— Активность разлома за последний месяц увеличилась почти на шестнадцать процентов, и продолжает дальше расти.
Про меня уже снова напрочь забыли. Да и не мог я им особенно помочь в таком сложном деле, где сами создатели никак не могут разобраться.
— Я предлагаю то же, что и раньше — полностью стереть данную Вселенную, пока ещё не поздно.
— А если это не поможет? Или сделает только хуже? Кроме того, я уже молчу о той невероятно редкой возможности — как следует изучить этот разлом.
— Ты не хуже меня знаешь, что демоны ни за что не прекратят своих ритуалов. С каждым днём им нужно всё больше оружия и силы. А любое их действие увеличивает активность разлома.
— Так давай перебьём только демонов. И посмотрим, что будет. Если активность продолжит увеличиваться, то сделаем, как ты говоришь. Если нет, то у нас будет шанс, которого мы возможно, ждали все последние миллионы лет!
На какое-то время наступило абсолютное молчание. Оба создателя, очевидно, напряжённо думали, и никак не могли прийти к какому-то конкретному решению.
— Нам ведь нет нужды самим отправляться туда, верно? — наконец, спросил первый.
— Естественно, нет. У нас есть специально подготовленный специалист.
Они снова замолчали, но я уже понял, что речь шла обо мне. В следующий же момент Система активировалась, и я увидел перед своими глазами надпись:
«Поздравляем! Ваш уровень силы повышен».
— Теперь ты можешь попробовать совладать с демонами, — довольным голосом произнёс второй.
«ВНИМАНИЕ! Текущее задание изменено: перебить всех демонов, которые имеют отношение к разлому».
Я прикрыл глаза. Когда же это уже, наконец, прекратится?
— Чем-то недоволен?
— Нет-нет! Что вы… Просто я немного устал, — быстро ответил я.
— Ты ещё не заслужил для себя отдых. Может, после этого задания… Нам нужно, чтобы ты приступил немедленно. У тебя сутки на его выполнение, или мы уничтожим ту Вселенную вместе с тобой!
На этом наш разговор закончился. Я даже сделать ничего не успел, а меня уже швырнуло через пространство с такой силой, что я на мгновение даже потерял сознание.
Система сообщила о перегрузке, однако, к счастью, я довольно быстро сумел прийти в себя. Я оказался на той же самой планете, где и начал — бесконечная, лишённая воды пустыня. Только вот на этот раз она уже не была столь безлюдной, как раньше.
Очевидно, пропажу отряда младших демонов уже заметили, и на его поиски была отправлена целая армия… Две сотни вооружённых той самой закалённой сталью бойцов пытались пробить защиту, которой я окружил подземное поселение людей.
Раз за разом они обрушивали на землю мощные магические удары. Защитные чары пока держались, но мне даже представлять не хотелось, каково сейчас было людям внизу. Щиты без сомнения должны были в скором времени разрушиться, и тогда демоны просто разорвут всех тех, кого обнаружат внизу.
Что ж, выходит, пришло самое время воспользоваться моими только что дарованными силами.
Я действовал по уже отработанной ранее схеме — окружил местность непроницаемым куполом, и начал атаку. Должен признать, что создатели и в этот раз не поскупились на моё улучшение. Младшие демоны теперь вообще ничего не могли мне противопоставить, а старшие держались в бою лишь на несколько секунд дольше.
Всего за несколько минут я сумел выкосить половину их крупного отряда. При этом я по-прежнему старался не подпускать демонов близко, ведь я не знал, какой вред сможет мне нанести этот странный металл. Мне тут же вспомнились слова одного из создателей о некоем шраме, который он носит до сих пор, и если это не было фигуральным выражением…
Однако подумать обо всём этом как следует я не смог. Лишь когда от всех демонов осталось меньше трети, я, наконец, понял, что меня в этот раз перехитрили, и ловушка демонов сработала, как надо.
— Ты нас не разочаровал! А ведь у нас были такие высокие ожидания касательно тебя!
