Но на меня пока что, вроде бы не нападали, а действительно только хотели поговорить.

— Вы сказали, что я нужен вам… Зачем? — спросил я у Мелиана.

— Ты ему не рассказал? — удивился бог.

— Не успел, — как бы оправдываясь, пробормотал демон. Было очень удивительно видеть всемогущего Дархаса в такой роли… И приятно, что уж скрывать!

— Ладно, тогда я сам, — Мелиан сделал какое-то едва заметное движение, и тут же оказался рядом со мной. — Видишь ли, Майрон, это всё, — он обвёл рукой все сферы над нами, — имеет свои начало и конец. Я уже давно занимаюсь проблемой познания Вселенной, и некоторое время назад пришёл к неутешительному выводу, что понять её суть невозможно, пока ты находишься внутри… Нужно выйти за её пределы, чтобы увидеть картину целиком, понимаешь?

— Создатели этого всего находятся там? — догадался я, и бог кивнул.

— Думаю, да. Где же им ещё быть, в конце-то концов? Но в связи с этим возникает ещё одна проблема — боги не всесильны. Да, тайна раскрыта! Мы можем многое. Очень многое! При большом желании, я мог бы уничтожить хоть все миры, один за другим, но выбраться за пределы определённых границ, мне не под силу. Там стоит некий фильтр, который в лучшем случае, просто не даст мне пройти. А в худшем, и вовсе, убьёт меня. Это и логично, столь сильные существа, как я, выбравшиеся за пределы отведённой для них зоны, могут натворить дел… Тогда я обратился за помощью к демону, как к существу не столь сильному…

— Как ты понимаешь, меня тоже не пропустили, — вмешался Дархас. — Хотя я был ближе к цели, чем Мелиан. После этого мы подумали, что нам нужен ещё один помощник. Некто с достаточно развитыми магическими способностями, чтобы просто справиться с задачей и выжить, но при этом, и не столь сильный, как мы.

Я даже на шаг отступил от этих безумцев.

— Вы что, меня хотите туда отправить?!

— Заставлять мы тебя не станем, — спокойно отозвался бог.

— Но можем это сделать, — уже более угрожающе добавил демон. — Поэтому, не искушай нас, Майрон.

— Но я… Я ведь совсем ничего не знаю о том, что меня там ждёт…

— Никто не знает, — пожал плечами Мелиан. — В этом-то и заключается главная проблема. Но, если не получится у тебя, то не получится уже ни у кого. Отправлять туда обычных людей глупо. Так что, ты — наша последняя надежда узнать правду.

Бог замолчал, терпеливо ожидая, пока мысли в моей голове сложатся хоть во что-нибудь более или менее осмысленное. Ждать пришлось долго. Слишком уж много информации обрушилось на меня разом. Теперь на фоне этого, вся моя предыдущая жизнь, вся война с Дархасом казалась чем-то почти нереальным и очень незначительным.

— Я могу отказаться?

— Нет! — тут же сказал демон.

— Да, — отозвался бог. — Конечно же, ты можешь отказаться. Мы найдём другого мага, который согласится на наши условия. Но мне бы хотелось, чтобы это был именно ты. Я уже какое-то время наблюдаю за тобой, Майрон. У тебя больше всех шансов на успех. Кроме того, мы ещё не обговорили награду…

Глаза демона зловеще мерцали в здешнем вечном полумраке. Он ничего больше не говорил, по крайней мере, вслух, но я слишком хорошо его знал. Всё в нём, начиная от позы, и заканчивая взглядом, говорили о неприкрытой угрозе. Но ему и этого словно было мало. В моей голове вдруг раздался громкий голос демона:

— Я хочу, чтобы ты согласился. Если ты пойдёшь на это, то мы будем считать, что всех наших войн не было. Я навсегда оставлю тебя в покое и отдам приказ сделать то же самое остальным. Если ты откажешься, то без этого своего ножичка…

Я отвёл взгляд, понимая, что эти двое продумали всё изначально. Мелиан смотрел на меня с лёгкой, приветливой улыбкой. На его лице не было даже тени злости или раздражения. Он всеми силами хотел показать мне, что я и верно, могу отказаться. Но было ясно, что это — не более чем искусный спектакль.

