Откуда вообще взялись монстры в ещё не созданном мире? Это был хороший вопрос, но у меня не было времени, как следует об этом подумать.

Странное существо, наконец, приблизилось ко мне на достаточное расстояние, и я смог его разглядеть. Это было нечто похожее на огромного змея, лишённого глаз, но зато, как и положено, с пастью, полной острых зубов.

Такой бы проглотил меня, даже не заметив… Я пришёл в движение ровно в тот момент, когда стало ясно — очередной круг этого существа станет последним, и оно пойдёт в атаку.

Потому я решил действовать на опережение. Не зная, что за тварь передо мной, я на всякий случай, ударил его сразу несколькими самыми распространёнными заклинаниями. Какое-то из них точно должно было сработать.

Монстр издал какой-то очень громкий звук, который очень сильно ударил по ушам. Я поморщился и рефлекторно создал вокруг себя защитную сферу. Это и спасло меня тогда.

Чудовище явно испытывало очень сильную боль, и тут же попыталось нанести мне мощнейший удар своим длинным и толстым хвостом. Щит от этого затрещал, но выдержал.

Я снова ударил всеми заклинаниями, и только тогда жуткая тварь, прямиком из людских ночных кошмаров, наконец, решила отступить. Продолжая издавать те самые громкие звуки боли, змея очень быстро скрылась из виду.

Я мог бы выдохнуть с облегчением, но мне было прекрасно понятно, что там, где есть один монстр, вполне могут быть и другие. Кроме того, эта змея своими воплями должна была переполошить всю округу.

Нужно было срочно убираться отсюда. Я попытался активировать Систему, но она, хоть и пыталась снова начать работать, была ещё очень далека от своего идеального состояния. Пришлось пробовать перемещаться без неё.

О чём я, естественно, тут же пожалел. Меня едва не разорвало на две почти равные части. Я запоздало понял, что самого пространства, в привычном для меня понимании, ещё просто не существовало. А то место, где я сейчас находился, определённо являлось чем-то совершенно мне незнакомым.

Я тихо ругался, пока регенерация делала своё дело. Боль потихоньку уходила, однако с паникой и стрессом так, к сожалению, не получалось…

Кроме того, все эти мои действия всё-таки привлекли ко мне чьё-то внимание. Я снова увидел, как в мою сторону движутся сразу две быстрые тени. Они были гораздо меньше, чем змея, но приближались очень уверенно и по прямой.

Мне оставалось только приготовиться ко второму бою. Может, и сейчас получится довольно быстро отбиться…

Несколько разрушительных энергетических сгустков сорвались с кончиков моих пальцев и тут же устремились к целям. Я затаил дыхание, но ничего не произошло. Эти разряды просто прошли обе цели насквозь и улетели куда-то вдаль.

— Не нужно этого делать! — услышал я уже очень знакомый голос.

У меня упало сердце. Ситуация ухудшилась мгновенно. Создатели всё-таки нашли меня… Однако в отличии от предыдущих наших встреч, сейчас они имели почти что полностью видимую форму — самых обычных, полуразмытых теней.

— Мы не причиним тебе вреда, — вполне миролюбиво произнёс второй голос. — Мы приблизимся, ладно?

Я ничего не ответил, и это посчитали за согласие.

— Не думали, что встретим здесь кого-то из живых… и разумных. Змеи и прочие твари не в счёт. Всем известно, насколько они живучие. Не удивительно, что они сумели пережить катастрофу. А ты, как смог спастись?

— Э-э… долгая история, — с трудом ответил я, и понял, что создатели не узнают меня. — А вы… может, лучше расскажете о себе?

— Это можно. Время у нас есть. Но только постарайся не удивляться, ладно?

— Мы спаслись в самый последний момент. Нам очень сильно повезло, — начал свой рассказ первый создатель. — Остальные наши тоже пытались, но они не успели к капсулам, и их… их больше нет. Думаю, из проекта остались только мы двое.

