– Не переживай! Я уверена – понравишься. Я ее знаю. Просто она хочет убедиться, что я не связалась с какой-то мрачной личностью.

– А ты уверена, что я не мрачная личность?

– Ты? – она рассмеялась. – Не смеши меня. Так придешь?

– Делать нечего – приду!

– Отлично! – обрадовалась она. – По такому случаю у меня даже мышцу отпустило.

– Стало легче? Этот комок уже не прощупывается.

– Да, гораздо легче. Спасибо, доктор, – она встала и потрепала его по волосам. – Пойду, по травке побегаю. А потом в поликлинику.

– Пойти с тобой?

– Зачем тебе пропускать тренировку? Поликлиника рядом со стадионом. Не заблужусь. А мышца при ходьбе не болит.

– Ладно. Если передумаешь, скажи. Я пойду с тобой.

– Не переживай, все будет нормально, – она сняла кроссовки.

– Вот, держи, – он протянул ей книгу.

– Что это?

– Сонеты Шекспира. Ты же хотела почитать.

– Конечно! Спасибо тебе, – она положила книгу рядом с кроссовками и медленно побежала по зеленому футбольному полю.

– Серега! – Валера Митрохин махал ему издали рукой. – Чего сидишь? Пошли на разминку.

– Опаздываешь, – Сергей указал на большие часы на фасаде здания.

– Моя лошадь сегодня не пришла вовремя, – развел руками Валера.

Он бросил свои шиповки на скамейку, хлопнул Сергея по спине, и они вместе медленно побежали по дорожке стадиона.

После тренировки Сергей все же зашел в спортивную поликлинику, надеясь застать там Надю, но ему ответили, что она получила сеанс физиотерапии и уже уехала домой.

В следующую субботу, изрядно опустошив куст сирени, росший под окном, Сергей стоял перед дверью Надиной квартиры. Ему еще не приходилось бывать в такой ситуации, и он чувствовал какую-то неловкость и неуверенность. Он позвонил. Дверь открыла Надя.

– Ух, ты! Какая красивая сирень! Это мне?

– Извини, тебе будет в следующий раз. Это твоей маме.

– Решил подлизаться? – рассмеялась она. – Я всегда говорила, что ты льстец! Ну пойдем.

Сергей вошел и в нерешительности остановился в прихожей.

– Мама! – громко позвала Надя. – У нас гости, – и повела Сергея в большую комнату.

Её мама, женщина лет сорока пяти, сидящая на диване, отложила газету и поднялась навстречу. Была она невысокого роста с интеллигентной внешностью, седыми волосами и потухшими взглядом. И даже когда она улыбалась лицо ее оставалось печальным. Чувствовалось, что ей в жизни пришлось перенести немало трудностей.

– Познакомьтесь, – сказала Надя. – Это Сергей. А это моя мама.

– Я догадался, – улыбнулся Сергей.

– Вера Павловна, – представилась Надина мама.

– Очень приятно, – он пожал протянутую ему руку.

– А это вам, – и протянул ей букет сирени.

Вера Павловна взяла цветы.

– Спасибо. Очень красивый букет.

– А как пахнет, – добавила Надя, и опустила лицо в сирень. – Обожаю этот запах.

– Вот и поставь их в вазу, – Вера Павловна передала ей цветы.

– Подожди пару минут, – Надя посмотрела на Сергея. – Только поставлю цветы и переоденусь. Я быстро.

Сергей кивнул.

– Присаживайтесь, Сережа, – предложила Вера Павловна.

– Спасибо, – Сергей сел на диван.

– Как вам спектакль? Понравился?

– Да, конечно. Актеры играли отлично. Особенно мне понравился Меркуцио. Так здорово произнес свой монолог! И фехтует хорошо. Такое впечатление, что поединки на шпагах им поставил тренер по фехтованию. Да и вообще: красивые декорации, костюмы, парики.

– Парик, грим – это все только помогает талантливому актеру найти свое лицо. Вы понимаете, о чём я говорю? – спросила Вера Павловна.

– Конечно! Но без таланта никакой грим не поможет.

– Надя рассказала, что вы хорошо ей переводили.

– Это было несложно.

– А где вы так хорошо выучили украинский язык? Неужели в школе?

– Я родился в селе. Недалеко от нашего города. Так что украинский был моим первым языком, на котором я начал говорить. Ну а в городе все говорят на русском. Вот и освоил два языка.

