– Ладно, хватит шутить, – Сергей посмотрел на Диму. – Спокойно, не торопясь, вспомни, куда ты их засунул.

– Мужики, вы меня до инфаркта доведете, – Дима положил руку на сердце.

Вдруг он встрепенулся, сильнее прижал руку к груди, и судорожно полез в нагрудный карман рубашки.

– Ребята! Вот они, – радостно закричал Дима, вынимая билеты.

– Только не надо делать резких движений, – рассмеялся Валера. – Мы же могли подумать, что у тебя сердце прихватило.

– Ну все. Теперь хоть можно будет спокойно попить чайку, – облегченно произнес Гусев.

– И поспать, – добавил Петровский.

– Я спать не собираюсь, – Сергей посмотрел на часы. – Осталось ехать меньше пяти часов. Так что буду пить чай. Потом я еще книгу хочу дочитать.

– А я все же посплю. Хоть пару часов, – сообщил Петровский. – Валера, ты меня разбудишь, когда будем подъезжать. На тебя можно положиться?

– Я тебе даже облокачиваться на меня не советую, – с серьезным видом сказал Митрохин.

Дима недоуменно посмотрел на Валеру.

– Ты это о чем?

– Ты еще не привык к его шуточкам, – успокоил его Сергей. – Спи! Разбужу тебя.

Поезд пришел в Днепровск в начале третьего ночи. Через подземный переход и сверкающее огнями здание вокзала все четверо вышли на привокзальную площадь и остановились. Днем она была многолюдной и шумной, наполненной гулом людской толпы, перезвоном трамваев и ревом автомобильных моторов. Но теперь площадь была тихой и пустынной.

Стояла чудесная ночь, какая только и бывает в средине весны, когда потоки теплого воздуха, от нагретой за день земли, поднимаются ввысь к темному небосводу, усеянному мириадами ярко блестящих звезд.

– Как добираться будем? – спросил Дима. – Трамваи уже не ходят. А на такси дороговато. Да и всем нам в разные стороны.

– Тогда пешочком, – предложил Валера Митрохин и попытался пропеть строку из популярной песни, – «по ночному городу бредет ти-ши-на». Ладно, анекдот на дорожку и разбежались.

– Давай! – согласился Гусев.

– У армянского радио спрашивают:

– Вам в Армении, что больше нравится? Вино или женщины?

На что радио отвечает:

– Это зависит от года выпуска.

– Не смешно, – сморщил лицо Дима и зашагал по спящей улице.

– Сережа! – раздался девичий голос.

Все, как по команде, оглянулись. Метрах в двадцати от них стояла Надя Подольская и растерянно улыбалась.

– Серый, по-моему, она на тебя запала, – усмехнулся здоровяк Гусев.

– С чего ты взял? – удивился Сергей.

– У него чутье, – кивнул в сторону Гусева Валера. – Как и на места, где можно пожрать. Он их тоже хорошо чует.

– Сейчас схлопочешь, – беззлобно предупредил Гусев.

– Да ну вас. Пока! – Сергей подхватил свою сумку и подошел к Наде.

– Привет! – улыбнулась Надя. – Ты куда пропал в Симферополе на вокзале? В нашем вагоне тебя не было.

– В один вагон билетов на всех не хватило, – объяснил Сергей. – Мы с ребятами ехали в другом. Зато в купе, как белые люди.

– Здорово! А мы тряслись в плацкартном. Как будешь домой добираться? Ничего не ходит, – она пожала плечами.

– Одиннадцатый ходит всегда.

– Какой одиннадцатый? – удивилась Надя. – Здесь такого вообще нет.

– Одиннадцатый – это значит на своих двоих, – рассмеялся Сергей.

– А они как доберутся? – она кивнула в сторону удалявшихся ребят.

– На том же номере.

– Ну тогда и я на нем.

– А тебе куда?

Надя махнула рукой в сторону Центрального проспекта.

– Сначала вот так прямо, почти до конца, а потом ещё направо.

– Ночью? Одной не страшно?

– А есть другие варианты?

– Давай-ка я тебя провожу, – предложил Сергей. – Тем более что нам почти по пути. Сделаю всего лишь небольшой крюк.

– Ну проводи, – она улыбнулась, не став выяснять, насколько этот крюк небольшой. – Теперь можно не бояться! А в случае чего, нас не догонят, – с лукавством в глазах добавила она и рассмеялась.

