Маруффа Эйгэ

Иллюзорный мир содрогнулся и начал рассыпаться, как карточный домик. Огромные куски скалы отваливались от гор вдалеке и с грохотом падали на землю. Почва пошла трещинами, деревья с треском ломились, выворачиваясь с корнями.

Я непроизвольно схватилась за рукав Макса и даже удивилась своему собственному жесту: неужели я уже подсознательно ищу в нем защиту? Стало даже как-то неловко. Чувствовать себя слабой особью женского пола не хотелось.

Но происходящее вокруг все больше вызывало опасения, поэтому мы приняли решение повернуть в поле. Подальше от возможного камнепада или повального завала деревьев.

Однако через несколько мгновений все осветилось пронзительной вспышкой, ослепив глаза, а потом вдруг подозрительно затих вообще всякий шум.

В этот момент я — все еще ослепленная и оглушенная тишиной — мгновенно изменила отношение к своему желанию быть под защитой Макса и порадовалась, что отчетливо чувствую под своими пальцами его теплое предплечье. Когда его ладонь накрыла мою руку, мне захотелось прижаться к нему и не отпускать.

Мысль о расставании вызвала дикий страх.

Свет перед глазами померк, и я изумленно огляделась вокруг.

Мы Максом стояли в пятачке света, а вокруг клубилась густая пугающая темень. Мне это место дико не понравилось. Затопило чувством опасности, и не зря: через мгновение из тени выступила знакомая мрачная и панически страшная для меня фигура из моего самого большого кошмара — ракхарец!!!

Ноги привычно задрожали, дыхание сбилось, сердце начало выскакивать из груди… Это было единственное в мире существо, рядом с которым я становилось безвольной трясущейся амёбой и ничего не могла с собой поделать…

Макс заметил мой ужас и привлек меня в себе.

— Это просто иллюзия, — шепнул он мне на ухо. — Главное не бояться ее, и она исчезнет…

Я понимала, что Макс прав, но от паники избавиться была не в состоянии.

Ракхарец сделал навстречу нам еще один шаг, и уродливо оскалился. Его длинный змеиный язык выскользнул из зубастой пасти, а меня передернуло: в памяти так живо всплыли гадкие ощущения прикосновений этого языка к коже…

— А вот и ты, моя сладкая зверушка, — проворковало чудовище грудным звериным голосом, и я непроизвольно прижалась к Максу сильнее. В этот момент я готова была признать себя самой слабой из всех женских особей, лишь бы этот монстр ко мне не приблизился.

Макс крепче стиснул мои плечи и воинственно посмотрел «ящерице» в глаза.

— Убирайся, — процедил он, — мы не боимся тебя!

— Мы? — голос ракхарца прозвучал издевательски. — А, по-моему, эта девочка вот-вот растает от страха! Отдай ее по-хорошему, иначе мне придется сделать из тебя труп… Впрочем, так будет еще веселее, так что можешь не отдавать…

И он мгновенно напал.

Макс оттолкнул меня в сторону, и я отлетела на несколько метров прочь. Ракхарец воспользовался моментом и мгновенно ударил его кулаком в живот. Макс согнулся надвое и едва не упал, а у меня все внутри опустилось. Я поняла, что у моего возлюбленного вообще нет никакого шанса против такого чудовища!!!

И если он просто иллюзия, значит, именно МОЙ страх наполняет эту иллюзию силой!

В этот миг я впервые в жизни смогла переосмыслить саму себя до самой глубины. На чаше весов сейчас колебался мой страх, оставшийся с детства, и жизнь того, кого я так сильно люблю. Поняла, что до сего момента я даже не пыталась бороться со своей паникой. Проблемы, ввинченные в нас в моменты детской слабости, почти не поддаются «демонтажу», потому что, окунаясь в них, мы снова чувствуем себе маленькими и беспомощными.

Но ведь мне уже не одиннадцать! И я сильный воин, выросший в руках таких безумных воспитателей, как Шин Орейн. Я МОГУ противостоять этой глыбе из зубов и чешуи, потому что я… НЕ БОЮСЬ!!!

— Я не боюсь!!! — завопила я во все горло, так что у самой уши заложило, а ракхарец, занесший над Максом руку для удара, не удержался и обернулся.

Он смотрел на меня удивленно, а я в это время распахнула свои потрясающие крылья и еще на несколько мгновений его заворожила. Макс вывернулся из захвата и, вложив в последующий удар всю свою силу, обрушил на шею «ящерице» усиленный нанороботами кулак.