– А вот мы все время кочевали. То Дальний Восток, то Казахстан, то Германия. Поэтому у Нади только один язык – русский.

– Это не беда. Весь Союз говорит на русском.

– Вы с Надей вместе тренируетесь? – сменила тему Вера Павловна.

– Не совсем вместе. У разных тренеров. Летом часто на одном и том же стадионе. А зимой, как правило, в разных спортзалах.

– А вы давно с Надей знакомы?

– Даже не знаю, как точнее ответить, – улыбнулся он. – Издалека, на стадионе, видели друг друга давно. А вот познакомились чуть больше месяца тому назад, на соревнованиях в Ялте.

– Да, я так и думала.

– Почему же? – заинтересовался Сергей.

– Потому что она изменилась после возвращения оттуда.

– В какую сторону? Худшую или лучшую?

– Ни в ту и ни в другую. Просто изменилась. Я мать. Поэтому сразу почувствовала. Но вам, молодым, этого пока не понять, – она улыбнулась.

– Всему свое время. Ваше поколение доживет до нашего возраста – тоже будет хорошо чувствовать своих детей.

– Нам еще надо дожить.

– А куда вы денетесь? Войны, слава богу, нет, и не предвидится. Так что вам всем надо учиться и думать о будущем. Вы, Сережа, будете поступать в этом году?

– Да, конечно.

– И куда, если не секрет?

– Не секрет. Хочу попробовать в наш университет. На исторический.

– А вот Надя хочет в медицинский.

– Да, она мне рассказывала.

– О чем это я тебе рассказывала? – Надя вошла в комнату и услышала последнюю фразу.

– О том, что ты будешь нашим семейным врачом, – вместо Сергея ответила Вера Павловна.

– Мама! Запасись терпением. Когда еще это будет! – она повернулась к Сергею. – Сережа! Я готова. Можем идти.

– Только не возвращайся поздно!

– Я помню! Не позже одиннадцати.

– Вера Павловна! – Сергей встал. – Не волнуйтесь, в одиннадцать часов Надя будет дома. Обещаю.

– Сережа, я на вас надеюсь.

– Все мама. Мы ушли. Пока, – Надя поцеловала маму в щеку и, взяв Сергея за руку, потянула к выходу.

– До свидания, Вера Павловна, – только и успел сказать Сергей.

Они вышли на лестничную клетку.

– Маму ты поцеловала, а меня забыла? – шутливо упрекнул он.

– Не завидуй! Маму я поцеловала на прощанье. Когда будем возвращаться, тебе достанется даже в большем количестве, – так же шутливо ответила она.

– Это точно?

– Беру на себя такое обязательство, – Надя рассмеялась.

На него накатила какая-то волна нежности и, подхватив Надю на руки, он стал спускаться по лестнице. Она инстинктивно обхватила его шею руками.

– Отпусти! Сейчас вместе упадем, – но голос ее был явно довольный.

– Нет, не упадем, – Сергей донес ее до двери парадного и поставил на пол.

– Сумасшедший! Зачем меня нести? – Надя улыбалась.

– Я, обычно, сама спускаюсь по лестнице, – добавила она и лукавые искорки мелькнули в ее глазах.

– Всё обычное, как правило, не запоминается. В памяти остается только необычное. А мне хотелось, чтобы ты это запомнила, – он обнял ее и поцеловал.

– Как странно, – подумал он, – всего лишь несколько пылких поцелуев могут так все изменить.

Ведь его отношения с Надей стали явно иными. Возникла какая-то чудесная близость и понимание.

– Ты, я вижу, решил взять встречные обязательства и сразу приступить к их выполнению, – в ее глазах вновь блеснули знакомые искорки.

– Пока ты начнешь выполнять свои – пройдет еще много времени. Зачем же так долго ждать? – он улыбнулся.

– Ладно, я не возражаю, – рассмеялась она. – Только такими темпами мы даже до кинотеатра не доберемся. А мы ведь еще и погулять хотели перед фильмом.

Дойдя до городского парка, раскинувшегося на прибрежных холмах, они прошли сквозь колоннаду центральных ворот и оказались перед дворцом князя Потемкина, построенном почти двести лет назад в стиле строгого классицизма. На небольшой площади, перед центральным входом, весело играл своими струями декоративный фонтан. Сергей и Надя остановились на некоторое время, охваченные внезапным восторгом, какой овладевает при виде красоты лишь теми, кто молод и способен тонко чувствовать.