От чудовищного давления этой проклятой силы Гафии стало трудно дышать, и она чуть не потеряла сознание. Краем уха она услышала, как над ней захлопали кожистые крылья, а в следующую секунду девушку обдало порывом ветра.

— Гафи! — раздался голос подруги, а затем кто-то толкнул девушку на землю.

Когда жрица открыла глаза ее подруги уже не было рядом. Подняв взгляд, она увидела, как молодая, серокожая горгулья изо всех сил хлопая крыльями уносила ее подругу к одной из замковых башен.

— Нет, Сики! Пелей, ее схватили! — в отчаянии закричала жрица.

Подняв посох Гафия тут же опустила его обратно, поняв, что даже убив горгулью лишь погубить подругу, которая упадет с высоты в десять с лишним саженей.

— Темные Боги вас раздери! К воротам! — скомандовал пришедший в себя Пелей.

— Но как же… у них Сики! — опешила от подобной команды жрица.

— Если не поторопимся, то и мы окажемся у них же! — гаркнул паладин, указывая, на что-то за своей спиной.

Глянув туда Гафия с ужасом увидела двух приближающихся рыцарей скорби — высоченных, раза в полтора выше человека, закованных в броню с ног до головы и вооруженных полуторными мечами воинов, которых сопровождали два десятка мертвяков в броне и с хорошим оружием. Половина зомби была вооружена арбалетами, которые они тут же направили в сторону Охотников.

— На землю! — крикнул Пелей выставляя вперед свой щит и опускаясь на колено.

Его приказу успели последовать все, но не так быстро, как хотелось бы. За спиной Гафии вскрикнул Скегги, а также чертыхнулась его сестра впереди. Оглянувшись девушка разглядела, что северянину болт попал в левое плечо, его сестра же отделалась царапиной.

Словно этого было мало из полуразрушенной конюшни выскочило около десятка волкулов и каанисов — здоровенных, поджарых гончих, которые тут же начали обходить Охотников, отсекая им путь к воротам.

— Туда! — махнула оружием Виг, указывая на башню, внутри которой должны была быть лестница на стену.

Поднявшись на ноги Охотники побежали к стене, торопясь успеть пока мертвецы были заняты перезарядкой, а звери не отрезали и этот путь. В какой-то момент Скегги, бежавший последним испуганно вскрикнул. Обернувшись Гафия увидела, как мужчину потащил в сторону бледный упырь. Слова молитвы сами соскользнули и с ее языка, навершие посоха засияло ярким, солнечным светом, чтобы в следующее мгновение сорваться вперед тонким лучом. Жало Луксия было одним из любимых Чудес Гафии, так что на его создание у нее ушло меньше нескольких секунд.

Упырь тут же повалился на землю, и отпустив Скегги начал кататься в пыли пытаясь унять боль в пробитом насквозь брюхе, северянин же кое-как поднявшись поковылял в сторону отряда.

— Бегите, я догоню! — выкрикнул побледневший северянин, осознавая, что подступавшие со спины рыцари скорби не дадут ему этого сделать.

— Брат! — закричала Виг, но Шорс ухватил ее за руку и силой затащил в башню.

Гафию, которая уже начала читать новую молитву, увлек за собой Пелей, и тут же захлопнул за ней старую, весьма хрупкую на вид дверь.

— Быстро наверх! — гаркнул Пелей, подталкивая отстающих.

— А дальше что? — крикнул бегущий первым Шорс.

— Прыгаем в ров! И надеемся, что дно не завалено камнями.

— А Сики и Скегги? Так их и оставим? — всхлипнула Гафия.

— Сама то хоть веришь в то, что их еще можно спасти? — буркнул Пелей, постоянно оглядываясь на дверь, в которую начала биться нежить.

На стене их уже ждали. Шедший первым Шорс тут же схлестнулся с вернувшейся горгульей. Орудуя своим длинным хвостом тварь с безопасного расстояния жалила мужчину, но не могла обойти его ростовой щит, хотя и сама оставалась в безопасной зоне. Шорс смог оттеснить ее чуть дальше по стене и опасливо поглядывая на арбалетчиков внизу выкрикнул:

— Прыгайте! Я ее задержу!

Подскочившая Виг начала помогать ему, умело атакуя бродаксом из-за спины мужчины.

