Вдруг кто-то сзади тронул его за плечо, которое он ушиб, падая на финише. Сергей поморщился от боли и медленно оглянулся. В спинку его скамейки упирались белые кроссовки «Адидас» с тремя черными полосками по бокам. Такие в команде были только одни и он хорошо знал кому они принадлежат. Он поднял глаза и посмотрел на хозяйку кроссовок. Звали её Надежда Подольская. И тренировалась она на том же стадионе, что и он, но у другого тренера.

– Видела, как ты бежал. Пришла поздравить. Здорово ты рванул, – Подольская вытянула свои стройные ноги в спортивных брюках и ловко перепрыгнув с верхней скамейки, села рядом с Сергеем. Копна её русых волос, перехваченных на затылке резинкой, метнулась вслед за ней и упала на плечо. Она ладонью отбросила их назад. Ладонь у нее была узкая и тонкая.

– Не боялся, что не дотянешь до финиша? – спросила она. Её серые глаза с любопытством разглядывали его. На лице, слегка отмеченном весенним крымским загаром, играла улыбка.

– Я тогда об этом не думал, – Сергей помассировал ушибленное плечо.

Уже больше года он почти каждый день видел ее на стадионе. Наверняка и она видела его. Но они никогда не общались и даже не здоровались. У него давно создалось такое впечатление, что кроме тренировок ее ничто и никто не интересует. Ребят, которые пытались с ней заигрывать, она держала на дистанции одним только взглядом. Да и Сергея на стадионе кроме тренировок ничего не интересовало. Конечно, он общался с ребятами, с которыми вместе тренировался. Но все разговоры, как правило, сводились к обмену новостями, впечатлениями о текущих событиях или о методиках тренировок. А также о том, кто и на каких соревнованиях выступал и какие результаты показал.

Накануне Подольская выиграла финал на стометровке. А сегодня выиграла еще и бег на двести метров. И, по-видимому, чувствовала себя на этих соревнованиях как рыба в воде.

Она заметила, что он массирует плечо.

– Что там у тебя?

– Ушиб, когда падал.

– Извини. Я не знала. Сильно болит?

– Ерунда. До свадьбы заживет.

– А ты что, собрался жениться? – она рассмеялась.

– Почему ты так решила?

– Ты же сам сказал.

– Сказал? – Сергей пожал здоровым плечом. – Просто в таких случаях всегда так говорят.

– Ну тогда за тебя можно быть спокойной, – она опять рассмеялась. – Точно заживет. Когда я увидела, как ты попал в “коробочку”, подумала – все. Проиграл. А потом такой рывок! Здорово! Ты слышал, как мы тебе кричали.

– Нет. Меня уже Валера спрашивал.

– Я, наверное, кричала громче всех. Чуть голос не сорвала. Вот! – пожаловалась она.

– Жаль, что я не слышал. Наверняка бежал бы тогда быстрее, – улыбнулся Сергей.

– А, вот где они! – совсем рядом Сергей услышал знакомый голос своего тренера Берковского.

Сергей повернул голову и увидел рядом с ним незнакомого мужчину крепкого телосложения. Короткая стрижка обнажала на его голове две глубокие залысины.

– Вот, молодежь, знакомьтесь, – обратился Берковский к ребятам.

– Это Андрей Васильевич Бойко, из федерации легкой атлетики. Хочет с вами познакомиться лично. А это наша спортивная надежда, – он указал на Подольскую. – Пока что конкуренток у нее не наблюдается. Ну, а этого молодца Вы только что видели на дорожке.

– Да, видел. Отчаянный ты парень. Но боролся до конца. Молодец.

Он повернулся к Подольской.

– Давайте знакомиться, – Бойко протянул ей руку. – Андрей Васильевич.

Она встала и тоже протянула ему ладошку.

– Надежда.

– Про спортивную надежду я уже понял. А зовут тебя как?

Она заливисто рассмеялась.

– Надежда Подольская.

Теперь уже смеялись все.

– Да, смешно вышло, – Бойко не мог сдержать улыбку. – Я раньше знал только фамилию.

– А тебя, парень, – он повернулся к Сергею, – как зовут?

– Сергей Гурович, – Сергей пожал протянутую руку.

– Вот что ребята, – начал Бойко и сел на скамейку рядом с Сергеем и Надей.

