Через пару мгновений крылья исчезли, словно растворившись в воздухе, а Марк так и не открыл глаза. Он резко повалился на меня сверху и замер, заставив меня тут же в панике присесть.

Голова кружилась, из раны на виске сочилась кровь, но я быстро перевернул Марка и подтянул его к себе поближе.

Он дышал, и я облегченно вздохнул. Жив! Наверное, без сознания.

Видение его крыльев глубоко меня потрясло. Значит, он действительно цвинн! Он правда инопланетянин!

Значит, я был прав! И сейчас он пожертвовал собой, чтобы защитить меня!

Марк! Зачем ты это сделал????

Маруффа Эйгэ

Очнулась я от мягких прикосновений в своей щеке. Чьи-то пальцы нежно поглаживали мою скулу, а тепло, разливающееся по телу, отчетливо сигнализировало мне, что я в чьих-то объятьях.

Где я?

Память тут же услужливо напомнила весь тот кошмар, который произошел в недавнем прошлом. Я аж вздрогнула от воспоминаний о дикой боли в голове, настигшей меня совершенно неожиданно. Это была атака бета-излучением! Провокация? Покушение? Значит, кто-то знает о том, кто я и Энайя на самом деле?..

Боль прекратилась также резко, как и появилась. Зато почти сразу же начались землетрясение и камнепад. А потом Макс был ранен. Меня пронзила боль похлеще предыдущей, потому что я ужасно испугалась за него…

Я раскрыла над ним крылья, совершенно не задумываясь о последствиях. Я готова была пожертвовать своей миссией, да что там — жизнью, лишь бы он был в порядке…

Даже не знаю, видел ли он крылья или нет, ведь я тоже отключилась…

И что же теперь?

Я медленно приоткрыла веки и… мгновенно встретилась взглядом с Максом.

Полумрак пещеры, слабые блики двух «светлячков» над головами и его глаза: тревожные, излучающие… нежность?

— Ты очнулся? — прошептал он хрипло, а я затаила дыхание. Так видел он меня или нет? Узнал, что я цвинн или нет???

Я поняла, что лежу в его объятиях, и это его пальцы аккуратно поглаживают мою щеку.

Видя, что я не отвечаю, а лишь испуганно всматриваюсь в его лицо, Макс наклонился и мягко поцеловал меня в губы.

Я вздрогнула. Сердце екнуло.

— Все хорошо, — прошептал Макс, словно чувствуя мое смятение. — Мы живы, и это замечательно…

— Ты… мы… — замялась я, — что вообще произошло?

Мне было страшно сейчас услышать, что он все знает. Хотя… стал бы он целовать меня сейчас, если бы в действительности знал? Вряд ли… Такой человек, как Макс, не стал бы вступать в отношения с вражеским шпионом!

Ой, а у нас… отношения???

Я быстро проанализировала прошедшие события и поняла, что, помимо страхов о моем происхождении, мне стоит бояться того, что теперь будет между нами. Ведь те поцелуи в пещере, за которыми я пыталась спрятать свой «радужный синдром», уже не могут быть проигнорированы. Я не смогу отмежеваться от Макса после всего того, что натворила…

— Ты спас меня, — вдруг прошептал Макс, заставляя меня с ужасом сжаться. Выходит, он видел??? — Ты накрыл меня своим телом, Марк. Спасибо! Но… больше так не делай, ладно? Я сильнее тебя. Это я должен тебя защищать…

Я нервно сглотнула, все еще ничего не понимая. Так видел он крылья все-таки или не видел????

— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросил Макс. — На спине, наверное, ушибы…

Я облегченно выдохнула, чувствуя, что напряжение внутри меня спадает. Если говорит о спине, значит… крыльев не заметил. Уже легче.

— Все хорошо! — я попыталась улыбнуться и привстать, но тут же застонала от острой боли между лопатками.

Наверное, крылья серьезно пострадали…

Макс прижал меня к себе крепче.

— Не двигайся! — прошептал он тревожно. — Посидим и подождем, пока нас найдут…

Я закрыла глаза и просто отдалась расслаблению. Я остро чувствовала под ухом сердцебиение Макса и почему-то наслаждалась этим звуком. Чудилось мне в этом что-то родное, что-то нежное, что-то бесконечно прекрасное… Вот бы вечность вот так провести — в его объятиях!..