Я резко обернулся на голос, и тут же мысленно выругался. Это без сомнений были высшие демоны, ведь кто ещё мог позволить себе облачиться в полные доспехи из особого, тёмного металла…
Глава 37
— Вы меня ждали? — спросил я, скорее для того, чтобы немного потянуть время, и лучше разобраться в ситуации.
Мне нужно было просканировать демонов, и понять, на что они на самом деле способны. То же самое демоны делали в отношении меня. Вернее, пытались делать. Их сил явно не хватало для того, чтобы пробить мою защиту, и это крайне радовало.
— Естественно. Не часто увидишь призрака прошлого… Мы уже думали, что давным-давно перебили всех богов, однако вот он — один из них стоит прямо перед нами! Разве это не занимательно? Мы гадали, как ты умудрился выжить и так долго скрываться от нашего взора. Но теперь всё более-менее ясно. Просто ты сильнее всех остальных. Но не думай, что твоя сила убережёт тебя сейчас. Поэтому без глупостей. Для начала мы просто поговорим, а потом уже будет видно. Быть может, мы даже сохраним тебе жизнь, как знать. Всегда полезно иметь при себе бога-советника.
А вот договориться у нас как раз и не получится… Табличка с заданием создателей ярко горела прямо перед моими глазами, и не оставляла никаких сомнений — мне придётся перебить всех демонов без исключения. Так зачем медлить?
Потому я даже не дослушал то, что мне хотели сказать и тут же нанёс удар. Сила заклинания была такой, что этого бы хватило, чтобы уничтожить любую армию. Полыхнула вспышка ярчайшего света, грохот на мгновение оглушил даже меня самого. Однако когда всё немного улеглось я, с ужасом понял, что все высшие демоны остались стоять на месте, совершенно невредимые.
Их подручным, конечно, повезло гораздо меньше. Тех, у кого не было возможности облачиться в особые доспехи, просто расщепило на мельчайшие частицы. Но на это никто даже внимания не обратил. Всех интересовало совершенно другое — что же мы теперь будем делать со всей это ситуацией?
— Так-так… — гулко произнёс один из демонов. — А ты у нас видимо, не самого большого ума, верно? Тебя ничего опыт твоих погибших братьев и сестёр не научил? Если бы боги могли убить нас, то непременно сделали бы это! Но эти доспехи — непробиваемы.
Это было очень сильно похоже на правду. Создатели, очевидно, не зря так боялись этого разлома. Если уж, закалённый в его энергии металл, способен на такое, то когда демоны научатся использовать чистую энергию из него…
В меня полетело копьё. Я лишь чудом умудрился уклониться в сторону, но его лезвие всё же задело плечо. На меня тут же обрушилась такая боль, что я едва не рухнул на землю.
Пошатнувшись, я с трудом сумел удержать равновесие. Нельзя было сейчас падать — это бы означало неминуемую и явно мучительную смерть.
Но и оставаться здесь тоже было глупо. Потому я просто перенёс себя как можно дальше отсюда, в междумирье. Там я мог, по крайней мере, спокойно подумать. У меня ещё должно было оставаться время.
Однако стоило мне только оказаться на месте, как я понял, что времени у меня больше нет совсем. Создатели, очевидно, всё это время следили за мной, и моё поражение стало для них последней каплей. Началось планомерное, но очень быстро уничтожение Вселенной.
Сферы миров уже начали сближение друг с другом. Как только они сойдутся на достаточное расстояние, всё будет кончено.
Демоны уже должны были ощутить, стремительно приближающиеся изменения. И ведь, скорее всего, они сейчас во всём винят меня, будто бы я настолько силён, что способен уничтожать целые миры…
На секунду меня едва не охватило отчаяние, однако я, к счастью, довольно быстро сумел взять себя в руки. Нужно было немедленно поговорить с создателями, и уговорить их дать мне ещё немного времени. Нельзя же из-за всего одной неудачи принимать такие кардинальные решения.
Я быстро глянул на список заданий, и мне сделалось не по себе… Список был абсолютно пуст. Это значило то, что создатели уже абсолютно ничего от меня ждали.