— Из проекта? — переспросил я.

— Ну, да… — немного печально отозвался второй. — Теперь уже не до секретности, так что… Мы из тех, кто должны были восстановить нашу цивилизацию, или какое-то её подобие, в случае наступления какой-то глобальной катастрофы, когда основной виртуальный мир падёт…

— Никто и никогда всерьёз не верил, что такой день настанет, — поддержал его первый. — Но проект стабильно финансировался, и только потому мы и здесь. У нас есть все полномочия и силы для полной перезагрузки мира. Думаю, мы даже сможем создать несколько параллельных Вселенных, чтобы не допустить повторения катастрофы…

Я слушал их, с трудом сдерживаясь от того, что бы не открыть рот от удивления. Создатели в этом времени ещё совершенно нормальные парни. Они хотят блага для всех, собственно, для чего их и готовили…

Не нужно было долго гадать, почему же они так сильно изменились за последующие тысячи лет. Абсолютная власть над целыми Вселенными, плюс некоторое одиночество, могли негативно повлиять на кого угодно.

Мы и сейчас находились в виртуальном мире, только в некоем промежуточном его виде. Основа есть, осталось лишь восстановить оболочку и заново наполнить её жизнью.

Я понимал, что мне нужно действовать крайне осторожно. В голове так и роились вопросы. Что за катастрофа могла произойти? Почему никто не сумел её предотвратить? Как выглядел мир до указанного события?

Но нельзя было поддаваться эмоциям. Как только создатели, или правильнее было бы их называть «восстановители» поймут, что я не из их мира, то наше общение может резко испортится.

— И всё-таки… как выжил ты? — неожиданно спросили меня.

— Перемещение во времени и пространстве… всё случилось слишком быстро. Я ещё не до конца пришёл в себя, простите…

Это практически не было ложью, и потому сработало, как надо. Тени создателей переглянулись, однако ответ видимо, их всё же устроил.

— Что ты планируешь делать дальше?

— Не знаю, — честно ответил я.

Вообще, я изначально не собирался встречаться с создателями так скоро. Сначала мне нужно было дождаться момента, когда они завершат постройку Вселенных и заселят их жизнью. А уж потом, когда они ещё не обретут свою полную силу… Собственно, едва ли я верил, что сумею победить их обоих.

Так может, пойти другим путём?

— Я бы хотел помочь вам, если, конечно, вы мне позволите это…

— А, что ты умеешь делать? Мы хотим сказать, что в текущей ситуации, любая помощь была бы не лишней, но ты пойми нас правильно — для работы, которую мы хотим совершить, нужны очень большие силы… Змею ты отогнал вполне умело, но нам нужно больше созидательного, нежели разрушительного.

Я внутренне собрался и продемонстрировал создателям то, что могу. Несколько сложных магических формул, и вот уже перед нами прямо в этой странной невесомости появилось нечто, сильно напоминающее цветущий сад.

Это было больше иллюзией. Настоящую материю я создавать всё же не мог, однако создателей это достаточно сильно впечатлило.

Мне было сложно сдержать ухмылку, помня о том, что создатели и дали мне большинство этих сил, которыми сейчас так восхищаются.

Создатели отвели меня к Источнику — так они называли некий техномагический артефакт, который, как выяснилось, и давал им большую часть сил, а также возможность создавать и управлять.

Выглядел он как две серебристые сферы, метра по полтора в диаметре, которые парили в воздухе и непрерывно вращались вокруг друг друга.

Это зрелище тут же приковывало мой взгляд. У меня почти не умещался в голове тот факт, как такое простое на вид изобретение может творить вещи просто невероятных масштабов…

Однако так оно и было. Даже при одном приближении к сферам, я ощутил их безграничную мощь. Система тут же пришла в порядок, и перед моими глазами пробежала колонка информации.

Судя по всему, Источник сейчас готовился к работе. Ему нужно было какое-то время для того, чтобы сгенерировать и накопить достаточное количество энергии.