Мне этот тип не нравился все больше.

Получив задание, мы всей толпой вышли из его кабинета и направились в зал лекций, где могли немного разработать план действий.

Роль лидера тут же попытался взять на себя Энди Вильсон.

— Задача непростая, нам нужен четкий план действий, — начал он с независимым и уверенным видом, и я отметила, что он действительно очень хорош собой: мужественное смазливое лицо, каштановые густые волосы, проникновенный взгляд пронзительных серых глаз… Но только совсем не пахнет. Я невольно покосилась на Макса. Он выглядел очень спокойным, слушал Энди внимательно, задумчиво. Возможно, он даже не был настолько красив, как Вильсон, но… моя внутренность сразу же взволновалась, ноздри затрепетали, а по телу пробежал возбужденный озноб.

Ого, как приложило в этот раз!

Пришлось поспешно опустить глаза. У нас тут псих-убийца, а я все о том самом… недоступном.

— Я считаю, что маньяк может выйти из тени только в одном случае: если мы придумаем для него приманку! — уверенно продолжил Энди, и я, наконец-то, возвратилась мыслями в нужное русло.

— Ты предлагаешь… «запустить» девушку? — осторожно поинтересовалась Таисия Миро, под взглядом которой Энди вдруг слегка покраснел и поник.

— Ну… я, конечно, понимаю, что это сильно опасно, но… это один из наилучших способов выйти на преступника…

Видя, что никто не разделяет его восторга, Энди еще больше смутился, а я наконец-то поняла, что он безусловно прав.

— Я согласен! — вмешалась я. — Это действительно хорошее предложение!

Мне показалось, что в глазах Таисии мелькнуло разочарование, а Эмилия откровенно транслировала страх.

— Но мы, конечно же, не можем рисковать безопасностью наших дам, — улыбнулась я, — поэтому… женщиной переоденусь я!

Повисла гробовая тишина.

Никто не смеялся, хотя я ожидала и такого. Неужели у меня все-таки настолько женственный вид, что парням мое предложение не кажется забавным?

Удивил Макс.

— Я против! — заявил он вдруг. — Я считаю, что мы не вправе так сильно рисковать кем-то из команды!

Я развернулась в нему и взглянула в его черные, ставшие, казалось, еще более темными глаза. Он смотрел на меня хмуро, тревожно, словно… беспокоился обо мне. Я нервно сглотнула, чувствуя, что тону́ в его глазах, но потом поспешно отвернулась. Так, прекрати, Маруффа! Это уже слишком далеко заходит!

— Не глупи, Макс! — выдавила я из себя. — Это отличный вариант! И за себя я могу постоять, если вы еще не в курсе…

Я обвела взглядом присутствующих, и только Таисия Миро мягко улыбнулась, вспомнив, наверное, своего феерического спасителя в моем лице.

— Всё! Я решил! — твердо заявила я. — И вы меня не отговорите! Мы должны поймать этого психа, пока не погиб кто-то еще!

Никто не возразил. Наверное, они и так понимали, что другого выхода у нас просто нет.

А мне сталось замаскироваться.

Таисия предложила свою помощь, но одни только ее поблескивающие странным голодным блеском глаза испугали меня больше маньяка-убийцы, поэтому я заявила, что смотаюсь на флайкаре в соседний «приличный» квартал и куплю женскую одежду.

Отказавшись от помощи кого бы то ни было, я быстро попала в бутик одежды, выбрала закрытое светлое платье с широкими рукавами и длиною до самых пят. Оно было слегка приталено и создавало иллюзию широких бедер, что идеально мне подходило.

Уединившись в дешевом гостиничном номере, снятом на час, я натянула на себя одежду и поняла, что сидит оно на моей мальчишеской фигуре все-таки не очень.

Может… немного трансформироваться? Конечно, это было теоретически возможно, да и практически я проделывала это часто на занятиях в Цвинн, но… у меня не всегда получалось легко возвратиться в нужную форму, поэтому менять части тела сейчас было довольно-таки рискованно, однако… все-таки не хотелось провалить задание, придя на улицы Геона откровенным трансвеститом. Да и почувствовать себя хотя бы немного женщиной вдруг тоже стало чем-то очень желанным, так что я решила все-таки рискнуть.