Ракхарец покачнулся. Как оказалось после, Макс очень удачно попал в одно из немногих слабых мест этого существа. Я подлетела в воздух и обхватила врага своими крыльями сзади, мгновенно подключив ментальный удар.

Ракхарец задрожал, его глаза закатились, и бессознательная туша с грохотом упала на пол, застыв в странной позе…

Я замерла, тяжело дыша, а потом меня охватила дикая дрожь.

Макс подбежал ко мне и подхватил в объятия, а у меня даже не было сил, чтобы спрятать крылья. Они легли на его плечи полупрозрачным покрывалом, и я ощутила, как он вздрогнул от мощной метальной силы, исходящей от них.

— Ты молодец, — пробормотал он, пока я приходила в себя, — ты справилась, моя прекрасная валькирия!

Мозг туго соображал. Валькирия? Это что еще за кличка??? Надеюсь, хотя бы достойная, а то я за себя не ручаюсь. В гневе я страшна…. Максу еще предстоит это узнать!

Но не прошло и нескольких мгновений, как я ощутила нахлынувший на нас знакомый фон портального перехода.

Перед глазами вспыхнул свет, немного ослепив, а потом я с удивлением увидела нас… в очень знакомом месте!!!

Полукруглая комната, сферический потолок, огромный зоннёнский символ наверху, сияющим холодным белым светом…

— Макс! Это же то самое место! — воскликнула я. — Помнишь, мы как-то телепортировались сюда из лагеря пиратов!!! Но… но почему мы здесь???

Макс тоже недоуменно озирался. Мозг отказался что-либо понимать. Может, опять очередная иллюзия?

Но стон позади заставил нас обернуться. Ракхарец, приходящий в себя, до сих пор был здесь…

Меня озарила догадка.

— Макс! Он не был иллюзией!!! Он — настоящий!!!

И в этот момент моя внутренность взорвалась фейерверком самых разных чувств. Привычный ужас, который я тут же попыталась затолкать обратно, сменился ликованием. Ведь я его ПОБЕДИЛА!!!

Вдруг рядом прямо из воздуха материализовался… Шин Орейн. Он был потрепан, одежда местами разорвана и испачкана в крови. Следом за ним в комнате начали появляться другие: Исида и Руэль в своем настоящем обличье, а после рядом из очевидного портала выскочил… капитан Нор, выглядевший так, словно прошел все круги ада. Вслед за ним с другой стороны от меня материализовались… Энайя и Талиэн!

Я тут же забыла обо всем на свете и бросилась к подруге.

Она тоже увидела меня и встретила радостным объятием, крепко прижав к себе.

— Энайя! — прохрипела я. — Ты жива!!! Я уже почти не надеялась на это!!!

— Мара! Марочка!!!

Она больше не могла произнести не слова, а только плакала, как всегда, не сумев сдержать бурю своих эмоций…

Однако нас прервали.

Рядом раздался незнакомый звонкий голос, и я невольно вздрогнула.

Обернувшись, я увидела совершенно незнакомого человека с медно-рыжими длинными волосами и взглядом пронзительных желто-золотых глаз. Его длинная одежда напоминала зоннёнскую, но была яркой и мозолила глаза.

— Поздравляю! — пролунал его псевдодружелюбный, слегка насмешливый голос. — Вы все прошли испытания и попали на вожделенный Пятый уровень!!! За последние двадцать тысяч лет вы первые смогли это осуществить!!!

Я изумленно замерла. Двадцать тысяч??? Вот уж «повезло»!

— Кто вы??? — вставила нетерпеливо Энайя. — Вы тоже иллюзия???

Мужчина повернулся к ней с немного хищной улыбкой, и его желтые глаза блеснули.

— Я Страж! Хранитель этого древнего города! Вы ведь пришли сюда для того, чтобы овладеть силой, не так ли? Так вот сегодня у вас есть шанс это осуществить!!!

Страж обернулся к центру комнаты и опустил лицо. Только сейчас я обнаружила на пыльном полу рисунок, напоминающий пентаграмму, в центре которой резко засветился небольшой круг. Их этого круга появись некое подобие нераспустившегося металлического цветка, который поднялся на уровень груди окружающих и замер. Когда Страж взмахнул рукой, «цветок» начал раскрываться, открывая нашему взору небольшой, размером с ладонь, шар, созданный словно из молочно-белого нефрита. Этот шар тоже светился, но не слепил глаза. От него мгновенно потянулись ментальные волны, но не агрессивные, а, наоборот, успокаивающие и ласковые, отчего в груди начало разливаться умиротворение и покой.