Щит и верно, вскоре убрали. Демоны вернулись из пещеры и стали выспрашивать у своих товарищей о том, что они видели.
— Да ни черта там нет! — рявкнули им в ответ. — Будто сами не знаете, как оно здесь обычно бывает…
Пока длилась их перепалка, я довольно легко проскользнул мимо и, наконец, оказался в пещере. Пройдя по ней несколько шагов, я не заметил никаких особенных отличий от других таких же пещер. Впрочем, помехи для Системы становились явно сильнее с каждой секундой, и это говорило о том, что я движусь в правильном направлении.
Сам воздух казалось, начал дрожать. Я чувствовал, как по коже пробегают несильные разряды магии. При том, энергия была мне, как будто бы смутно знакома, вот только я всё никак не мог распознать её…
Вскоре я выяснил, что не все демоны покинули пещеру. Это стало ясно, когда я едва не натолкнулся на внезапно вышедшего из-за поворота стражника.
Он замер, внимательно всматриваясь в пустой угол пещеры. Должно быть, он почувствовал движение воздуха, или ещё что-то в этом духе. Эта напряжённая ситуация длилась с минуту; всё это время я старался не двигаться и даже не дышать, почти обратившись в статую. К счастью, демон вскоре пожал плечами, и продолжил своё молчаливое и одинокое патрулирование коридора.
Когда его шаги стихли вдали, я, наконец, с облегчением выдохнул. Однако полностью расслабляться тоже было нельзя — мало ли, кого ещё я здесь встречу…
Теперь я продвигался вперёд уже гораздо медленнее, и мог внимательно осматривать стены. Потолок становился всё выше, и вскоре на нём стали заметны какие-то странные символы, оставленные, судя по всему, ещё в незапамятные времена.
Уже привычным образом я попытался спросить у Системы, что это за знаки, и может ли она сделать их перевод, но тут же вспомнил о том, что я временно остался один. Оказывается, это было сродни тому чувству, как если бы я сейчас вдруг оказался полностью голым, или безоружным в логове врагов…
Но оружие, к счастью, у меня было. Тот самый клинок, который я забрал у мёртвого демона, вдруг задрожал. Его лезвие абсолютно точно срезонировало с чем-то внутри этой пещеры.
На разгадку этой тайны у меня ушло ещё полчаса. Именно столько мне понадобилось, чтобы осторожно и медленно дойти до главного зала всего этого подземного комплекса. Именно отсюда и шёл тот стражник, и сюда же должен был вернуться.
Сам зал представлял из себя огромную круглую пещеру, чья почти идеальная форма явно говорила о том, что создана она была искусственно. Потолок терялся где-то на головокружительной высоте, но странные символы можно было различить и здесь.
Каменный пол в самом центре зала треснул, и через этот разлом лился довольно яркий голубоватый свет. Около начала разлома неподвижно стояли двое стражников, вооружённых уже не просто клинками, а самыми настоящими копьями, чьи наконечники были такими же чёрными, как и лезвие моего нового ножа.
Глава 34
Сразу убивать этих двух демонов я не стал. Мало ли, вдруг поднимется тревога… Но, подобравшись ближе, я осторожно наложил на каждого из них заклинание, которое заставило их обоих не обращать внимание на всё, что бы я тут не делал. Если всё было сделано правильно, а в этом я не сильно сомневался, то эти стражники не сдвинутся с места, даже если рядом с ними закипит настоящий бой. Но лучше бы, конечно, такое не проверять…
Очень медленно и осторожно я подобрался к разлому. Мой нож словно бы взбесился. Его неумолимо затягивало в эту пропасть, и мне даже пришлось придерживать его рукой, мало ли что…
Мне и самому было очень уж любопытно заглянуть в разлом. Однако ничего, кроме пульсирующего света, я так и не увидел, хотя все мои чувства обострились до предела, помехи Системы усилились настолько, что мне стало физически больно, а уровень энергии, который немного снизился за последнее время, восполнился за какие-то секунды.
