Я взглянула на босса: похоже, нас всё же сдали. Прятаться не было смысла. Всё равно пора отсюда выбираться. Время не ждёт, заклинание тоже. Я кивнула шефу и, представляя, как выцарапываю глаза мерзкой разлучнице, вышла из укрытия и улыбнулась:

— Ларка! Какая встреча!

Подруга взглянула на меня, увидела книгу и неожиданно замерла. В глазах вспыхнул огонь. Губы зашевелились. А я снова поразилась своей непроницательности. Вот же она — настоящая ведьма! Стоит передо мной. От ауры так и хлещет магией. И как я этого раньше не замечала? Удивительно… Нет! Просто невероятно!

— Что за беспорядок вы навели? — продавец переводил взгляд с неё на меня, туда-обратно, но никто не обращал на него никакого внимания. Я была поглощена прожиганием дырки в груди этой змеи, где у всех нормальных людей и ведьм, конечно, расположено сердце, а Ларка продолжала стоять столбом. Шевелились только губы.

Нет, может подруга и поступила как последняя негодяйка, но с ней явно что-то творилось. Взгляд мне очень не понравился, но я слишком поздно поняла, что именно в нём было не так, опять же спасибо моей нелюбви к учёбе.

Секунда, и Ларка, забыв обо всех запретах и правилах, принялась читать какое-то заклинание: её колдовство целилось в меня.

Зря я училась, спустя рукава.

Зря.

Ларка подняла руки вверх, и меня, закружив, подбросило к потолку. Книга выпала, громко шмякнувшись об пол. Босс выскочил из укрытия и с рыком бросился на Ларку.

— Сто-о-ой! — завопила я, колошматя по невидимой клетке, преграждающей путь вниз, но босс уже летел на «застывшую» ведьму.

Теперь в воздухе висели мы оба.

Беспомощно барахтаясь под потолком, я наблюдала, как моя бывшая подруга поднимает книгу с пола, ухмыляется, глядя на тело рухнувшего в обморок продавца, и выходит из магазина, махая мне рукой на прощание. Дверь громко хлопнула. Я громко выругалась.

— Что за?.. Как нах?..

Босс растерял всё своё красноречие, но винить его за это я не могла. Я и сама припомнила все нецензурные выражения, которые знала не только от людей, но и от ведьм.

Паря на одном со мной уровне Андрей только и делал, что бил лапами воздух и прутья невидимой клетки и скалился как злобная собака. А когда осознал бесполезность своих попыток, взял и по-настоящему завыл.

В этой ситуации радовало лишь одно: продавец лежал без сознания и поэтому не видел, как над его головой по очереди ругаясь, раскачивались в воздухе, как на волшебных качелях, скулящий пёс и ноющая ведьма. На данный момент это можно было считать лучшим из всего того, что с нами приключилось, ведь я понятия не имела, как объяснить поведение Ларки и то, что она сотворила. Но самое печальное заключалось в том, что мы потеряли книгу, без которой — велика вероятность — весь мир полетит в тартарары.

Что ж, выпутываться из передряги в любом случае надо.

Грустно взглянув на босса, оставившего всяческие попытки освободиться, я схватилась за невидимые, но весьма ощутимые металлические прутья и начала прыгать, потому что спуститься магией не могла, хотя заклинание подобного рода знала.

После изнурительных десяти, если не больше, минут, моё тело устремилось вниз. Хорошо, что магазин-лавка не обладал высокими потолками, как например, в Доме Книги на Невском, а то я бы точно расквасила нос, потому как приземлилась, несмотря на собственные старания, лицом в пол.

— Юля?

Отлично. Босс пришёл в себя.

— Как мне выбраться? Ты в порядке? Что происходит? Почему я?.. Юля!

— Если бы я знала…

— Спусти меня! Я высоты боюсь!

— Ого! новость так новость. Не могу поверить своим ушам: прямо не начальство, а сплошное недоразумение!

— Хватит издеваться. Юля, будь человеком!

Я вздохнула.

— Что тут скажешь. Человек или ведьма, а спустить тебя с помощью магии я не могу. Не слушаются эти клетки чужих заклинаний и всё тут, так что придется повторить мой трюк. Ты же видел, как я только что прыгала?

— Прыгала?

Я нахмурилась.

— Ты хоть что-то видел?

Босс замолк.

— Ладно. Андрей, что ты помнишь?

