— Переборщик, — вздохнула я, впрочем, не испытывая прежнего раздражения. У Андрея шла стадия озверения.

Шла быстрыми темпами.

— Это кто? — искренне недоумевал босс.

— Это тот, кто не ест рыбу, свёклу, колбасу и всё, что любят нормальные люди, — вздохнула я в трубку и поднялась из-за стола.

— Мы уходим? — вскочил босс. — Подожди! А как же…

— Ты согласен просить?

— Нет, — босс поднял голову и пошёл, опережая меня на два человеческих, ну или сколько там, собачьих шага.

— Гордый, — устало подвела я итог, в целом радуясь отказу Андрея. Собакам несложно выпрашивать еду, а ему пока ещё да. Но в том-то и дело, что… пока.

В лавку мы вернулись тихие и недовольные. Продавец в очках, скучающий без клиентов, только поинтересовался как долго мы намерены искать книгу, и не вспомнила ли бабушка хотя бы название. Но, увидев моё активное мотание головой, и услышав ответ, что я и сама не знаю, как долго это будет продолжаться, вздохнул, затем что-то пробормотал про странную блондинку — видимо, имея ввиду меня — и всё-таки отстал.

И вновь приветствую тебя, Средневековье!

Должна сказать копание на протяжении долгого времени в книгах не только вызывает всеобъемлющую скуку, но и пробуждает нейроны, отвечающие за процесс памяти. Опустошая третий ряд пятой полки, я начала вспоминать кое-что из лекций первого курса, а именно, как один заучка по секрету говорил другому, что древнейшая книга заклинаний спрятана под текстом той, где рассказывается о неком французском философе, гонимым католической церковью.

Повернулась к боссу и без всякой надежды, так на всякий случай, шёпотом спросила:

— Ты, случайно не знаешь, много ли философов имели проблемы с католической церковью?

— Тебя интересует кто-то конкретный? — в отличие от меня, в голосе босса звучала надежда.

— Да.

— А это поможет поискам?

— Немного ускорит. Меня интересуют французы.

И тут, к моему шоку, Андрей выдал краткую, но очень неожиданную историческую справку о ряде выдающихся личностей, о которых я в последний раз слышала на тех же самых скучных лекциях.

— Подожди! — прервала я словесный поток. — Повтори ещё раз последнюю фамилию.

— Абеляр. Пётр Абеляр, умер в 1142 году.

— Отлично! — забыла про шёпот, но сразу опомнилась.

— Что умер?

— Что ты его знаешь! — не сдерживая радости, я обняла пса. Затем резко отстранилась и более спокойным тоном добавила: — Он нам и нужен. Вернее, его книга. О чём он писал, помнишь?

Шеф снова огорошил познаниями, и через минуту я уже колдовала над тонкой книгой под названием «История моих бедствий».

— Неужели здесь и есть нужное нам заклинание? — шёпотом поинтересовался Андрей, с сомнением наблюдая за тем, как я верчу книгу в руках.

— Да. Надеюсь.

Пальцы дрожали, колени тряслись, сердце выпрыгивало из груди. Только бы всё правильно сделать, только бы не ошибиться…

Указательным пальцем провести вдоль книги, большим в сторону, затем в воздухе начертить круг…

Нет!

Я резко остановилась и начала всё сначала.

— Давай! — поторапливал босс.

— Тихо! — шикнула на Андрея, и тот неожиданно присмирел.

Я принялась активно перебирать в памяти собственные знания. К счастью, хотя в другой ситуации это было бы несчастьем, знаний там хранилось не так много, а значит я в них не могла потеряться.

Вспомнила!

Указательным пальцем провести поперёк, ровно по середине, большим в сторону, нарисовать в воздухе звезду.

Казалось, прошла вечность. Наконец, сначала корешок, а затем и вся книга засветилась таким светом, какой дают слабые карманные фонарики. Затаив дыхание, я открыла форзац, и на глаза мне сразу попались давно позабытые символы.

— Хватай и пошли, — не веря глазам, произнёс босс, — скорее! Домой и обратно в нормальную жизнь! — он пихнул меня носом в бок.

Я захлопнула книгу, и понимая его нетерпение, двинулась к стеллажу с монетами.

— Мы везучие, — я улыбнулась и слегка потрепала босса за ухом.