— Что за награда? — тихо и мрачно спросил я.

— А, что ты хочешь? — оживился бог. — Я могу многое. Как насчёт своего собственного небольшого мирка? Там не будет никаких опасностей, вечное лето, и только отдых от всех предыдущих трудов. Твою подругу мы, разумеется, тоже поместим туда. Вам обоим будет дано бессмертие, и вы сможете вечно пребывать в блаженстве. Вроде бы немало, как ты считаешь?

— Соглашайся, Майрон, — демон криво улыбнулся. — Другого такого предложения тебе точно уже не светит.

Я вздохнул, и заставил себя улыбнуться в ответ.

— Что ж… как вообще можно отказаться от столь щедрого предложения?

На короткое время мне разрешили вернуться в обычный мир. В основном, для подготовки к предстоящему путешествию «за горизонт», как порой говорил Мелион. Но мне больше хотелось увидеть Ариану, успокоить её, сказать, что всё будет хорошо.

Я не забыл поговорить с богом, и договориться с ним о том, что вне зависимости от успеха моего похода, Ариана получит то, что мне обещали. Мелиан охотно согласился; для него это было совершенно не трудно — щёлкнет лишний раз пальцами, и всё.

Девушка всё это время была в доме у духа леса — просторном и полном воздуха строении, которое магическим образом сформировалось прямо из переплетённых между собой стволов деревьев.

Она подскочила на ноги и тут же бросилась ко мне.

— У меня совсем мало времени на объяснения, — быстро сказал я. — Просто тебе нужно мне довериться…

— Как можно тебе доверять, чародей, после того, как ты нарушил все наши договорённости? — дух леса словно бы из-под земли вырос. По одному его виду, можно было понять, насколько сильно он недоволен. — Как так вышло, что ты собирался убить демона, а теперь выступаешь на его стороне? Да, чародей, я это знаю. Догадаться не трудно, в общем-то! Неужели он задурил тебе голову? Или пообещал нечто такое, от чего даже ты не смог отказаться? В любом случае, я этого категорически не понимаю…

Я посмотрел на него, не без раздражения. За последние дни мне столько всего пришлось пережить, а уж правда о нашем мире и вовсе могла выбить из равновесия кого угодно… И теперь мне ещё и приходится стоять здесь и выслушивать обвинения от какого-то мелкого духа…

— Дархас не таит на тебя зла, — как можно более терпеливо, сказал я. — Он дал слово, что не станет тебе мстить.

— Ах, как это благородно с его стороны, да и с твоей тоже! — презрительно фыркнул дух. — Поганые маги… я знал, знал, что с вами нельзя иметь никаких дел. Вы только и можете, что…

Дух не договорил. Я не выдержал и ударил его всполохом заклинания так, что его отбросило в сторону на несколько метров. Ариана затаила дыхание, но я уже крепко сжал её руку, и мы перенеслись через портал прочь из этого места.

Сама подготовка заключалась скорее, в моральном настрое. Хотя, Дархас и назвал мне несколько заклинаний, которые, при длительном применении, должны были до предела увеличить прочность и выносливость моего тела. Это вроде бы могло помочь мне выжить, хотя я, ровно, как и все остальные прекрасно понимал, что в случае реальной опасности, мне не поможет уже ничего.

Однако почти неприкрытый шантаж бога и демона исправно работал, и я не думал, что могу отказаться. Хотя, Ариана и предлагала это сделать в первые часы, после того, как мы выбрали себе новое место для жизни.

— Я уже устал постоянно бегать от кого-то… Даже от демона невероятно сложно скрываться, а от бога и вовсе, невозможно.

Потому, я не собирался бежать. Будь, что будет. В любом случае, всё скоро закончится, а в Хранилище информации, куда в конечном итоге отправляются все души, я уже был, так что, вроде и не страшно.

Мелиан милостиво дал нам целых три дня на то, чтобы побыть с Арианой вместе. Я старался ценить каждый час, но время от этого текло только быстрее.

Потому, я почти не заметил, как настал тот самый час. Меня призвали, когда я лежал в постели с Арианой. Она давно уже спала, но я предпочёл накачать своё тело энергией и отказаться от сна, как от явления, которое впустую тратит твоё столь драгоценное время.