В этот момент раздался вой сирены и во двор въехала милицейская машина. По-видимому, кто-то из жильцов дома успел позвонить в отделение. Из машины резко выскочили два милиционера, но, увидев такую большую толпу, остановились в нерешительности. Затем один из них все же подошел и дружелюбным тоном поинтересовался:

– Ребята, а что тут у вас происходит?

Их толпы сразу раздались возмущенные крики:

– Это у вас здесь происходит!

– Мы приехали на соревнования, а ваши местные напали на наших ребят!

– Вы наведите порядок у себя в городе!

– У вас по улице нельзя спокойно ходить!

– Так они же следят за порядком, – раздался смешливый голос из толпы. – А беспорядки их не интересуют.

Милиционер, не обращая внимания на ехидные реплики, подошел к парням, которых держали за руки.

– Знакомые все лица! – произнес он, довольно улыбаясь. – Доигрались, голубчики. Нашлась и на вас управа, – он присел на скамейку, врытую в землю посреди двора и не спеша закурил. Видно было, что он уже знает этих ребят. И они ему изрядно надоели.

– Ну что? Поедете с нами в отделение или сами тут разберетесь? – с издевкой в голосе спросил он у этих двоих.

– Лучше с вами поедем, – унылым голосом произнес тот, у которого был синяк под глазом.

Милиционер поднял вверх руку и миролюбивым тоном произнес:

– Давайте сделаем так: этих двоих мы заберем. А вы спокойно расходитесь, спокойно соревнуетесь, и никто вас больше не тронет, – он повернулся к тому, у которого был разбит нос. – Правильно я говорю?

– Правильно, – угрюмо подтвердил тот.

– Ну а ты с этим согласен? – спросил он у второго.

– Согласен, – пробормотал он.

– Вот и договорились. А вы, ребята, расходитесь. Никто вас больше не тронет.

– Пусть только попробуют. Мы опять сюда придем и наваляем им по полной, – не унимался кто-то.

– Мы всем вам обещаем, – медленно повторил милиционер, – можете ходить спокойно. Вас никто трогать больше не будет.

Он отвел двоих хулиганов в машину. Те даже были рады, что их забрала милиция. Толпу они боялись больше. Машина задним ходом выехала со двора и, развернувшись, помчалась по улице. Толпа, возбужденная недавними событиями, потихоньку успокаивалась, и начала неохотно расходиться.

– Наверное, это какой-то бандитский район, – предположил Матвейчук, когда они возвращались к школе.

– Помнится, Валера обещал нас только в следующий раз завести в злачное место. А повел туда сразу, – иронично добавил Зуйков. – Ну точно Иван Сусанин.

– Но до гражданской войны не дошло, – рассмеялся Валера. – Все ограничилось всего лишь небольшими волнениями.

– А милиция была очень рада, когда этой шпане накостыляли, – заметил Гурович.

– Почему ты так решил? – поинтересовался Митрохин.

– Ты видел, как этот милиционер все время улыбался. Не мог сдержать радости. Наверное, законными методами их наказать нельзя. А тут вдруг такой неожиданный случай подвернулся.

– И что им теперь будет? – спросил Матвейчук.

– А ничего. Промурыжат в милиции и отпустят. Но, думаю, нас они уже трогать побоятся.

– Ну и на том спасибо.

Возле входа в школу Сергей увидел Надю.

– Что это за массовые гуляния? – спросила она, указывая на толпу ребят.

– А ты не в курсе? – удивился Валера.

– Нет. Мы с девчонками ходили город смотреть. Только что вернулись.

– Это вы легкомысленно поступили. Тут, оказывается бандитский район.

– А что это у тебя со щекой? – она заметила ссадину на щеке Сергея. – Вы что, дрались?

– Пришлось немного.

– И как ты с такой щекой появишься на выпускном?

– Впереди еще двое суток. Заживет.

– А ты разве не знаешь? Шрамы украшают мужчину, – вклинился в разговор Валера.

– Может, кого и украшают. Но Сереже такое украшение не нужно. Мне он и так нравится.

– Так что же все-таки случилось? – обратилась она сразу ко всем.

– Мы тут местную шпану воспитывали, – гордо сообщил Валера и стал рассказывать о том, что произошло.

