А теперь шаг к Маре!

Напрягся и… получилось!!!!

Значит, я выбрал правильный метод!!!

Под собственное ликование я напрягся снова. Снова отделил свою внутренность от чужеродного зова, а потом и вовсе мысленно закричал ему: «Уходи!!! Ты меня не интересуешь!!!».

И последующие шаги дались еще проще. Еще через мгновение я уже крепко прижимал Мару к себе, начиная нашептывать нежности, чтобы перебить влияние на ее разум…

— Макс, — прошептала она с трудом, — мне так трудно сопротивляться!

— Я понимаю, любимая, — мои пальцы пробежались по ее скуле, — но я тебя не отпущу. Не бойся!..

Она уткнулась лицом мне в грудь и замерла, а я огляделся.

В моей голове уже здорово посветлело, и я посмотрел на то, как дела у остальных.

Талиэн держал Энайю, потому что она рвалась вперед особенно резво. К счастью, он выглядел более твердым и более трезвым. А вот Руэль и Исида выглядели вполне адекватными, разве что с беспокойством поглядывали на всех нас. За ними в тени стоял капитан Нор, и его откровенно трясло. Я предположил, что следующей жертвой шара станет именно он. У него ведь нет того, кто поможет ему сдержаться, да и душонка, видимо, была слишком алчной, а такие срываются первыми…

Талиэн

Энайя была не в себе. Ее ментальная сверхчувствительность на сей раз сыграла с ней злую шутку, потому что она рвалась к смертельно опасному шару с безумием и остервенением. Мне пришлось прижать ее к себе, но она начала вырываться и раздраженно пыхтеть.

— Талиэн! — бормотала она. — Убери руки!!!

— Ты никуда не пойдешь!!! — шипел я ей на ухо. — Даже не думай об этом!!!

Моя голова тоже поддавалась ментальному влиянию, но у меня был слишком большой опыт абстрагирования от боли и страданий, поэтому я внутренне отделил от себя это влечение и старался на него не смотреть.

Энайя попыталась меня оттолкнуть, но я был неумолим.

— Отпусти меня, я приказываю!!! — у нее совсем отняло разум, а я безумно порадовался тому, что больше не подчиняюсь ей. Когда ее раздражение стало нестерпимым я решил, что пора действовать жестче.

Сильные эмоции могли быть перебиты другими сильными эмоциями. И сейчас в голову приходило только одно.

Я схватил ее еще крепче и потащил к ближайшей стене.

Прижав ее к гладкой теплой поверхности своим телом, я схватил лицо Энайи ладонями и заставил посмотреть себе в глаза.

— Энайя, — прошептал я. — Это не ты! Ты не хочешь к этому шару!!! Он тебе не нужен! Зачем тебе опасная сила, с которой тебе не справиться???

Девушка стала трепыхаться не столь активно, а потом и вовсе замерла, смотря мне прямо в глаза. На лице ее неожиданно проступила трогательная, почти детская печаль.

— Я хотела бы иметь силу, чтобы изменить… свой народ. Мы неправильно живем. У нас нет семей, и родители не любят своих детей. У нас выживают только сильнейшие. Если бы не Мара, я бы точно погибла еще ребенком. Меня бы задавили морально и уничтожили бы физически! У нас огромный процент самоубийств только потому, что у цвиннов не выдерживают нервы, и у них нет стимула жить… Я не хочу возвращаться в мир, где происходит все это…

Я ощутил некоторую беспомощность. Я не мог прочувствовать всех ужасов ее жизни и ее прошлого, потому что у меня хватало своих. Даже ни одного слова утешения не приходило в голову, потому что я совершенно не умел утешать!

Но пока я завладел ее вниманием, пока она действительно смогла отвлечься от смертоносного влечения, я должен был что-то предпринять!

И тогда я погладил подушечками больших пальцев ее кожу на щеках, а Энайя вздрогнула. Я почувствовал, как по телу ее пробежала дрожь, а мне нестерпимо захотелось прильнуть к ее полураскрытым губам…

Поцелуй получился стремительным, резким и настолько взрывоопасным, что у меня внутри мгновенно все скрутилось в тугой узел. Энайя отреагировала бурно, охотно влившись в процесс. Я чувствовал, что она, до этого момента натянутая, как струна, расслабляется, и действие шара на ее разум сходит на нет.

