— Пусти! Я ничего не сделал! — кричал он. — Пусти!

Чтобы он не переполошил всю округу, мне пришлось движением руки временно лишить его способности говорить. Это ему только на пользу пойдёт…

Я быстро осмотрелся, а потом коснулся его висков, считывая всю информацию, которая хранилась в голове демона. Никто из них ещё не знал о разломе, однако кто-то из дозорных зафиксировал вспышку странной энергии, которая не вписывалась ни в какие прошлые знания о Вселенной.

Что ж, теперь было ясно, что именно так демоны и обнаружили это место. Этого никак нельзя было допустить. Убивать его, конечно, не стоит. Пропажа разведчика тут же заставит демонов отправить сюда уже целый отряд, однако я мог немного подкорректировать его память. Пусть уж лучше забудет о том, что вообще видел меня, и расскажет своим, что здесь нет ничего важного, так, парочка магов проводили экспериментальный ритуал, и всё вышло из-под контроля.

Однако только я собрался это сделать, как меня окликнули:

— Не делай этого!

Я резко повернулся, готовясь бою, однако обороняться пока что было не нужно. Я ожидал увидеть перед собой демона, однако напротив меня стоял бог.

Он смотрел на меня с явным любопытством, но вполне доброжелательно. Мне же было не ясно то, зачем он вообще помешал мне, о чём я тут же и спросил.

— Вмешавшись в память этого демона, ты нарушишь естественный ход истории. Он должен найти тот разлом, а после доложить о своей находке высшим демонам.

Я нахмурился. Даже для меня, привыкшего к любым странностям, и только что перенёсшимся сквозь бездну времени, это было уже как-то чересчур.

— Ты не знаешь, что будет, если демоны узнают о том источнике энергии… — начал было я, но бог тут же меня перебил.

— Мне и не нужно это знать. Есть правила, которые нельзя нарушать. Законы, которые были написаны создателями…

Я затаил дыхание.

— Ты знаешь о них?

— Разумеется! — бог улыбнулся. — Они связались со мной. Сказали, что избрали меня для служения им. Сказали, что я должен предотвратить кое-что… любыми способами.

Что ж, теперь ситуация была уже немного понятнее. Всё это значило две вещи. Во-первых, создатели уже знали о том, что я прибыл в это время. Быстро они… впрочем, чего ещё от них можно ожидать. Но получается, что они до сих пор боятся того, ЧТО я могу сделать при помощи разлома. А, во-вторых, бог, которого они послали для переговоров или боя, мог быть одного со мной уровня, или даже выше…

Бог снова улыбнулся, словно бы точно знал, о чём я сейчас думал. Наверное, и он тоже прожил уже очень много тысяч лет и мог легко видеть чужие помыслы, даже без прямого чтения мыслей.

— Я не хочу с тобой драться, — сказал он. — Но я пойду на это, если понадобится. Пожалуйста, не заставляй меня… Пусть всё идёт, как должно. Создатели передали тебе…

Я нанёс удар. Это было не совсем честно, но я прекрасно понимал, что мой организм ещё не до конца оправился от скачка во времени, и на равных биться сейчас я просто не смогу.

Бог упал, и на какую-то долю секунды я позволил себе поверить, что одного удара оказалось достаточно. Однако всё просто не могло так легко закончиться…

Уже после обмена первыми несколькими ударами я понял, что создатели сделали бога примерно на одном со мной уровне. Однако на его стороне было то, что он был свеж и не измотан перемещением. И это я уже молчу о том громадном опыте, который он успел накопить за все тысячелетия своей жизни.

Потому мне приходилось в основном отбиваться и медленно отступать. Мне стало довольно быстро понятно, что одной только боевой магией его никогда не победить.

Окружив себя щитом, которого должно было хватить всего на несколько секунд, я потянулся к закалённому в разломе клинку. Он, к счастью, никуда не делся, и, крепко сжав пальцами его холодную рукоять, я ощутил некоторое облегчение.

Кроме того, его энергия, каким-то образом теперь резонировала со мной. Наверное, причиной этого было моё прямое взаимодействие с разломом…

Как бы там ни было, я почти сразу ощутил некое странное спокойствие, как если бы получил прямые заверения в своей победе.