Не снимая платья, я сосредоточилась, сделала несколько глубоких вдохов и начала медленное преобразование. Плечи стали немного уже, талия тоньше, но совсем чуть-чуть. Сделала слегка полнее губы и… стукнуло мне в голову отрастить себе грудь. Не удержалась! Уродливо висящий на плоской груди лиф начал постепенно заполняться, пока не достиг размера, заставившего ткань натянуться.

Выдохнула от напряжения и вытерла со лба бисеринки выступившего пота. Лицо раскраснелось от натуги, губы тоже, лихая челка закрыла один глаз и… из меня получилась сногсшибательная красотка, смотрящая на мир синими глазами Марка Эйри!

Осмотрев себя со всех сторон, я осталась довольна. Почему-то страшно захотелось, чтобы я обязательно понравилась Максу. Хотя… зачем??? Нельзя, Маруффа! Это лишнее…

Конечно, рискованно все это, зато… очень правдоподобно. Никто же меня тискать не станет, так что… все в порядке. Скажу, что я мастер маскировки, что является истинной правдой, хоть и не в том смысле, как кто-то может подумать!

Улыбнувшись своему отражению, я бодро покинула гостиницу и села во флайкар…

Маруффа Эйгэ

Флайкар высадил меня перед участком. Автопилот, управляемый искусственным разумом, желая напоследок «доброго дня», назвал меня «мисс», что меня сразу же улыбнуло: значит, мои параметры идеальны!

Первым меня увидел Энди Вильсон, но я не заметила на его лице узнавания.

Он стоял перед входом в участок в одиночестве и, возможно, ожидал именно меня, но пока я не приблизилась вплотную, он смотрел на меня издалека оценивающе, с интересом… Когда же увидел вблизи лицо, то тут же замер, выпучил глаза и начал беззвучно открывать и закрывать рот.

Я не выдержала и рассмеялась. Голос у меня остался по-прежнему мальчишески грубоватым, поэтому у него больше не осталось сомнений.

— Марк… неужели ты??? Но… как??? Вот это маскировка!!!

От его отчужденности не осталось и следа. Он оглядывал меня с головы до ног несколько раз, так что я начала неожиданно смущаться. Впервые в жизни я почувствовала себя странно от мысли, что могу понравиться кому-то, как женщина. Правда, у меня сейчас чужое лицо, но все же… есть в этом что-то восхитительное и приятное…

На порог выскочила Эмилия, а следом и Таисия Миро.

Обе тоже изумились, причем, преподавательница сильно нахмурилась и недовольно поджала губы.

А потом из участка показался Макс.

При его появлении мое сердце сделало неожиданный кульбит. Я жадно смотрела в его лицо: что отразится на нем? Будет ли он тоже… восхищен???

Он был… ошарашен! Даже побледнел…

Я увидела, что он напрягся и… развернувшись, стремительно бросился обратно в здание.

Меня накрыло разочарование. Я ему не нравлюсь? Я, как женщина, ему неприятна? Может, он действительно… любит мужчин?..

Может быть, тогда я могу завести с ним отношения в теле парня???

О, это была отчаянная и безумная мысль!

Маруффа! По тебе исправительные учреждения плачут! Ты так сильно его хочешь??? Ты уже подсела на Макса Беллена?????

Ладно! Очнись! Тяжелое задание на носу!

Сделав печальный вдох, я вошла в здание полицейского участка…

Большинство работников правопорядка меня тоже не узнали, что создало еще несколько курьезных моментов, вызвавших у всех улыбки. Это было забавно…

Но не для Макса. Он стоял в стороне и даже не смотрел в мою сторону…

Подавив неожиданную странную боль в груди, я начала изучать свой маршрут «приманки», пытаясь отвлечься от неожиданной и вообще незнакомой для меня сердечной тоски.

Мне предстояло пройти несколько улиц, вдоль которых высились полуразрушенные аварийные строения с развороченными входными отверстиями и черными провалами незастекленных окон. Не самое лучшее место для одинокой прогулки, но сделаем вид, что девушка испуганно спешит домой…

Для меня нашли невзрачный черный плащ с капюшоном, чтобы я не выглядела для трущоб слишком броско, и я, набросив его на плечи, превратилась в милую гражданочку, которая столь неразумно забрела в такой жуткий квартал.