Не знаю, сколько мы вот так просидели в ним в полной тишине, как вдруг Макс все же нарушил молчание.

— Марк, а можно я задам тебе один вопрос?

Я распахнула глаза и посмотрела на склоненное надо мной его лицо.

О чем он сейчас спросит? С его ли я планеты?

— Да, — ответила я, чувствуя, что горло сжимается от нервного спазма.

Он смотрел на меня испытующе, а потом, наконец, проговорил:

— Я действительно нравлюсь тебе?

Я замерла. Такого вопроса я как-то не ожидала. Волнительный он, конечно, но все же лучше, чем про мое происхождение.

— Да, — прошептала я искренне. — Ты нравишься мне…

Макс вдруг широко улыбнулся.

— Тогда я тоже скажу тебе, — прошептал он в ответ. — Я без ума от тебя…

У меня закружилась голова, а его любимый запах защекотал мои ноздри сильнее. Я сделала глубокий вдох, словно наслаждаясь этим мгновением, а Макс снова наклонился ко мне с поцелуем.

— Тогда… давай будем вместе… — прошептал он мне в самые губы, а у меня сердце едва не выпрыгнуло из груди.

Если он предлагает мне отношения, значит, он действительно ничего не видел! Какое счастье! Значит, всё в порядке!

— Хорошо, — ответила я с облегчением и улыбкой, — я согласен…

Неужели я правда на это согласилась??? Я еще пожалею! Ох, как я пожалею!!!

Но не могу устоять! Он слишком… прекрасен, мой любимый иширец!

Вот уж никогда не думала, что смогу влюбиться в кого-то из этой расы!

Макс накрыл мои губы поцелуем, и я потянулась рукой к его шее.

Неужели мы теперь действительно пара?

Только вот… я же по-прежнему «парень»!..

Талиэн

Я умер. Я был в этом абсолютно уверен, однако неожиданно… появилась она!

Мое сердце, извечно наполненное ненавистью, готово было порвать незнакомку на куски, но я вдруг увидел ее глаза…

Большие, ласковые — в них плескалось сострадание, которого я никогда не знал…

И хотя я не мог разглядеть всего ее лица, что-то дрогнуло во мне, когда она вдруг обняла меня и сказала безумные слова о том, что я прекрасен…

Нет, это же невозможно!

Это мои галлюцинации…

Я резко распахнул глаза и стремительно присел.

Полутьма, приглушенные разговоры недалеко, сырость камней вокруг и… остаточные болевые симптомы в голове…

Стоп! Неужели «паук» выключился????

А я… жив???

Как это возможно???

И тут начались подземные точки.

Парни на другом конце пещеры тревожно закричали, «светлячки» заметались по воздуху, а я с трудом поднялся на ноги.

В пещеру заскочили два отставших от отряда кадета и начали неистово кричать, что Макса и Марка завалило камнями на входе…

Поднялась паника.

Здесь подземные толчки казались незначительными, ничего на голову никому не падало, но, судя по словам парней, совсем недалеко от нас дело обстояло значительно хуже.

Я понял, что бета-излучение не прошло даром даже для этого места. Возможно, залежи бета-активных руд урмония и раддилия отреагировали на деятельность «паука» смещением со своих мест, что вызвало локальное землетрясение в радиусе их действия.

Значит, предполагаемый цвинн Марк Эйри мог пострадать…

Мне вдруг необъяснимо стало его жаль. Что это я вдруг???

— Парни! — крикнул я, принимая вновь командование группой, — Кто-нибудь — вызывайте помощь!

— Уже вызвали! — ответил один из ближайших кадетов, развернувшись ко мне. — Макс сказал, что Марку стало плохо, и мы сразу же вызвали флайкар из Академии…

Я замер. Марку было плохо? Он среагировал на бета-усилитель! Выходит… он действительно цвинн!

Что-то внутри меня вздрогнуло. Инстинкты, годами вдалбливаемые в мою подкорку, мгновенно вспыхнули привычной ненавистью, но одновременно с ней во мне неожиданно зародилось… любопытство, чего я раньше никогда за собой не замечал. Он наполовину такой же, как и я… Он не такой, как хозяин или доктор Грин… Он другой… Мог бы он хотя бы немного понять меня?..