У них же нет крыльев, как у меня, чтобы взлететь!

Тревожно оглядев местность еще раз, я оборачиваюсь к бледным и плачущим девушкам и ободряюще говорю:

— Внизу их нет. Думаю… они в порядке!

И хотя у меня нет в этом уверенности, но что-то в глубине моего сердца подсказывает, что Макс жив и здоров.

Эта странная ниточка «знания» начинает все сильнее удивлять меня по мере того, как я стремительно бегу по лестнице вниз. Я ведь действительно словно чувствую Макса, как кого-то, связанного со мной…

А потом замираю, сраженная невероятной и безумно волнующей мыслью: между нами установилась ментальная связь! Но… это же просто невозможно!

Даже в моем народе мужчина и женщина с установленной ментальной связью были огромной редкостью. Если эта ментальная связь была доказана прилюдно, этой паре предоставляли возможность заключить брак безо всяких проверок на генетическую совместимость и позволяли родить сколько угодно детей. Считалось, что ментальная связь могла родиться только у идеально подходящих друг другу существ, и потомство у них будет особенно качественным и пригодным для служения родине.

Но разве это относится к другим расам???

И неужели это могло произойти именно со мной???

Воодушевленная от наплыва романтики, но огорченная отсутствием Макса, я выскочила во двор здания и огляделась.

Никого. Следов приземления нет. Значит… они не долетели!

Как??? Не знаю, но… существует ведь такая вещь, как телепортация, хотя обладают ею далеко не все существа…

Возможно, все дело в нанороботах. Они могли спровоцировать раскрытие неожиданных способностей у кого-то из этих двоих.

Итак, где же они?

Обращаться с ментальной связью я совершенно не умела, поэтому, кроме ощущения, что Макс жив, больше ничего не чувствовала.

Однако не факт, что, войдя в состояние глубокой концентрации, я не углублю эти ощущения до максимума, и тогда… тогда, возможно, я узнаю, где их искать.

Не желая терять время, я присела прямо на землю в тени здания и вошла в транс…

Макс Беллен

Падение оказалось настолько неожиданным, что я решил, будто схожу с ума. Но я НА САМОМ ДЕЛЕ вместе с Энди несся вниз с пятнадцатого этажа навстречу неминуемой смерти и в эти безумно короткие секунды понимал, что нас уже ничто не спасет.

Что??? Этого просто не может быть!!!

Этого не может происходить с нами!!!!

Я же… не успел. Так много не успел!

А сейчас безумно жалел!..

Но не о своей глупой вспыльчивости, из-за которой это произошло, и не о том, что больше не увижу родителей и даже не о брате Роне, которого, очевидно, теперь не найду… Я жалел, что не смогу однажды теплым осенним деньком свозить моего синеглазого друга Марка в Заповедные леса на Сиорских островах, где прошло мое счастливое детство. Мой отец был военным и очень часто отсутствовал дома, а мама работала биологом и на несколько месяцев каждый год забирала нас с братом на эти острова, красивее которых я не знаю ни одного места на Ишире.

А закаты, которые можно было наблюдать с тамошних холмов, для меня навсегда остались самым прекрасным явлением природы во всей моей жизни…

Так вот… я бы так хотел показать их Марку. Хотя бы раз. Просто постоять с ним рядом на одном из этих холмов и порадоваться счастливому блеску в его удивительных синих глазах…

Но я уже не успею!

Нет! Это несправедливо!!!!

Мгновенная вспышка перед глазами, предвещающая, наверное, смерть, но вдруг я чувствую под своими ногами… покатую скальную поверхность и стремительно распахиваю глаза.

Холмы… Голые, каменистые, местами с такими крутыми спусками, что с них можно убиться невзначай.

Знакомые до боли холмы Сиорских островов!

Мы с Энди лежим как раз на таком крутом спуске с вершины, но лучше бы нам тут не лежать: сорваться вниз — плевое дело!

Однако… как это вообще возможно???

— Энди! Ты… живой? — хриплю я испуганно, на что мой горе-противник отвечает:

— Та вроде да… А где мы?

Он сам в шоке.