– Я вам хочу кое-что сообщить. Летом, в Румынии, намечается матчевая встреча между нашими юношескими командами. И Надежда Подольская, – он посмотрел на нее, – ты у нас основной кандидат в женском спринте.

Затем он повернулся к Сергею.

– Ну а ты, после сегодняшнего выигрыша, теперь у нас на заметке. Выиграешь летний чемпионат, тоже попадаешь в команду и едешь в Румынию.

Сергей уже было открыл рот, чтобы сказать о вступительных экзаменах в институт, которые будет сдавать летом, но Бойко опередил его.

– Мы знаем, что кое-кому из вас в этом году поступать в институты. Это все учтено. Ваш летний чемпионат пройдет после выпускных школьных экзаменов, а в Румынии встреча состоится до начала вступительных экзаменов в институты. Так что на все свои экзамены успеете. Как вам такой расклад? – закончил Бойко.

– А что, очень даже здорово. Мне подходит, – обрадовалась Надя.

– Мне тоже нравится, – Сергей улыбнулся.

– Но к вступительным экзаменам еще готовиться надо. А времени останется мало.

– А готовиться надо круглый год. Да и сейчас еще есть несколько месяцев. Так что готовься и тренируйся. Все в твоих руках.

– Вернее, в ногах, – пошутила Надя.

– Без головы никакие ноги не помогут, – недовольным тоном заметил молчавший до сих пор Берковский.

– Ладно, ребята, информацию вы получили, – Бойко встал.

– Теперь готовьтесь. А нам с Самуилом Марковичем надо идти. Дела.

Берковский подошел к Сергею.

– Ну что, чемпион? Посмотрел я твой результат. Личный рекорд. Кстати, и рекорд области. По юношам, – уточнил он.

– Доволен?

– Конечно, – устало улыбнулся Сергей.

– А вот я не очень. Не проморгал бы ты «коробочку», мог выиграть с лучшим результатом. И не потерял столько времени и сил. Так что на дистанции нужно не только ногами работать, но и головой думать.

– Все так неожиданно получилось, – развел руками Сергей. – Учту в следующий раз. На ошибках учатся.

– На своих ошибках только дураки учатся, – Берковский поднял вверх указательный палец.

– Умные учатся на чужих ошибках, – он посмотрел на Сергея и спросил. – Кто сказал?

– По-моему, Бисмарк.

– Правильно! Молодец! – подтвердил тренер довольным тоном. – Вот и ты будь умней – учись на чужих ошибках и не делай своих. И не почивай на лаврах – это плохая постель, – Берковский потрепал его рукой по волосам.

– Сла-бак! – произнес он по слогам и пошел по проходу, вслед за Бойко.

– Что это он так тебя? – удивленно спросила Надя.

– Ты просто его не знаешь. У него это похвала высшей степени. Её еще надо заслужить.

– Ну и ну! Он со всеми вами так?

– Нет. Только с теми, к кому хорошо относится, – Сергей улыбнулся.

– У него подход к ученикам совсем не такой, как у твоей Дворкиной.

– Да. У меня тренер совсем с другим характером. Дворкина – просто душка. Она мне как подружка.

– Ого! Ты уже и стихами заговорила.

– Да уж! – в Надиных глазах загорелись озорные искорки.

– Мы люди простые. Университетов не кончали. Красивым речам не обучены. Так что вынуждены говорить стихами, – она рассмеялась.

Сергей улыбнулся. Усталость не оставила сил для смеха.

– Дружишь с крылатым Пегасом?

– Не так чтоб уж очень дружу. Но иногда соглашается меня подвезти, – она опять рассмеялась.

– А будет здорово, если поедем в Румынию, – Подольская перевела разговор на другую тему.

– Ты то поедешь наверняка, а у меня все вилами по воде писано.

– Надо только очень захотеть и все получится. Тренер у тебя все же классный. Так что все будет нормально.

– Ты меня успокоила, – улыбнулся он.

– О, какие у нас гости! – Валера Митрохин возник перед ними с двумя бутылками минеральной воды в одной руке и бумажными стаканчиками в другой.

– Очередь сумасшедшая. Но не для нас, – он загадочно улыбнулся и подняв вверх указательный палец, многозначительно повел рукой со стаканчиками из стороны в сторону.

Повернувшись к Наде, смеясь, протянул ей бутылку с водой.