— Мы пришли сюда в поисках книги. Я помогал тебе складывать их в две стопки. В одну шли те, на которые магия не реагировала, в другую — те, которые ты собиралась перепроверить.

— Всё?

— Д-да, — неуверенно ответил шеф.

— Дела-а-а, — протянула я, не скрывая расстройства.

— Но как я оказался в воздухе? Чёрт! Юля, верни меня на землю!

— Не зови чёрта. Он тут точно не поможет.

— Что?

— Говорю, рада бы, но не могу!

— Юля!

— Спокойно. Всё, что от тебя требуется — это попрыгать.

Андрей переспросил, я повторила. Шеф подарил мне взгляд, говорящий: «Чокнутая!»

Я лишь пожала плечами.

Но, к моей радости, он всё же осознал всю серьёзность просьбы, нащупал прутья и стал прыгать на задних лапах.

— Ты можешь это делать как пёс, на четырёх. Так быстрее, — зачем-то посоветовала я и тут же получила ещё один взгляд. Полный кипящей ненависти. Подозреваю, что наши приключения начинают босса нервировать.

Сильно.

Но я же не виновата!

Не желая меня слушать, Андрей продолжал сотрясать клетку двумя лапами. В ожидании, я села на пол, скрестив ноги по-турецки, и набрала номер мамы. По правде говоря, я отчаянно нуждалась в поддержке.

— Юля, что-то стряслось? Я чувствую какое-то волнение. У вас с Андрюшей всё в порядке?

С Андрюшей? Быстро же мама приняла его в семью. Спасибо не называет сыночком! Неужели и она пала от его чар?

Подняла глаза к потолку и хмыкнула: красавчик с хвостом до сих пор упрямился, тем самым оттягивая время своего освобождения.

— Юля, что у вас там? Книгу нашли?

— Нашли.

— Хорошо.

— И потеряли.

А потом под скрип невидимой клетки я поведала историю с участием подруги-змеюки.

Мама не перебивала. Под конец рассказа от неё прозвучало всего одно слово:

— Невероятно…

— И не говори, — согласилась я. — Веселье то ещё. Сейчас шеф выберется, и поедем к Ларке. Надо вернуть Абеляра.

— Юля…

— Что?

— Не надо ехать к Ларе.

— Ты о чём? Мам! У неё наше спасение!

— Юля, это не могла быть Лара. Не знаю кто это был, но не она.

— Мама! Ты что меня не слышишь?

— Юля, твоя подруга сидит передо мной.

— К-как…

— Жду дома.

У меня отвисла челюсть.

Шеф, наконец, оказавшийся внизу, не зная, что клетка исчезнет, коснувшись реальной поверхности, со всей силы ударил в стенку и… вылетел прямо на меня, свалив с ног своей большой тушей.

— Это что была клетка?!

— Слезь с меня!

Босс спустил лапы с моей груди, и мы оба зарделись.

— Колдун-болтун! Ты даже спастись нормально не можешь! — я находилась в подвинченном состоянии и не собиралась этого скрывать. Шутка ли! Ларка ворует книгу, а затем преспокойно приходит ко мне в гости! Ненормальная! И на что она рассчитывала? Что родители её станут чаем угощать? Я поняла, что так оно и есть. Моя мама, как и большинство всех мам на планете, не могла обойтись без приглашения к столу.

Поднялась с пола, одарив босса недовольным взглядом.

— Юль, что происходит? — тот отряхнулся, как это делали собаки после выхода из моря на сушу.

Я присвистнула:

— Звереешь…

— А?

— Плохо, — покачала головой. — Очень-очень плохо.

— Я ни черта не понимаю…

— Как-будто я что-то понимаю… И осторожнее с чёртом.

— Почему?

— Может явиться.

Андрей не стал ждать подробностей.

— А с ним что? — кивнул на продавца.

— Обморок, — ответила я и на всякий случай проверила пульс.

— Надо вызвать скорую, — всполошился шеф.

— Да. Только здесь камеры. Хочешь загреметь в какой-нибудь исследовательский институт?

— Почему?

— Потому, что ты говорящая собака!

Нервы были на пределе. Всё, абсолютно всё шло не так. Я устало вздохнула, и тут морда босса ткнулась мне в ногу.

— Юль, я, конечно, уже не охреневаю от происходящего, но попадать в ещё больший переплёт не намерен. Надо уносить ноги.