— Нет, — честно ответила я, — о чёрте.

Мама нашла мою руку и крепко сжала в своих:

— Андрей завтра извинится, вот увидишь. Дай ему время прийти в себя. Он и так слишком хорошо справлялся со своей собачьей жизнью. Нервы должны были сдать. Всё-таки он человек. Для него всё, что произошло за гранью понимания.

— Мама! Да всё хорошо! Честно! И поговорим, и обсудим, не переживай. Лучше скажи, как там ведьма?

— Точно? — мать заглянула мне в глаза и так заботливо подоткнула одеяло, которым за время нашего разговора я сама не знаю, когда, но успела укрыться, что я едва не выдала своих настоящих чувств, пустив слезу. Всё-таки была в желании себя пожалеть какая-то извращённая удовлетворённость.

Но я кремень!

— Точно, мама. Всё хорошо. Ты же не думала, что у нас с ним всё серьёзно?

— Вообще-то… — начала она.

— Нет! — тут же перебила я, — просто совместные трудности сближают, да и сколько мы вместе провели времени! Почти целых два дня! — произнесла и не сдержалась от ухмылки. Кто бы мог подумать, что влюбиться можно за такой короткий срок. Глупость какая-то. Несусветная чушь. Нужны годы, ну или хотя бы месяцы, или хотя бы недели, как было у нас с Гришей.

— Хорошо, — наконец сдалась мама, — пойдём за стол. Мы с отцом купили по дороге рыбный пирог. Будешь?

— Спрашиваешь! — я подскочила и первой бросилась на кухню.

За семейной трапезой, к моему облегчению, тема Андрея больше не поднималась. Родители только рассказали, что перенесли его домой и сообщили, где оказалась баба Клава. Оказывается, она заболела, и именно этим воспользовалась мошенница. Старушка спала, съедаемая высокой температурой и ни о чём не подозревала. Она пребывала в уверенности, что внук на работе и надеялась, что тот не рассердится из-за её отсутствия. Бабе Клаве было так плохо, что она даже не могла взять телефон и позвонить.

— Я вызвала врача, — сказала мама.

— С ней всё будет в порядке?

— В её возрасте подобное состояние опасно. Старушку забрали в больницу. Андрей у неё.

— Так сильно заболела?

— Да, мы с папой уверены, что её простуда осложнилась чарами Ли… — родители переглянулись, и мама быстро исправилась. — Инны.

Любопытная поправочка.

Мама подцепила вилкой курицу и отправила большой кусок в рот, отец задумчиво жевал хлеб, я — пирог. Очевидно, родители говорить о мошеннице не хотели. А значит всё прошло не так гладко. Но как же интересно, что происходило после моего ухода! И что это за оговорка? Я не удержалась и в лоб спросила:

— Ненормальная в психушке?

— Юля! — возмутилась мать. — Нельзя же так прямо!

— А что? Она же ненормальная!

— Нет, Юль, ты ошибаешься, — ответил отец, — и она в другом месте.

— А поподробнее?

Я понимала, что всё закончилось хорошо, психопатку обезвредили, все счастливы и находились в безопасности, но… Не могла отделаться от мысли, что вся эта история с мошенницей совсем не так проста. Почему родители не желали говорить об Инне? И что это за место, куда её отправили?

— Думаю… надо сказать, — решилась мама.

Родители переглянулись.

Снова.

Странно…

— Ма-а-ам, па-а-ап? Что такое? Ну-ка признавайтесь!

Мать вздохнула, отложила вилку, опустила глаза и начала историю, способную посоперничать со многими голливудскими.

***

Где-то в Питере, в районе Чёрной речки проживала семейная пара, мечтающая о детях. Оба обладали способностями и колдовали вне зависимости от действительной необходимости. Другими словами, злоупотребляли колдовством.

Однажды, муж, отдыхающий с бутылкой водки, домагичился до такой степени, что вызвал каким-то образом Дьявола. Они побеседовали, выпили вместе и пришли к обоюдному выводу о несправедливости жизни.

— Жена никак не может забеременеть, — жаловался пьяный.

— Такая же проблема, — отвечал не менее пьяный Дьявол.