Они пошли по пустынному сонному проспекту. В темном ночном небе ярко мерцали весенние звезды. Город был тих, и только легкое гудение неоновых вывесок нарушало эту тишину.

За те несколько дней, что они провели в Ялте, в их городе значительно потеплело. И хотя ночь была еще довольно прохладная, но в чистом воздухе уже чудилось первое дуновение весны. В Крыму цвели сады, а здесь, на деревьях, только кое-где начали распускаться первые листочки.

Надя сделала глубокий вдох.

– Какой чудесный воздух! Пахнет весной.

Она держалась просто и уверенно. Рядом с ней Сергей чувствовал себя неловко. Ему очень хотелось бы завести легкий, непринужденный разговор, такой как обычно придумываешь потом, когда остаешься один.

– Интересно как-то получается, – Сергей посмотрел на Надю. – На стадионе мы видели друг друга почти каждый день и даже не были знакомы до вчерашнего дня.

– А я туда не знакомиться хожу. И тебя тоже часто видела. Да мало ли кто накручивает круги на беговой дорожке. Нет времени обращать внимание. Просто сейчас мы выступали в одной команде – вот и познакомились, – Надя слегка наклонила голову и посмотрела на Сергея. На лице ее появилась лукавая улыбка.

– Мы как английские аристократы. Те годами видят друг друга, но не начнут разговаривать, пока их не представят, – усмехнулся Сергей.

– До аристократов нам далеко. Я к тебе подошла без всяких представлений. Как говорят – «по рабоче-крестьянски», – она рассмеялась. – Не одобряешь?

– Совсем нет. Мне не нравится, когда люди держат себя слишком чопорно. Так что общаться можем и без представлений.

– На тренировках нет особого времени на разговоры, – лукавая улыбка не сходила с ее лица. – Разве что после, – и рассмеялась.

– Можно и после. А ты, оказывается, веселая. Все время смеешься.

– Это плохо?

– Нет, почему же, – возразил Сергей. – Слишком серьёзные обычно скучные.

– Нет, я не серьезная. Когда я была помладше, даже лазила с мальчишками по всем деревьям и заборам. Вот родители и решили, что мне лучше заняться спортом – будет где энергию тратить.

– Действительно? – удивился Сергей. – Лазила по заборам? Вот бы не подумал. А со стороны смотришься такой деловой и обстоятельной.

– Старею! – наигранно вздохнула она.

Сергей рассмеялся.

– Наверное, правильнее сказать – взрослеешь.

– Ну можно и так.

Постепенно всё становилось легким и простым. Неуверенность проходила, слова рождались сами собой, и Сергею уже не нужно было ломать голову, придумывая каждую следующую фразу в разговоре.

– А ты как дошел до жизни такой, что начал заниматься легкой атлетикой? – спросила Надя.

– Просто в детстве болел часто. Решил позаботиться о своем здоровье.

– Ну и как?

– Вот, как видишь. Здоров как бык. Врачи шутят, что вместо сердца пламенный мотор.

– Это в каком смысле «пламенный», – опять лукаво улыбаясь, спросила она. – Пламенным сердцем девчонок обжигаешь?

– Пламенный – это к слову мотор. Что у тебя по литературе? – теперь уже рассмеялся и Сергей. – А на девчонок времени нет. Утром школа, днем тренировка, вечером хочется еще и книжку почитать.

– Что, ни с одной не встречаешься? – подчеркнуто равнодушным тоном спросила она.

– Это большой недостаток?

– Да нет. Просто так спросила, – Надя безразлично пожала плечами.

– Смотри! – Сергей указал рукой вперед.

По проезжей части проспекта медленно двигалась поливальная машина, извергающая во все стороны мощные струи воды, смывая пыль и грязь с дороги и тротуара.

– Давай отойдем ближе к домам, а то нас обольют с ног до головы, – предложил Сергей.

Они свернули со средины тротуара к ближайшему дому и прижались к стене, но, когда стало очевидным, что им не миновать холодного душа, Сергей встал между струями воды и Надей. На одно мгновение их лица оказались очень близко. Сергей увидел Надины большие серые глаза и почувствовал ее теплое дыхание. В следующую секунду его обдало потоком холодной воды. Но основная часть попала на спину куртки и только слегка намочила волосы. У Нади волосы тоже оказались мокрыми.