Я, наконец, понял, чем именно это место помогло демонам. Они отыскали невероятно мощный источник энергии, в котором, судя по всему, и закаляли свои клинки. Теперь многое становилось понятным, но вместе с тем, появлялись и некоторые вопросы. Например, откуда в этой Вселенной источник энергии такой мощи? Куда именно ведёт этот разлом, и как ещё можно всем этим воспользоваться?
Однако не успел я обо всём этом подумать, как тут же ощутил нечто уже очень знакомое — меня вызывали к себе создатели. При том, в этот раз, судя по интенсивности запроса, они явно торопились и даже нервничали.
Я при всём желании не мог переместиться прямо отсюда, и потому пришлось сначала покинуть пещеру и отойти на достаточное расстояние, чтобы помехи исчезли, а Система наоборот, заработала, как надо.
Я ощутил огромное облегчение, когда снова смог ей пользоваться, как раньше. На этом фоне даже скорый разговор с создателями как-то отошёл на второй план и не так уж сильно пугал.
И всё же некоторое волнение не могло не возникнуть. Всё то время, что я перемещался к ним, в моей голове одна за другой вспыхивали разные версии того, что же могло случиться…
* * *
Первым, что я услышал, когда, наконец, достиг своей цели, был жаркий спор создателей.
— А я тебе говорю, что эти демоны давно уже перешли все возможные границы! Они наплевали на все наши предостережения, которые мы им посылали. Оставалось только лично прийти и высказать им то, чего мы хотим от них добиться. Я говорил, что нужно было уже давно перебить их всех до единого… А теперь, пожалуйста, уже, быть может, слишком поздно!
— Ничего не поздно! — так же грубо отвечал ему второй голос. — Мы всё так же многократно сильнее их, и у нас есть все возможности…
— Возможности?! — рявкнул первый. — Ты хочешь, чтобы та ситуация повторилась? Лично я нет, я до сих пор ношу отметины…
— Тихо! Он уже здесь.
Оба голоса враз замолчали, и я догадался, что они, наконец, заметили меня. При этом я успел услышать нечто такое, что явно не предназначалось для моих ушей. Создатели явно боятся. Боятся демонов, и того, что они могут сделать. Но как такое возможно, если даже я сумел легко перебить целый отряд?
— Наконец-то, ты явился! — вместо приветствия буркнули мне.
— В той пещере нельзя было открыть портал или ещё что-то в этом духе, — ответил я.
— Да знаем мы!.. Как продвигается выполнение задания? Ты уже нашёл способ предотвратить окончательное уничтожение этой Вселенной?
Я молчал. По правде сказать, никаких особенных успехов я не добился.
— Я не уверен, что этой Вселенной вообще что-то угрожает, — неожиданно даже для самого себя, сказал я. — Я хочу сказать, что там, конечно, творится какой-то кошмар… Но демоны вроде уже успокоились и не собираются нести разрушения дальше…
— Тебе это только кажется, потому что, ты ограничен в своём видении ситуации. На самом деле всё гораздо хуже, — создатели какое-то время помолчали, словно, не зная, можно ли мне выдавать какую-то дополнительную информацию, однако потом всё же продолжили: — Этот разлом, что ты видел… мы уже многие годы следим за ним.
— В нём демоны закаляют свои клинки, верно?
— Да, но это не главное. Эта маленькая трещина в земле — самая большая угроза существованию всему, что ты знаешь, и о чём даже никакого понятия не имеешь!
Глава 35
— Чем же вам мог навредить этот разлом? — в недоумении спросил я. — Да, при помощи него создаётся очень мощное оружие…
— Да плевать нам на это оружие! — рявкнул первый голос. — Мы говорим о неконтролируемом процессе, который произошёл против нашей воли, во Вселенной, которая должна полностью подчиняться нашим правилам.
Теперь до меня, наконец, начало доходить. Создатели сами понятия не имеют о том, почему появился этот разлом, и чем это может грозить им в будущем. Кроме того, демоны своими экспериментами с магией наверняка, тоже несколько ухудшили положение вещей.
— По-твоему, насколько всё стало хуже?
