Я потихоньку вылезла из постели и постаралась одеться бесшумно, чтобы не будить его. Пусть отдохнет как следует.

Выскользнув из комнаты, я спустилась вниз, предварительно убедившись, что последние гуляки покинули заведение.

— Доброе утро, миледи! — жизнерадостная хозяйка усердно полировала столы. — Позавтракать желаете? Не бойтесь, эти пьянчуги теперь только после обеда заявятся, а которые ежели с утра — дак они смирные. Садитесь, миссис…? — и она вопросительно взглянула на меня. Я от всей души улыбнулась ей и поблагодарила, не подсказывая свое имя, потому что кем представился вчера Джастин я понятия не имела. Он по соображениям какой-то своей конспирации каждый раз называл новое. Как-то я спросила его:

— Нам, между прочим, даст Бог, той же дорогой возвращаться. Ты помнишь, какими именами где назывался? — он ошалело взглянул на меня, а затем расхохотался:

— Хороший вопрос, дорогая! А раньше ты не могла об этом спросить? — после этого он стал записывать, чтобы не запутаться.

Я попросила хозяйку, которая между делом представилась Кэти, приготовить нам с Джастином яичницу с поджаренным хлебом.

— Мистер спустится или мне принести вам поднос наверх? — спросила Кэти, совершая легкие движения пышными руками.

Я рассеянно ответила:

— Принесите наверх, когда будет готово, Кэти, спасибо. И два темных эля, пожалуйста. — Кэти помахала рыжеватыми кудряшками в знак согласия и отправилась на кухню, а я подошла к окну, решив взглянуть при свете дня где же мы оказались.

Местечко было похоже на Город, что располагался рядом с нашим, куда мы ездили за покупками. В общем, их было практически не отличить. Только, видимо, более проездное. На дороге за окном абсолютно не живописно снег смешивался с грязью. Пробежала худая собака, а я вздохнула. Джастин даже не говорил мне куда мы направляемся и сколько нам еще ехать. Названия населенных пунктов мне ни о чем не говорили — географию Англии я знала примерно так же, как карту Марса.

Услышав голос Кэти, я повернулась. Она мялась, комкая в руках фартук.

— Что случилось, Кэти? — спросила я вяло.

— Миссис…да вот хозяин мой хочет поговорить с вами, или с мистером вашим. — Она кивнула влево, и я повернув голову, увидела за одним из столов обычного вида мужчину в простой грубой рубахе и жилетке. Его кепка валялась рядом на дощатом столе рядом с кружкой пива.

Я спросила настороженно:

— Слушаю вас?..

Он смерил меня взглядом и, сделав большой глоток, сказал:

— Хочу с мистером вашим говорить. — хотелось отбрить этого мужлана, но я сдержалась — мы были в чужом глухом месте, и это было бы по меньшей мере неразумно.

— Я передам ему, когда он проснется и позавтракает, мистер. — я притворно уважительно склонила голову. — он пожевал что-то там у себя во рту, сплюнул и процедил:

— Буду здесь около полудня…леди. — голос прозвучал крайне презрительно. "Да пошел ты", подумала я. Однако, от нехороших предчувствий в груди немного заныло.

Мужчина вышел, а я спросила Кэти:

— Он хозяин этого места? — та согласно закивала:

— Да, миссис, и многих еще мест здесь.

Странно. Выглядел этот хозяин как обычный фермер, принарядившийся на попойку с дружками.

— Мы спустимся к 12 поговорить с ним.

Я поднялась в нашу комнату. Джастин лежал на животе и открыл только один глаз, когда я вошла.

— Где мой завтрак, женщина? — его, слегка охрипший со сна голос, был брутален, под стать обращению. Я взяла в руки кувшин, скинула с него одеяло и от души побрызгала на голую спину ледяной водой. Джастин по-кошачьи изогнулся и с воплем вскочил, намереваясь отомстить. Я тоже завопила и чуть не огрела его кувшином. В дверь деликатно постучали.

Задыхаясь от смеха, я открыла дверь и отступила на один шаг…затем на второй…

— Ну здравствуй, Натали. — все поплыло у меня перед глазами, я заморгала, отгораживаясь от пугающего видения, однако оно никуда не исчезло. — Позволишь войти?..

