рассказывать все в таких подробностях? Мне… неловко!

Но Питт казался чрезмерно серьезным.

— Чтобы немного тебя успокоить, скажу, что твои чувства — это не совсем твои, точнее, НЕ ВСЕ твои собственные. Думаю… нанороботы усиливают твои эмоции, почувствовав, что при их появлении твое тело и все процессы в нем активизируются…

Я пораженно застыл, пытаясь все это осознать. Значит, мое влечение к новому соседу — это и есть та «побочка», которую я так опасался? Какой ужас!

— И все же расскажи мне о своих… желаниях, — док не собирался останавливаться в своих расспросах и решил до самого конца добить мое чувство собственного достоинства.

Я с трудом заставил себя говорить и рассказал, что этим вечером испытал жуткий страх за парня при нападении каких-то отморозков, а потом на эмоциях прижал его к себе и даже хотел… его поцеловать!

Мое лицо запылало при последним словах, а уши буквально запульсировали от притока крови. Данные на экране тут же стремительно изменились, и док тревожно забегал вокруг меня, что-то щелкая на планшете.

— Эй, Макс! Ты там поосторожнее с эмоциями! Нанороботы воспринимают это по-своему, и с учетом этой проблемы… короче, твое влечение может стать еще большим!

Я начал стремительно бледнеть, холодея от ужаса и от картины подобной перспективы. Запасть на парня было само по себе делом отвратительным, а тут еще и супертехника подключилась и решила однозначно сделать из меня законченного… не хочу даже вслух этого произносить.

— Нет! Я не опущусь до такого! — процедил я сквозь зубы, испытав неожиданный гнев. — Я не прощу себя, если позволю себе плыть по течению и опущусь до…

Я замолчал и хмуро уставился на свои руки.