Кивнув восточник схватил Гафию за руку и понесся по стене, мимо пролома, оставленного горгульей. Обернувшись девушка успела заметить, как через дверной проем на стену пригнувшись выбирается рыцарь скорби, а Пелей, немедля уже бросается на него.

Парочка Охотников успели миновать еще две низкие башни внутри которых находились подъемы на стену. Пару раз на их пути вставали притаившиеся в темных углах мертвяки, но Гафия умело расправлялась с ними Чудесами, пока Лун сдерживал их своим мечом. Но вскоре бегству пришел конец. Замковая стена охватывала двор полукругом по итогу сливаясь с донжоном. В месте их стыка находились небольшие, но прочные ворота или скорее большие двери. В десятке саженей от такой двери и остановились Гафия с Луном.

Со стороны донжона прямо на них двигалось несколько мертвяков вместе с парой человеко-лягушек, что пробиралась вперед, ловко цепляясь за зубцы и края стены, сверля Охотников голодными взглядами. Оглянувшись Гафия разглядела, что твари скоро подожмут их и сзади.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить дыхание, Лун спрятал меч и достал лук из-за саадака на поясе. Глянув через стену восточник довольно кивнул, а затем перевел взгляд на Гафию:

— Я их задержу. Прыгай в ров, прямо на против нас осыпь, ты сможешь выбраться. А затем беги со всех ног, не пытайся геройствовать. Нужно чтобы хоть кто-то сообщил в Свель, что здесь происходит.

В уголках глаз Гафии вновь выступили слезы, но она едва заметно кивнула, понимая всю важность этой информации. Забравшись на гребень стены жрица испуганно взглянула на ров, до воды в котором было около семи саженей, но отступать было нельзя. Лун запрыгнул на один из зубцов рядом с ней и засунув сложенные кольцом пальцы в рот громко свистнул. От опушки тут же послышалось ржание, но восточник уже не обратил на это внимание. Куда больше его заботили подбирающиеся по стене твари.

— До встречи в Эласе, — выпуская стрелу в одного из мутантов бросил через плечо Лун.

Гафия лишь молча кивнула и прыгнула вниз. В ушах засвистел ветер, девушка испуганно зажмурилась в последний момент сообразив прижать руки к себе. С громким плеском жрица погрузилась в воду уйдя до самого дна. Что-то резануло по левой икре из-за чего Гафия испугалась и растерявшись вдохнула немного воды. В носу тут же до боли засвербело, а в основании лба неприятно защипало, захотелось сделать еще вдох, но девушка смогла сдержаться и оттолкнувшись от дна рванула вверх. Ногу еще раз царапнуло, кажется это была коряга, как и прошлый раз, и спустя пару секунд жрица оказалась на поверхности тут же отчаянно закашлявшись.

Не разбирая что впереди, девушка быстро поплыла к берегу. Спустя несколько секунд вместо воды ладонь загребла влажную землю и Гафия тут же начала карабкаться вверх по осыпавшейся стенке рва. Жрица была почти на самом верху, когда ее ногу оплел язык одной из химер и потащил назад в воду. Закричав девушка что есть сил стала цепляться за землю, траву и тонкие корни, что торчали из нее, лишь бы замедлить скольжение. Оглянувшись Гафия поняла, что дотянуться до врага посохом не сможет и положение ее с каждой секундной становилось все отчаяние, ведь чуть дальше в воде виднелось еще несколько тварей.

Неожиданно в спину химеры вонзилась стрела. Зашипев тварь отпустила Гафию и неуклюже скользнула в воду. Судя по всему, благословленные сперва самой Гафией, а затем Пелеем серебряные стрелы действовали на этих тварей куда лучше обычных Чудес. Выяснять, что еще будет действовать на этих тварей Гафия не стала, вместо этого вскочив на ноги и продолжив карабкаться вверх. Лун со стены прикрывал ее отступление, хотя долго этого продолжаться не могло, рано или поздно до него доберутся враги или у него закончатся стрелы.

Тем не менее свое дело лучник сделал, и жрица смогла выбраться из рва, после чего опрометью бросилась бежать к опушке. Из глаз ее снова хлынули слезы, не слишком заметные на мокром после вынужденного купания лице, но Гафия не оборачивалась. Ее друзья до сих пор отдавали жизни, чтобы она смогла убраться отсюда и принести в город плохую весть.

Где-то впереди, в заброшенном городе, через который бежала девушка, заржала лошадь. Не останавливаясь Гафия закричала:

— Гроза! Я здесь, Гроза!