– Ну и в историю вы попали! Вам еще крупно повезло, что наши ребята вовремя заметили. А то бы вас сейчас по больницам искали.

– Догадываемся, – согласился Сергей. Ну, и во избежание всяких неожиданностей, ужинать пойдешь вместе с нами.

– С такой охраной! – к ней опять вернулось веселое настроение. – С удовольствием! Только я еще захвачу наших девчонок.

– Возражений нет, – за всех ответил Валера. – А мы захватим Гусева.

– Пойдешь с нами, Витек, – повернулся он к Гусеву.

– Хорошо поесть я всегда готов, – отозвался Гусев. – А если в теплой компании, то тем более.

Поход на ужин прошел без всяких приключений. В обе стороны ребята прошли по злополучному двору. Но двор как будто вымер. В нем не было ни одной живой души.

Во второй день соревнований, он же и последний, Сергей с Валерой, пришли на стадион часа за два до своего забега.

– И чего мы так рано сюда притащились? – все время недоумевал Валера. – Тебе интересно посмотреть, как твоя Надежда выступает? Так и скажи.

– А что сидеть в этой школе. Здесь свежий воздух, приятная обстановка. И вообще, когда попадаешь на стадион, даже становишься как-то бодрее. Ты такого не чувствуешь?

– Чувствую, что нам придется, высунув языки, бежать на вокзал, чтоб успеть на электричку. Мне бы не хотелось попасть на выпускной к его окончанию. В жизни такое событие бывает только раз.

– Что ты дергаешься раньше времени. Как говорят в Одессе: «Будем решать проблемы по мере их поступления». Электрички ходят каждый час. Ты бы лучше настраивался на соревнования.

– Да что там настраиваться? Я буду ждать тебя на финише и сразу рванем на вокзал. Так что ты там не очень задерживайся на дистанции, потому как я долго ждать не буду. Уеду сам, – шутливым тоном сказал Валера и похлопал его по плечу.

– Не торопись бежать на вокзал. Во-первых, не исключен вариант, что придется ждать награждения. А во-вторых, и это, наверное, во-первых, ты сначала попробуй добраться до финиша раньше меня.

– А кто мне помешает. Ты что ли? – смеясь, продолжал подкалывать его Валера.

– Угадал. Я тебе и помешаю.

– А давай поспорим. Кто проиграет, тот и берет билеты на электричку.

– Договорились.

Они протянули друг другу руки.

– А кто перебьет? – Валера оглянулся по сторонам.

– А о чем спор? – они не заметили, как к ним подошла Надя.

– Да вот, спорим, кто сегодня выиграет. Валера обещает ждать меня на финише, пока я буду до него добираться.

– Не спорь. Ты же проиграешь, – повернулась она к Митрохину. – Я видела Сережу на последних тренировках. Он в отличной форме.

– И у меня форма отличная. Как на меня пошита, – Валера рассмеялся и подёргал себя за футболку.

– Ну, как знаешь, – она разъединила руки спорщиков. – А мне пора. Иду на финал.

– Удачи, – пожелал ей Сергей.

Она перепрыгнула через ограждения и медленно побежала в сторону старта на двухсотметровую дистанцию.

– Ни пуха, ни пера! – крикнул ей вдогонку Валера.

– К черту! – не оглядываясь, ответила она.

Через несколько минут участницы финала уже устанавливали стартовые колодки и готовились к забегу. Наконец, раздалась команда.

– На старт!

Стадион тоже притих. Несколько мгновений напряженного ожидания и выстрел стартера сорвал бегуний с места. Наде досталась вторая дорожка, но после виража она уже бежала первой с отрывом в несколько метров.

– Во дает! – удивился Валера. – Ну уж очень быстрое начало!

До финиша оставалось метров пятьдесят, когда стало заметно, что скорость бега у нее снижается.

– Быстро начала. Теперь сил не хватает на финише, – с досадой бросил Валера.

– Руками работай, руками, – закричал Сергей, хотя он и понимал, что Надя и сама знает, что нужно делать. Просто она стартовала слишком быстро и теперь, действительно, ей не хватало сил.

Тем временем Надя уже финишировала первой с заметным отрывом от остальных.