— Давай выбираться наверх, — отвечаю я немного заторможенно, — там и поговорим…

Ноги и руки слушаются плохо — наверное от шока, но потом крепнут по мере того, как я начинаю их стремительно переставлять. Нанороботы уже на подхвате, и мы с Вильсоном через несколько минут распластываемся прямо на плоской каменистой вершине.

Молчим целую минуту, ощущая себя заново рожденными или попавшими в сказку, и Энди, наконец, выдает:

— Макс… что это вообще было? Мы… умерли? Это небеса?

— А ты думаешь, что мы достойны небес? — вдруг вырывается из меня болезненная язвительность, но злюсь я на самом деле даже не на него, а на себя, ведь я повел себя так глупо и импульсивно… — Энди я понимаю не больше твоего…

И тут меня вдруг пронзает догадка: ведь эти холмы были именно тем самым местом, о котором я подумал в последние мгновения. Может это все… второй шанс от неба???

Поднимаю взгляд в ярко-голубые небеса и беззвучно шепчу:

— Спасибо!

Мы живы. И это чудо…

Макс Беллен

Немного придя в себя, мы с Энди начали говорить о случившемся.

— Мы на Сиорских островах, — сообщил я ему новость. — Я жил тут в детстве. Не знаю, как мы тут оказались, но… до Ширлеона отсюда два часа на флайкаре лететь…

Вильсон округлил глаза и присвистнул, а потом и вовсе выпал в осадок. Каждый из нас продумывал варианты, как мы могли здесь очутиться, но мысли невольно перетекли к причине нашего падения — к драке!

— Извини, я погорячился… — пробормотал я первым, чувствуя себя вспыльчивым идиотом. — Просто то, что ты сказал — это неправда! А болтать налево и направо свои домыслы — это недостойно, Энди…

Парень не стал артачиться, что говорило в пользу его адекватности, и спокойно ответил:

— Ладно, я тоже не прав… Ваши отношения с этим Эйри — это ваши личные дела…

— У нас нет ТАКИХ отношений! — жестко отрезал я. — Мы… просто друзья!

Энди посмотрел на меня удивленно.

— Разве? Просто ты ТАК смотришь на него…

Но вдруг на лице парня возникло понимание.

— А-а, это только с твоей стороны…

Я покраснел. Опустил голову, но ничего не возразил. По сути, это правда. Хоть и такая тяжелая для меня…

— Это не важно, — проговорил я наконец. — Только прошу тебя: извинись перед Марком, когда мы вернемся, и объясни все Таисии Миро: я не хочу, чтобы его репутация так отвратительно пострадала…

Энди кивнул. Вину свою признал и на меня больше волком не смотрел.

Через полчаса мы поднялись на ноги и отправились в путь.

По моим прогнозам, к ближайшему флайердрому мы могли добраться где-то за полдня. Флайкары сюда летали не часто, но все могло измениться за те пять лет, пока меня здесь не было.

Лес встретил нас прохладой и приятным запахом мха и грибов. Я ощутил приятное ностальгическое чувство, и моя тревога начала исчезать.

Небеса дали мне шанс… привести сюда и Марка однажды. Осознал, что именно это стало моей мечтой и снова устыдился. Выходит, я действительно… в него влюблен?

Проклятье! Не хочу этого! Не хочу!!!

Я хочу быть обычным парнем!!!

Ну почему я постоянно встряю в такие истории???

То переодетая Исида, то теперь Марк…

Нет, я должен противиться этому безумию!

Привезу сюда Марка, как своего лучшего друга!

Да! Это скоро пройдет. Я вытравлю чувства из себя!..

Через два часа ходьбы через буреломы и заросли мы изрядно пропотели.

Я помнил, что южнее этого места протекала река Олла, и я предложил Энди немного свернуть с маршрута, чтобы напиться и собрать у ее берегов чернику и дикую малину.

Так как мы оба были уже голодны, то решили так и поступить.

Я в сотый раз посетовал на то, что все средства связи оставил в куртке. Это была действительно оплошность, и я запомнил этот промах на всю оставшуюся жизнь. Решил, что с этого момента всегда буду иметь при себе какие-то гаджеты для связи, вплоть до вживления передатчика под кожу, как мне предлагали в Академии еще на втором курсе. Но тогда я категорически отказался, чтобы не терять призрачную свободу и независимость…