Я постаралась выбросить пессимизм из головы.

Мошенница попала на нашу территорию, то есть на территорию Ларки — всё-таки это её фантазия — и была в нашей власти. И я очень надеялась, что магия и правда дошла до первого этажа. Это и решила проверить, помчавшись по ступеням и едва не выкрикивая имя Андрея.

— Ты слабо колдуешь! — напомнила мама, глядя, как я начинаю новый, хоть и короткий марафон.

— Это может быть опасно! — добавил отец.

Но я их уже не слушала. Власть фантазий потерпела крах перед моей настойчивостью, и теперь мысли занимал живой Андрей, а не выдуманный, с которым моя копия прямо сейчас пила чай и о чём-то мило болтала, пока дети резвились на пушистом ковре в огромной квартире.

Не у родителей.

Хорошая фантазия.

Хорошая, но фальшивая. Сейчас меня волновал только один Андрей — реальный, попавший в беду и до сих пор находящийся рядом с ведьмой-психопаткой.

Сбежав с последней ступени, я наткнулась на чёрта.

— Ты как? — опустилась на корточки, рассматривая побитого мачо.

— Жив, — улыбнулся тот. — Будь осторожна с ведьмой, лапочка, и прости, мой крик не смог причинить ей вреда.

— Ты хотя бы попытался. И на том спасибо.

Рогатый улыбнулся:

— Не забудь, лапочка, у нас впереди свидание.

— Как же я забуду…

— Будем есть морепродукты, — продолжал улыбаться рогатый.

— Хорошо. Но ты тоже будешь есть всякие креветки, а не пожирать глазами меня. Договорились?

Это была слабая попытка облегчить собственную участь. Чёрт не кивнул, не ответил.

Я похлопала его по плечу, вздохнула и пошла дальше.

— На свидании разберёмся! — донеслось мне вслед.

Конечно. Что он ещё мог ответить? Одно слово… рогатый. Перед глазами засиял Ад во всём своём мрачном великолепии с его вулканами и кипящими котлами, в которых варились не грешники, а те самые морепродукты. Грешников держали в другом месте, и я в нём ни разу не была. Экскурсии туда запрещались.

Внезапно передо мной выросла новая полянка, а на ней разместились мы с Андреем и дети, счастливые. Жующие шоколад. Они пачкались, пачкали нас, мы ругались, а потом Андрей повалил мальчишку на траву, девочка бросилась на папу, и моя копия заливисто рассмеялась, в попытке их разнять.

Сердце кольнуло иглой страха настоящего, а руки потянулись к прекрасным иллюзиям.

Но я вспомнила о ромашке, зажатой зубами Андрея, о его превращении в пса, наших поисках Абеляра, как он выл, а я подвывала «Пусть всегда будет солнце» на луну и твёрдо шагнула на поляну.

Нет. Нельзя жить фантазиями. Надо жить настоящим.

Я безжалостно прошла сквозь свою копию, не одарив её и взглядом сочувствия. Та вздохнула и начала медленно растворяться. Постепенно исчезать стали и все остальные образы.

Я смотрела, как исчезают столь тёплые иллюзии и не могла справиться с досадой.

Всё правильно. Так… правильно.

Я бегу к тебе, Андрей!

Первый этаж меня встретил подозрительной тишиной. Баба Клава, вернее мошенница в образе старушки, сидела, прислонившись к стене и потирала ушибленную ногу. Недалеко от неё парил Андрей. Он по-прежнему был без сознания, но в целости и сохранности. От счастья мне хотелось закричать. Но это преждевременно. Сначала разберусь с сумасшедшей ведьмой.

— Бабушка, не желаете принять свой облик? — поинтересовалась я, пнув мошенницу.

— Очумела? Больно же! Я ногу сломала! Скорую вызывай!

Может я сама ведьма и никудышная, но понимала, что Инна пытается найти лазейку. Сейчас я отправлю её в больницу, а она только этого и ждёт — сбежит ведь. Да ещё неизвестно не придумает ли как забрать с собой Андрея. Ну уж нет.

— Потерпишь, — от повторного пинка мне сильно полегчало.

Любопытный факт: пинала я по правой ноге, а потирала ведьма левую. Актриса…

— Заканчивай спектакль, Инна! Куда бабу Клаву дела?

— Да пошла ты…

— Не груби моей дочери, — рядом появилась мама.