Я перестал думать о том, где мы находимся и что происходит. Если будет необходимо, я буду целовать ее сколько угодно, лишь бы не отпустить и не подвергнуть опасности…

Правда, уже через минуту кровь начала бурлить с такой силой, что я невольно забеспокоился: похоже, мое тело могло неожиданно выйти из-под контроля и меня подвести!

Ой! Теперь я уже не был так уверен, что смогу продержаться достаточно долго. Эту сторону себя я до сего момента довольно плохо знал…

Однако мы все же прервались, когда из центра комнаты послышался крик ярости…

Капитан Нор (Дариамин Нориннот)

Я стоял в помещении пятого уровня Пещер и… изнывал от ненависти!

Руэль снова обвел меня вокруг пальца!!!

Ну почему опять всё повторяется???

С самого детства мы с ним соперничали по всем вопросам. Да, конечно, он от рождения имел более высокий статус, но его никогда не интересовала учеба или наука, и он мог позволить себе заниматься всем этим спустя рукава. Я же работал до седьмого пота, чтобы закрепить статус своей семьи и не знал отдыха ни днем, ни ночью.

С самого рождения моей младшей сестры Мии я знал, что мы с Руэлем однажды породнимся. Она была его «суньшейной», то есть избранной невестой. И только это останавливало мой праведный гнев.

Руэль никогда не был серьезным! Он играл с другими, как с котятами, и смотрел на мир, как на подножие своего царства. Особенно невыносимо мне стало, когда он еще совершенно юным пришел к власти после смерти своего отца.

Да его стыдно было назвать Правителем! Глупый, несерьезный мальчишка — он не натворил серьезных глупостей только потому, что за него все решал его дядя Мирамиил* (*персонаж, которого в этой книге мы знаем как Мирама).

Но последней каплей для меня стало то, что Руэль в конце концов ОТКАЗАЛСЯ жениться на моей сестре ради союза с какой-то иширкой!!!

Такое глубокое оскорбление для моей семьи я простить не мог. Моя сестра — это тряпка, которую можно за ненадобностью выбросить и передать другому? Ведь именно так выглядит брак Мии с братом Руэля Арраэхом! И пусть она хоть сто раз жена нынешнего Правителя, я считаю, что Руэль нанес нашему роду немыслимое оскорбление!

Я больше не мог выносить спесь и гордыню правящей семьи и присоединился к тем, кто хотел принести перемены в эту вселенную.

Конечно, в эти лозунги по перемене мира я не верил. Мир переделать невозможно, и только такой идиот, как Шин Орейн мог думать, что у него что-то выйдет. Но повлиять на правящие структуры было очень даже реально!

Однако сейчас, стоя посреди Пятого уровня Пещер Предтечей, я видел перед собой ненавистного Руэля, который преспокойно обжимался со своей женушкой и вёл себя так, словно его все происходящее не касается, и на меня накатывала убийственная жажда мести.

Я думал, что предусмотрел все его возможные ходы, но я ошибся. Когда отряд Шина Орейна нырнул в Пещеры, а вскоре за ним последовал и саалонец Хорг, я остался ожидать прилет пленника-Руэля под конвоем, потому что мне было приказано привезти его на пятый уровень по следам первопроходцев.

Руэль прилетел. Точнее, его механическая копия. Совершенная копия. Абсолютно фантастически правдоподобная копия. И ни приборы, ни мое чутье не смогли опознать в этом существе киборга. Обман раскрылся только несколько минут назад, когда при переходе на Пятый уровень киборг пал, попав под обвал Четвертого уровня Пещер.

Когда же я появился здесь, то увидел Руэля живым, здоровым и совершенно самодовольным. И я понял, что он просто насмеялся над всеми нами.

НЕНАВИЖУ!!!

Моя ненависть выросла настолько, что даже ментальное влечение к шару было не таким цепким.

Видя, чем окончилось существование горделивого цвинна и безумного саалонца, я не собирался повторять их ошибок. Нет, я не собираюсь самоубиться, прикоснувшись к этому призрачному фантому власти. А вот Руэля отправлю к этому шару с превеликим удовольствием!!!