Потом выяснилось, что жёны-то у них очень похожи, а ещё позднее — что тех разлучили в детстве шкодливые демоны: так, шутки ради. Дьявол, естественно, в наказание демонов просто-напросто уничтожил, но у тех нашлись последователи. И спустя какое-то время новые демоны тоже, забавы ради, решили поменять девочек, родившихся вскоре после знаменательного пьяного разговора. Отправили они будущую ведьму в Ад, а дочь тьмы в человеческий, давно облюбованный магическими существами, мир. О подмене никто не догадался, кроме шутников, конечно. А те подумали, что будет забавно понаблюдать за исходом авантюры. Шутка задумывалась кратковременной — все помнили участь предыдущих демонов. И всё шло по плану, пока очередной приближённый Дьявола не захотел того свергнуть. Ясное дело, там было уже не до какого-то признания о подмене младенцев. А потом всё закрутилось-завертелось и забылось.

Шли годы, дети росли, родители старели. Точнее, в случае с Дьяволом, старела лишь его жена — смертная. Дьявол же был один на столетия и века — навсегда. Из-за этого-то в аду и происходили всякие революции и марши недовольных. Шутка ли! Один правитель и ни единого шанса занять его место! Хотя пытались многие: раз так шесть миллионов шесть тысяч шестьсот шестьдесят шесть. Но не об этом речь.

Дети росли и начинали проявлять нехарактерные для своей семьи интересы. Дочь колдуна то пыталась исцелить какого-нибудь чёрта, то воровала у грешниц-ведьм их мётлы и наворачивала круги по Аду, в то время как дочь тьмы издевалась над животными, ставила опыты над дряхлыми старичками и испытывала тягу к пожарам и в целом к огню.

Родители с обеих сторон запаниковали и обратились за помощью. Психологи, что в подземье, что на Земле монотонно убеждали в необходимости исправления психики. Так, обе девочки оказались на лечении и находились в медицинских учреждениях до самого совершеннолетия. Другими словами, до периода, однозначно утверждённого всеми светилами психологических наук, — как самого благоприятного для возвращения в общество. Психологи не сомневались: в восемнадцать лет мозги встают на место. Несчастным родителям ничего не оставалось, как в это поверить.

О том, что лечение не помогло, узнали сразу. Дочь тьмы взялась за активное выжигание по дереву, прожигание будней в клубах, поджигание домов и разжигание межнациональных войн. А дочь колдуна и ведьмы залечила всех рогатых, начала устраивать масштабные шабаши и воспевала колдовскую силу, как единственно правильную во всём мире.

Естественно, Дьявол терпеть такого не мог и сам взялся за перевоспитание «кровиночки» — отправил варить грешников на неопределённое время. Как оказалось, это самая что ни на есть жуткая и непрестижная работа в Аду. «Родители» дочери тьмы тоже взялись за перевоспитание, но решили, что помочь в этом деле сможет только любовь. Таким образом, Инна, она же на самом деле Лилит, зарегистрировалась в сети и наткнулась на профиль Андрея ВКонтакте.

Ну, а дальше свою роль сыграли то ли гены безумцев, то ли повреждённая лечением психика — это неясно. Но девушка окончательно сошла с ума. Она съехала от родителей и начала следить за Андреем. Что было потом все знают: Инна-Лилит получила отворот-поворот, разозлилась и стала планировать месть. Но отомстить ей хотелось эффектно: так, чтобы весь город, а не только Андрей её запомнил. Тут, по-видимому, дали о себе знать неискоренимые амбиции Дьявола, мечтающего о покорении всего живого.

Она придумала «невесту» Андрея, бросила того перед началом церемонии — немного позлорадствовала, глядя на его расстройство, — и сразу нарисовала картину, как утешает в своих объятиях. Затем дочь тьмы превратилась в Ларку, чтобы насолить ведьме, на которую запал её возлюбленный. А потом ничего не подозревающая блондинка, то есть я, мало того, что обратила Андрея псом, так ещё и первая обнаружила книгу заклинаний.

Планы поменялись, но Инна-Лилит не отчаивалась. Благодаря новым обстоятельствам, происходящее стало ещё увлекательнее. Началась большая игра, а как известно, Дьявол тот ещё интриган и передвигать людей как пешки его любимая забава, так что дочь тьмы начала заниматься тем, что заложено в её крови.