— Отвечай, если не хочешь навечно остаться в несуществующем месте! — угрожающе произнёс отец.

Конечно, я хотела разобраться с Инной самолично, однако поддержка родителей лишней не была. Всё-таки бороться со злом лучше вместе, а если это зло ненормальное, тогда и вовсе чем больше борцов, тем лучше.

Мошенница ничуть не испугалась отцовской угрозы и скрестила руки на груди. Вела она себя, как обиженная женщина, но, кажется, совсем не боялась нашего семейного гнева и с ухмылкой поглядывала на свою жертву. Это настораживало. На всякий случай, я шепнула маме, чтобы она отодвинула Андрея подальше. Мало ли на что ещё способна эта хитрая психопатка!

Мама слегка ослабила колдовство — совсем чуть-чуть, чтобы на пару сантиметров приблизить Андрея к нам и отдалить от мошенницы, но этого оказалось достаточно. Неожиданно из кармана платья ведьма достала уменьшенного Абеляра. То, что спасение она захватила с собой, конечно, радовало — одной проблемой меньше: не придётся искать книгу. Но то, какое выражение приобрело лицо Инны, когда её пальцы ловко и почти молниеносно раскрыли книжицу, заставило моё сердце пропустить парочку ударов.

Секунда, другая — и родители застыли, словно высеченные из камня, а я полетела в сторону, отброшенная злорадствующей ведьмой.

— Я его заберу, и мы уйдём! Так должно быть. Не мешай нам! — орала Инна, не глядя на меня и протягивая руку в попытке дотронуться до Андрея.

Ха! Теперь мысленно злорадствовала я. Наше заклинание не позволяло ей коснуться Андрея, посылая разряды тока.

Ведьма морщилась, кривила лицо, но руку не опускала. Я пыталась подняться и чувствовала, как тело быстро, но верно становится ватным. Ноги уже будто мне не принадлежали.

— Я должна быть с ним. Так предначертано! — продолжала сумасшедшая. — Андрей мой! Не противься и вместе с родителями будете свободны! Вы мне не нужны. Только мой будущий муж!

Муж? Размечталась. Я шептала заклинание и делала движение пока ещё чувствительной рукой, стараясь ударить магией ведьму, но пальцы мякли, мякли и по ощущениям расплывались.

Чёрт! Подумала я, но не как ругательство, а вызывая рогатого. Книгу надо срочно забрать, пока Инна не нашла применения другим заклинаниям. А там ещё много интересного. Например, о том, как наложить колдовство на уже имеющуюся магию, нейтрализовав при этом первую. Хм… Похоже, благодаря критической и прямо скажем, ужасающей ситуации, моя голова начала работать как никогда прежде. Жаль только, что мои проснувшиеся знания никак не могли помочь вернуть чувствительность телу.

Ведьма коснулась Абеляра и раскрыла содержание. Неужели догадается? Чёрт! Придёт ли он на помощь? Мне очень хотелось верить, что придёт. Но зная некоторых обитателей преисподней, я вынуждена была самой себе признаться: получив желаемое, а именно согласие на моё свидание, хвостатый, скорее всего, уже свалил в родное подземье. Тут и чужого проклятия не надо, к сожалению. Достаточно его собственного желания.

А Ларка? Подруга бы сейчас, ох, как не помешала… И где она вообще? Стоит на крыше? Или, забыв о моих проблемах, разгуливает по своему идеальному лесу и жуёт пряники? Да и Гриша бы сейчас мог оказаться кстати… Пусть он и человек, но отвлечь ведьму как-нибудь бы сумел даже он. Достаточно громкого звука, неожиданного движения, ну хоть чего-то, лишь бы не дать ей сконцентрироваться на заклинаниях. Но, похоже, никто не спешил мне на помощь. Придётся выкручиваться самой.

— Инна! — позвала я, ощущая, как чувствительность покидает тело. Зато язык ворочался, и я поняла: он — моё спасение. — Эй!

Мошенница не реагировала.

— Старушка!

Ноль реакции.

— Инна!

Тишина.

— А где баба Клава?

Ведьма до сих пор внимательно читала Абеляра. Но от меня так просто не отделаешься. А тут Андрей начал приходить в себя. Дёрнул ухом, что выглядело довольно забавно, учитывая моё видение в нём человека, а не пса.

— Бабушка где? — продолжала я, мысленно моля шефа молчать, а то ещё разозлит психопатку, а нам этого не надо.