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

У вас когда-нибудь было ощущение, что охватывающий ужас сейчас сожрет вас изнутри целиком? Мне хотелось вонзить в себя ногти, чтобы проснуться, но пошевелиться я не могла.

— Я вижу, ты меня не ждала. — Марк отодвинул меня со своего пути и вошел в комнату. Увидев по пояс голого Джастина, он издевательски присвистнул. — Детка, да ты просто огонь! Совратить священника это уровень профи. — Я посмотрела на Джастина, кулаки его были сжаты.

— Что ты здесь делаешь? — мой голос был сиплым. Я уговаривала себя не бояться его, что он всего лишь тень из прошлого. Неприятная, вызывающая отторжение, но не имеющая надо мной власти.

— Натали, ну что за бледный вид? Разве так встречаются старые друзья? — он шагнул ко мне, разведя широко руки. Я отшатнулась. — Ну нет, так нет. — он протянул руку Джастину:

— А вы, падре, окажете мне честь своим благословенным приветствием? Мы ведь теперь не чужие, нас кое-что объедиянет, — и он мотнул в мою сторону головой. Меня передернуло. Джастин сохранял внешнее спокойствие:

— Позвольте повторить вам вопрос, Марк, который задала Наташа. — Марк опустил руку и повернулся ко мне:

— Натали, мы расстались так внезапно, что не успели обсудить один очень важный для меня вопрос. Я думал, что найду тебя быстрее, но увы. Пришлось за тобой помотаться.

Я сделала глотательное движение пересохшим горлом и спросила, не ожидая услышать в ответ ничего хорошего:

— Зачем я тебе нужна?

Марк помедлил, а потом сказал:

— Предлагаю вам привести себя в пристойный вид и встретиться внизу. Я дико проголодался, а там хоть и липковато, но можно поесть. Жду вас через 10 минут. — Он потрепал меня по щеке, до того, как я успела его остановить и вышел из комнаты.

Я бессильно провела дрожащей рукой, словно стирая с себя его прикосновение и подняла глаза на Джастина:

— Как ты думаешь, что ему от меня нужно? — он пожал плечами. Действительно, откуда он мог знать.

— Когда он появился в прошлый раз, он искал женщину. И при этом сказал, что она может быть с ребенком. — он вопросительно посмотрел на меня.

— Ну да, — досадливо отмахнулась я, — возможно, он отец Лисы. — Лицо Джастина было непроницаемым.

Потом он все-таки озвучил свои мысли:

— Как ты можешь быть не уверена, он отец или нет?

Я вскинула голову:

— Ты может быть морали мне начнешь читать??? Тебя тоже святым не назовешь! — я закипела не на шутку, а он досадливо поморщился:

— Да боже меня упаси читать тебе морали или упрекать в чем-то, даже если бы ты спала одновременно с несколькими мужчинами — меня это никак не касается и не делает тебя хуже в моих глазах. Я думал, что по чертам лица может быть понятно, похожа она на него?

Я представила родное личико Лисы и ответила:

— Она даже на тебя похожа больше, чем на Марка. Вообще она моя точная копия. Ты готов? Пойдем, я хочу побыстрее все выяснить и больше никогда его не видеть.

Мы спустились вниз, на лестнице мы столкнулись к Кэти, которая сообщила, что несла нам завтрак, но воооон тот господин (она показала вниз) остановил ее и сказал, что мы оказали ему честь и решили составить ему компанию за завтраком. Она хотела еще что-то добавить, но так и не решилась.

Марк сидел с видом радушного хозяина, прихлебывая эль и поедая тушеное мясо с квашеной капустой.

— Садитесь, друзья — он сделал приглашающий жест рукой. Этот добродушнейший тон и ерничанье выводил меня из себя, но приходилось сдерживаться, по крайней мере пока он не скажет, какого черта ему от меня нужно.

Наша еда стояла напротив него, но аппетит у меня начисто пропал.

— Итак, не буду долго ходить вокруг да около, перейду непосредственно к сути. Когда ты переместилась, Натали, ты была беременна. Беременна от меня. И мне нужен этот ребенок.

Я ошарашенно смотрела на него, не веря своим ушам.