— Зачем? Я бы вышла за Гришу, и мы с Андреем бы никогда не познакомились. Проблемы нет.

— Логично, — сказал отец, — значит, дело всё же в Андрее.

И мы все задумались о том, что предпринять завтра.

Поскольку любую проблему легче решать на сытый желудок, я предложила поужинать. Мы расселись за столом и принялись уплетать макароны с фрикадельками. Для Андрея мама специально запекла ждущий в холодильнике свиной окорок, подготовленный вообще-то для завтрашнего плова.

Босс благодарно лизнул мать в руку. От этого мы все немного растерялись, но быстро пришли в себя. К тому же горячая еда манила в мир блаженства. Запивали ужин облепиховым чаем. В свою кружку я добавила мёд вместо сахара. Как оказалось, Андрей тоже любил облепиху и тоже с мёдом.

К окончанию трапезы в голове отца зародился план и состоял он в следующем: мама, как способная ведьма, должна была наложить заклинание, чтобы ни один человек не смог выйти из здания, а также войти во время переговоров. Затем, когда я, как ведьма-недоучка, начну говорить с китайцами, она проведёт магический поиск, стараясь найти того, чья внешность рябит, являясь фальшивой. Отец же в это время проверит пожарную безопасность, канализацию и другие системы на вмешательство колдовских сил. Пусть мошенница и призовёт природную стихию, но, чтобы не вызвать подозрений — сначала подпортит что-то, созданное руками человека.

Далее. Андрей, стоя рядом со мной, должен вести себя как настоящая собака, и папа надеялся, что озверения на тот момент не произойдёт. Задача босса заключалась в том, чтобы слушать свои чувства, а именно нюх. В общем, как истинному псу, шефу предстояло учуять неправильный запах. Мама объяснила: от ведьмы, как бы она ни старалась спрятаться среди людей, всегда по-особому пахнет — лимоном. Но об этом, естественно, знали лишь избранные.

— А я думал, это такие духи, — босс покосился на меня и добавил: — Приятный аромат.

Не думала, что как-то пахну… Тем более я же пользуюсь духами.

Но мама пояснила, что ни один парфюм не способен перебить лимонный аромат нашей сути. И я бы это знала, если бы тогда в девятнадцать лет не драконов пробуждала, а училась основам ведьмовской жизни.

— Особенно сильно пахнут руки, — заметил отец.

— Выходит, каждый может отличить ведьму от человека? — шеф снова чесал за ухом.

— Если знает о запахе — да.

Я задумалась. Пахла ли Катя чем-то подобным? Или может, девушка, сидящая неподалеку… Чёрт, знала бы — обнюхала каждую! Усмехнулась, представив такую картину.

— А теперь, — подвела итог мама, — пора отдохнуть. Завтра непростой день. Юля, как твой китайский?

— Справлюсь.

— Хорошо.

Тут за окном прогрохотал гром, а затем повалил снег.

Мы с Андреем переглянулись.

Мошенница готовилась к мести.

Спи, спи, спи. В сотый раз повторяла я, переворачиваясь со спины на бок. Надо выспаться, надо выспаться… — с бока на живот. Прекрати думать и спи уже! Обратно на спину.

Не помогло.

Завернулась в одеяло, сверху накрылась подушкой, зажмурилась и стала считать до десяти. Я воображала овец: почему-то они все были похожи на разноцветные облака.

Один. Синяя отсалютовала мне привет. Два. Красная показала язык. Три. Жёлтая пустилась следом за красной. Четыре, пять, шесть, семь. Радуга закончилась.

Я взглянула на экран телефона: час ночи. Про себя велела: «Овечки возвращаются на свои позиции! Усложняем! Пятьсот пятьдесят пять — лиловая желает мне спокойной ночи. Пятьсот пятьдесят шесть — малиновая бежит с ней рядом. Бежит, я сказала! Почему она танцует? Пятьсот пятьдесят семь — фисташковая прячется за берёзой. Да что это такое?! За берёзой, а не за дубом!

И тут я вспомнила о нашей с Ларкой хитрости. Мы договорились, что на переговорах, столкнувшись с проблемой в переводе, я буду произносить кодовое слово «дуб». Выбрала я его неслучайно. Именно этому слову и однокласснице Ирике я должна быть обязана пятёрками по школьной истории.