Тот замолчал.

И застыл.

Глядя вперёд.

Мы уже выходили к стойке, когда в магазине появилась недоделанная ведьма и по совместительству моя бывшая подруга. Я не могла поверить увиденному и глупо таращилась на вошедшую.

— Лара?! — первым выдохнул Андрей.

Я повернулась к боссу:

— Вы что, знакомы?

Мы переглянулись и нырнули за угол. Ларка прошла в магазин, и прислонившись к прилавку, обратилась к продавцу:

— Скажите, у вас есть книги о средневековье?

— Конечно. Что конкретно вас интересует?

— Знаете… честно говоря… я не помню название, да и нужна она не мне, а моей… родственнице.

Босс чуть не гавкнул, вопрошая: «Какого чёрта?» Я вовремя зажала ему рот и навострила собственные уши. Врала подруга так же плохо, как и я. Но зачем ей книга? И не та ли это самая, что сейчас у меня подмышкой?

— Для бабушки? — тем временем уточнил продавец, позволив себе ухмылку.

— Почему? — удивилась Лара. — Для тёти.

— Для тёти, значит. А возраст тётин помните?

— Простите?

Он вздохнул:

— Это вы простите. День сегодня… странный, — назвал тот же маршрут, что и нам, проводил клиентку взглядом и снова вздохнул.

Мы с Андреем переглянулись, испытав невероятное облегчение. Продавец нас не выдал.

Ларка двинулась в нашем направлении, а мы, не сговариваясь, тут же метнулись обратно и спрятались с обратной стороны книжного шкафа. Подруга взглянула на средневековую громаду, присвистнула, а я в этот момент осторожно выглянула из-за угла. Ларка переводила взгляд с телефона на книги, туда-обратно. Затем крикнула:

— Я вспомнила! Мне нужен Абеляр! История моих бед!

— Бедствий, — поправил её возникший рядом продавец, осмотрелся вокруг и озадаченно добавил: — А где?.. Опять, что ли ушли поесть? И почему книги на полу? Ладно. Вам найти Абеляра?

— Да, — улыбнулась Лара, в этот момент отчего-то напоминая змею. Хотя почему отчего-то?

Она и есть змея подколодная! Увела моего жениха!

— Подождите, я посмотрю наличие в базе компьютера, — сказал продавец.

Ого! Тут не только раритеты, но и компьютер?

— Есть! — донеслось через пару мгновений.

Мы с шефом ошеломлённо смотрели друг на друга. Абсолютно никакой ясности подтверждение, что Ларке нужна наша книга, не внесло, но зато заставило ещё сильнее занервничать. Причём меня волновало сразу два вопроса. Первый: зачем ей понадобился Абеляр? И второй: откуда Андрей знает ведьму-змеюку?

Судя по реакции босса его тоже интересовало многое. На морде так и значилось: «Какого?..»

Ларка поблагодарила продавца, указавшего ей на нужную полку, достаточно резко отвергла помощь профессионала, буквально потребовав оставить её одну и, едва тот направился к стойке, — потянулась к шкафу, туда, где ещё пару минут назад стояла «История моих бедствий».

— Её здесь нет!

Шкаф покачнулся, а раздражённый Ларкин голос отразился от всех древностей лавки-магазина, больно стукнув по голове.

Опустив взгляд на пол и потирая ушибленное место, я поняла, что шандарахнул меня не голос, а вполне реальный предмет — книга, упавшая сверху прямёхонько на макушку.

Выглянула, гневно стреляя глазами.

— Девушка! Что вы себе позволяете? — услышали мы разъярённый голос.

Продавец негодовал. Очки скакали на его переносице, ноги маршировали с опасной частотой по направлению к шкафу. Лицо не выражало ничего хорошего.

— Как можно так безалаберно обращаться с книгами? — вопрошал он, брызгая слюной. — Это же древность! Реликвия, считайте! Ре-лик-вия! А вы! — покачал головой, снова огляделся, явно кого-то выискивая, и я даже знала кого, поэтому, всё ещё потирая голову, вновь быстро спряталась за угол.

— Что упало? Показывайте! — не унимался продавец. — И где та блондинка?

— Блондинка? — Ларка насторожилась.

— Только что тут была с собакой.