— Лун, вяжи веревку! — крикнул Пелей лучнику, сам же встал у дверного проема в башню, готовясь встретить прорвавшегося врага.

Гафия тем временем снова начала читать молитву, стараясь не обращать внимания на все еще живого Скегги, которого тащили прочь парочка мертвяков. Множественные Стрелы Лории сейчас были как нельзя кстати — одним залпом девушка могла уничтожить несколько мертвяков, хотя о том, чтобы убить рыцарей скорби подобным Чудом, не самым сильным в ее арсенале, можно было и не думать.

Кое-как закрепив веревку на одном из зубцов Лун перегнулся через него и тут же с ужасом отшатнулся. Вскрикнув мужчина привлек внимание соратников. Обернувшись Гафия испуганно вздрогнула, обнаружив всего в паре саженей от себя тварь, чем-то смахивающую на помесь лягушки и человек. Бородавчатая, зеленоватая кожа, перепонки на руках, а также крепкие короткие когти, широкая морда с вытянутой во всю ее длину зубастой пастью, полное отсутствие волос на теле, а в завершение картины длинный, осклизлый язык, которым тварь обхватила Луна за шею. Еще две такие же твари показались из-за зубцов стены, готовые схватить еще кого-нибудь.

— Гафия, не отвлекайся! — выкрикнул Пелей, одним прыжком добравшись до схваченного Луна.

На ходу начав читать молитву паладин выпустил щит, тут же повисший на кожаном ремне через плечо, и ухватил освободившейся рукой язык твари. Еще две химеры тут же оплели своими языками левую руку и шею воина, но тот не сбился со своей речи. Подняв свое оружие над головой Пелей выкрикнул последнее слово молитвы и с его булавы во врага сорвалось пять довольно крупных, чуть зеленоватых дротиков, именуемых среди паладинов Сулицами Цибия, Бога охоты. Пораженные Чудом твари заверещали от боли и ослабили свои хватки, кроме той, что держала Луна. Эта химера наоборот с остервенением принялась осыпать ударами слишком близко подошедшего Пелея.

К счастью восточник, справившись с удушьем, сумел выхватить свой изогнутый меч и перерубить удерживающий его язык. Пелей тут же подхватил свой щит и мощным ударом сбросил одну тварь со стены, две же другие, испугавшись, сами соскользнули вниз.

Гафия к тому времени успела поразить парочку арбалетчиков, но к сожалению, этого оказалось недостаточно — другие мертвяки и рыцари скорби прикрыли собой стрелков, которые уже закончили перезарядку.

— На землю! — крикнула девушка первой припадая к стене.

Лун и Пелей успели последовать ее команде, а вот Виг и Шорс, все еще атакуемые горгульей, справились куда хуже. Мужчина прикрыл своими щитом и себя и соратницу, которая изо всех сил старалась не подпустить крылатую тварь и при этом не попасть под обстрел арбалетчиков. К сожалению ее раздерганное внимание не заметило нападение с третей стороны. Одна из выживших человеко-лягушек высунулась из-за гребня, опутала воительницу поперек туловища своим языком и тут же потянула со стены.

— Виг! — закричал Пелей подскакивая, но тут же рухнул обратно, получив болт в правый бок.

Шорс тоже попытался помочь рыжей, но только и ждавшая этого горгулья своим длинным, почти в три сажени хвостом, подсекла ноги мужчины и оплетя одну из его ступней сдернула со стены по внутренний двор. С испуганным криком в одну секунду Виг скрылась за гребнем стены, а так и не проронивший ни слова Шорс с ужасным грохотом доспехов рухнул на старинную брусчатку прямо в когти волкулов и гончих.

Слыша, как внизу затрещала дверь на стену Гафия выбросила вперед руку с посохом с только что подготовленным Чудом. В сторону горгульи сорвалась волна света, именуемая Солнечным Ветром Луксия. Не успевшую среагировать тварь отбросило на несколько саженей назад с силой приложив об гребень стены и вместе с обломками каменных кирпичей сбросило в ров.

— Что теперь? — с дрожью в голосе спросила девушка, глядя на раненного лидера.

Скрипнув зубами Пелей махнул в сторону освободившейся стены.

— Уходите. Я задержу погоню.

— Но…

— Лун, хватай ее и бегите! — пресек все возражения паладин и отвернувшись начал молится Ругивиту медленно поднимаясь на ноги.