Ответом ей было ржание, тут же сменившееся стуком копыт по брусчатке. Через полминуты из переулка, преследуемая парой слабых мертвяков, выскочила вороная кобыла весьма грациозная даже на взгляд Гафии, которая не очень хорошо разбиралась в лошадях. Завидев девушку, кобыла подскакала ближе и замерла испуганно похрапывая, то и дело оглядываясь по сторонам. Гроза была лошадью Луна, с которой восточник не расставался с самого начала своей жизни Охотника, но и ко всем остальным в отряде кобыла успела привыкнуть, так что Гафия без проблем забралась в седло.

— Но! Пошла! — легонько ударив каблуками по крупу лошади Гафия с места сорвалась на галоп.

Тут же стало дико холодно от пронизывающего сырую одежду ветра, но девушка не обращала внимания на эту мелочь. В последний раз обернувшись жрица с болью в сердце окинула взглядом проклятый замок. Глаза ее сверкнули ненавистью и отвернувшись девушка лишь сильнее пришпорила коня.

***

На самой высокой башне замка, казалось бы без особого интереса наблюдая за боем во дворе замер Люций. Чуть в стороне сидела Лира и что-то шептала девушке-клирику недавно принесенной её горгульей. Рядом с некромантом стояли Зиг и Нера, последняя при этом рассматривала происходящее с куда большим интересом. Девушку явно интересовало как будут вести себя недавно созданные химеры.

Вдоволь наигравшись с до смерти испуганной девушкой Лира тоже подошла к краю башни и взглянула вниз. К тому времени в строю остались лишь пара Охотников, да и их судьба была решена. Уже собираясь отвернутся девушка вдруг заметила, как через город в сторону опушки несется одна из Охотниц верхом на коне. Удивившись Лира покосилась на Люция, но тот был абсолютно спокоен.

— Одна убегает, в курсе? — все же решила уточнить Лира.

— Да, мне было интересно сможет ли она вырваться, — кивнул старик. — Как видишь у нее получается.

— Но она же всех в городе предупредит. К чему тогда все мои старания?! — ударила кулаком по гребню башни девушка.

— Успокойся, — оборвал ее Люций, отходя от края стены. — Все приготовления закончены. Нет смысла больше скрываться.

— Глупости! Смысл есть всегда. К чему нам раскрывать свое логово? — не унималась Лира.

Немного подумав старик все же махнул рукой, давая разрешение:

— Можешь заняться ей.

— Отлично, — развернувшись так, что взметнулись полы платья, усмехнулась Лира. — Нера, не поможешь?

— Конечно, — кивнула девушка, поправляя очки. — Нужен кто-то конкретный из моих химер?

— Возьми на себя воздух, а я пошлю по земле волкулов и каанисов. Зиг, не хочешь тоже вмешаться?

— Будь Аргус здесь послал бы его, для практики. Сам не пойду, — пожал плечами мужчина.

— У тебя ведь есть пара десятков толковых перевертышей. Дай кого-нибудь из них, — предложила Лира параллельно с этим поглаживая браслет, через который и отдавала приказы своим тварям.

Зиг лишь покачала головой:

— Только молодняк, им тоже надо учиться.

— Ладно, но тогда отправь четверых! Если до ночи девчонку не поймают она неслабо намучается, — кровожадно улыбнулась Лира.

Спустя несколько минут ворота замка поднялись и наружу вырвалось около десятка волкулов в компании из пяти гончих и четверки людей, что при беге так и норовили перейти на все четыре конечности. В их движениях и внешнем виде прослеживались какие-то дикие, звериные черты, а то, что они умудрялись держаться наравне с бегущими рядом животными, лишь усиливало эти сходства. По небу вслед за зверьми летело несколько огромных птиц, очень похожих на грифов, но с куда более длинными шеями и несколькими подозрительно острыми перьями на каждом крыле.

***

Даже сейчас, в конце лета, на Ноголомном хребте было довольно холодно. Казалось, будто сам Худвальд поселился на одном из высоких горных пиков и насылал оттуда по-зимнему холодные порывы ветра, явно наплевав на то, что сейчас погода по всему северу была во власти его брата Торденвера. Поэтому путешественнику, что зачем-то решил забрести в эти места, нужно было одеваться потеплее и само собой внимательно смотреть под ноги, чтобы не сверзиться вниз с огромной высоты на дно какой-нибудь пропасти. Узкие, извилистые тропинки и старые подвесные мосты одним своим видом давали понять, что вероятность такого печального события была очень велика.