— Ты не понимаешь всей ситуации! — неожиданно даже для самого себя, выкрикнул я. — Создатели вовсе не те, за кого себя выдают.

— Мне хорошо известно, кто они, — ответил бог. — Думаешь, я настолько наивен, чтобы не понимать вообще ничего? И всё же они выбрали именно меня. Случайно? Может быть. Но теперь, благодаря этому, я сумею возвыситься над всеми своими братьями и сёстрами. Мне этого достаточно.

Одним быстрым и почти что отчаянным рывком я сократил дистанцию между нами. Бог, скорее всего, ожидал нечто подобное, однако это не особенно-то ему помогло. Его собственный щит не выдержал и развалился на части, открыв мне возможность для новой атаки.

Мне не хотелось его убивать, хоть он и не был простой жертвой, какой показался в начале. Но, заглянув в его глаза, я понял, что бог никогда не отступит…

Клинок легко пронзил его лёгкие доспехи, и вонзился между рёбер, там, где должно было быть сердце.

Глаза бога округлились, скорее от удивления, нежели от боли. Он даже не успел толком испугаться, как уже умер. Что ж, хотя бы, обошлось без долгих мучений, и на том спасибо.

Я не стал оставлять его мёртвое тело на растерзание воронам, и при помощи пары заклинаний просто испарил его.

Теперь настало время вернуться к демону. Он всё это время смотрел за поединком двух богов с таким видом, будто вся его жизнь перевернулась с ног на голову. Впрочем, так, наверное, и было в действительности.

В его глазах читался ужас и мольба о пощаде. Но я и не собирался убивать его. Память демона прекрасно поддавалась исправлению, и уже через несколько минут, он мог идти на все четыре стороны, точнее, к своим хозяевам, которые уже наверняка, ждут от него отчёт.

После всего этого можно было вздохнуть с облегчением. Мне нужно было вернуться к разлому, чтобы всё ещё раз хорошенько обдумать. Однако не успел я сделать и пары шагов, как произошло нечто максимально странное. Я вдруг ощутил такую боль, словно меня разом пронзили пару сотен раскалённых ножей. Я не сумел удержаться на ногах, и рухнул на землю. Полоска здоровья тут же резко сократилась больше чем на две трети.

Можно было бы предположить, что меня атаковал кто-то невидимый, но рядом абсолютно точно никого не было, а все магические щиты оставались нетронутыми.

Немного переведя дыхание, я поднялся и попытался продолжить свой путь обратно к разлому.

«Получен запрос на ведение диалога».

Это ещё что за новая странность? Немного помедлив, я всё же принял запрос, и тут же услышал уже хорошо знакомые голоса.

— Немедленно остановись! — рявкнул голос первого создателя. — Ты хоть понимаешь, к чему могут привести твои действия? Нет, ну, конечно же, ты даже не представляешь этого…

— И я тоже рад вас слышать, — отозвался я.

— О, да ты, я смотрю, осмелел… Думаешь, стал достаточно сильным, чтобы бросить нам вызов? НАМ?!

— Я думаю только то, что вы попытались дистанционно убить меня пару минут назад, и у вас абсолютно ничего не получилось. Думаю, что дело в разломе, который сумел закалить меня, словно клинок. А ещё теперь вы понятия не имеете, что со мной делать дальше, и это пугает вас до чёртиков… Да, я помню, что вы способны бояться ничуть не меньше, чем все.

На какое-то время повисла пауза. Никто не хотел первым нарушать это молчание. Но я буквально-таки чувствовал, как создатели «закипают» в своей бессильной злобе. Ничего, иногда это даже полезно.

В конце концов, когда молчать уже больше было просто нельзя, я сказал:

— Мы можем договориться, если хотите.

— ДОГОВОРИТЬСЯ?! — взревел всё тот же первый голос. — Это как же? Ты нам будешь свои условия ставить? ТЫ?!

— Именно такое отношение к окружающим вас в конечном итоге и погубит, — со вздохом ответил я. — Нет, это не угроза! Я прекрасно понимаю, что мне вас не убить. Но и вы меня прикончить тоже не можете. В связи с этим мы, кажется, зашли в тупик…