Услышав «дуб», Ларка через гарнитуру должна будет вступить на защиту интересов компании, а меня как её представителя, обогатить знаниями, не сумевшими улечься в память во время обучения.

Ларка.

А у неё, между прочим, завтра не последняя роль. Ещё бы! Не дать провалиться переговорам с иностранцами. Кстати, почему у Андрея нет переводчика? Надо будет с утречка поинтересоваться. Вроде на подобных встречах всегда присутствуют переводчики с обеих сторон, и частенько эти же переводчики переводят так, что их шефы попадают в весьма затруднительные и забавные ситуации. Ларка называла подобные моменты «Казусом лингвиста».

На место овечек прискакали пони.

Иногда, пока Гриша пропадал в выходной на работе, я смотрела мультфильм про дружных волшебных пони.

Первая. Вместе с её гривой развевались серебристые ленточки. Со второй в небо взмыли воздушные шарики оттенков зари. Третья несла огромный торт лилового цвета. Четвёртая…

Сна как не бывало.

Двенадцать миллионов двенадцать тысяч двести двадцать вторая — из-за угла моего сознания выскочила пони ярко-розового цвета. Двенадцать миллионов двенадцать тысяч двести двадцать третья — бирюзовая зевнула. Двенадцать миллионов двенадцать тысяч двести двадцать четвё… — рыжая только успела показать свою пышную гриву, как её спугнул протяжный вой.

Я подскочила. Вой прекратился. Но стоило мне принять горизонтальное положение, как вой усилился. Мне даже показалось, что он стал куда более несчастным, чем пару секунд до этого. Опустила ноги в любимые тапки-слоники — покупала вместе с Гришиными зайцами, натянула халат, сунула по привычке мобильник в карман и повернула дверную ручку.

На глаза моментально попался силуэт пса в лунном свете. Картина красивая, но грустная.

Шеф завывал, устремив взгляд на яркую дольку, которая будто застряла между двумя тучами. Из одной шёл снег, из другой дождь.

Снег выглядел так, словно огромный снеговик медленно, но верно разваливается на части. Я сомневалась в том, что природное явление останется без внимания, и уже сочувствовала родителям. После всего им придётся ещё и поработать с воспоминаниями всего города. А я ничем помочь не могла.

Зря прогуливала учёбу. И драконов разбудила зря.

А всё из-за того мальчишки! Вадика!

Не везёт мне с мужчинами.

Я осторожно шагнула в тьму комнаты, и тут же ударила молния. Мошенница, кем бы она ни была, серьёзно взялась за дело. Однако, судя по погодным изменениям, дела у неё складывались так себе. Но ведьма упорствовала, поэтому за молнией последовала череда новых зигзагов.

Любопытно, а как магия стихий связана с той же канализацией? Не понимаю зачем вызывать дождь, если всё равно используешь прорыв трубы? Ведьма поколдует, вода потечёт в нужном направлении, а причём тут погода? Конечно, в школе нам объясняли, и мама объясняла, но я слушала невнимательно.

Босс продолжал выть. В какой-то момент я поняла, что его вой напоминает мне мелодию из «Пусть всегда будет солнце». Прислушалась. Правда.

Аккуратно приблизилась к Андрею и начала подпевать. Петь я никогда не умела, но здесь главное душа.

— Разбудил? Прости, — шеф сразу замолк, опустив голову на лапы.

— Нет, всё нормально, — я села рядом.

Какое-то время сидели в тишине, потом Андрей сказал:

— Скоро лягу, можешь идти. Выть больше не буду. Обещаю.

— Да нет, всё в порядке, — я подавила зевок. — Всё равно не спится.

— Уверена?

— Да. И… если хочешь — могу посидеть с тобой.

Сама не знаю зачем предложила, ведь чувствовала — клонит в сон: долгожданный и заработанный трудом овец и пони.

— Спасибо… — неожиданно прозвучало из уст босса.

Я улыбнулась. Всё-таки правильно сделала, оставшись. Наверно, ему страшно проводить первую ночь вот так… в звериной шкуре, но спросить его о чувствах я не решилась. Оба уставились в окно. Спустя долгих пять минут, отбитых часами моего телефона, шеф спросил: