— Первое место — Арт Андефайн! Второе…

Восторженный гул толпы, восхищенные лица людей. Рей сияет:

— Вау, Арт! Ты был великолепен!

— Господин, шестой шаг при выпаде вы поставили под неправильным углом, что не дало развить скорость и замедлило сражение на две целых одну десятую секунды.

А ведь и правда. Я-то думал, чего-то было неудобно, а, оказывается, ногу неправильно поставил.

— Спасибо, Лилия, учту. Рей, запомни — я великолепен всегда и везде, даже сидя в туалете. Хотя нет, забудь последнюю фразу.

— Ты горничную под себя выбирал? Я думаю, вы созданы друг для друга. — он сказал это с лицом моей бабушки, сватающей внучка.

— Не шути так, Рей, я еще жить хочу. И это не я ее выбрал, а она меня, так что…

— Но я и правда существую только ради господина Арта — решила прикольнуться (Это ведь просто шутка, да.) Лилия.

Мне стало немного жарковато. Рей тоже покраснел и мельком взглянул на меня. Я решил выйти из неловкого положения, и замял тему.

Подошел ректор.

— Арт Андефайн, не могли бы вы пройти со мной в кабинет для оформления документов и получения награды?

Тут была награда? Как неожиданно приятно.

— Хорошо.

— В кабинете-

Я подписывал документы. Бюрократия и сюда добралась. Этот мир прогнил и не осталось ничего, кроме бумажек. Зачем нужен высокий разум, если ты все разно ломаешь голову над этим мелким шрифтом?

Подпись заменяла капля крови. В условиях не было ничего типа тотального подчинения, да и что-то мне кажется, что если бы так и было, "искусство крови" помогло бы мне справится с клятвой на крови. Тут же было стандартное "не убивать, не красть, не прелюбодействовать..". Десять библейских заповедей, короче. И капнув крови, я подтвердил, что ознакомлен. Кровь, упав на бумагу, не расплескалась кляксой, а растеклась на линии, частично повторившие стиль моей татуировки — такие же четкие и похожие на электронную плату.

— Кстати… Про вашу фамилию…

Хм? Я ведь просто ее выдумал?

— Она довольно известна… В определенных кругах.

А вот это уже не есть хорошо. Я спросил:

— И, как я вижу, вы входите в эти "определенные круги"?

— Не то, чтобы прям вхожу… Но прошу вас воздержаться от определенных привычек, свойственных, как я слышал, вашей семье.

Что же там у меня за такая семейка безбашенная. Прямо интересно.

— Я довольно достойно себя вел до этого момента. Неужели моя фамилия так резко меняет ваше отношение ко мне?

— Ни в коем случае. Я просто опасаюсь за своих учеников.

— Да не буду я их резать и есть, не беспокойтесь вы так.

— Это радует. — он облегченно выдохнул. — но в случае чего, вы же понимаете, что будете первым, на кого падет подозрение?

Я пошутил. А он принял меня всерьез. Меня все больше интересуют Андефайны.

— Я вас понял. Буду вести себя прилично. Благодарю за понимание.

Мне выдали красивое простое медное кольцо с затейливой гравировкой.

— Это кольцо — символ мага-студента. Он очень узнаваем, так что храните его бережно. Еще в него вмещается немного маны.

Да, я чувствую. Единиц 250 где-то. Это так мало, что даже смешно. Хотя. Оно не фонит и выглядит довольно стильно. Это плюс.

Я, проверив его на наличие магических структур, помимо накопительной, успокоился и надел его не палец. Место немного обожгло болью. Хм? Неприятно. Там какой-то металл внутри ободка контактирует с моей плотью, пропитанной темной магией и изгоняет эту тьму. Место на пальце очистилось и стало обычной человеческой кожей.

Что еще за святое кольцо? Я вопросительно перевел взгляд на ректора.

— Фух, вы можете его носить. Я и не думал, что оно будет бесполезно в определении вашей братии.

— А что оно должно было делать?

— Души монстров и нежити пропитаны тьмой и у них по определению нет предрасположенности к стихии света. Но у любой из четырех основных рас есть минимальная предрасположенность, и кольцо на них не реагирует. На вас же оно должно было раскалиться…

Так… семейка Андефайнов — монстры гуманоидные? Тогда понятно, почему он ко мне так относился. Почему тогда позволил мне находиться вообще в академии? Я задал ему этот вопрос.

— В первую очередь из-за просьбы… Рея. Мы с его отцом в хороших отношениях и я за него ответственен, пока он учиться у меня в Академии. Во-вторых, хоть вы и провели с ним три дня, вы не сделали ничего с ним. В третьих, если бы я не знал вашу фамилию, то принял бы вас как обычного человека. Кстати, как вы собираетесь учиться у нас, ваша мана же… стихийная?

— О, это не проблема, смотрите.

Я сгустил тысячу нейтральной маны в шарик над пальцем. У ректора отвисла челюсть.

— К-как… Вы можете управлять ей на сознательном уровне!?

— А разве вы не так же делаете?

— Маги высоких уровней может, и могут так, но обычно мана подсознательно направляется в прямиком в руны!

— Разве это не глупо?

— Но обучение этому длится очень долго… Хотя… Здесь может играть роль ваша не человеческая суть…

— И кстати, у вас разве нет рунных формул, отвечающих за отдельную стихию?

— Есть. Вы хотите записаться на один из стихийных курсов?

— Да.

— Хорошо… На какой?

— Стихия тьмы есть?

— Есть.

— А стихия крови?

— Кха! — он закашлялся — нет конечно! Вы что вообще думаете — мы культисты какие-то?

О так у них есть рунные формулы стихии крови… Надо будет заглянуть. "Искусством крови" достаточно просто делать любой стихии ману из крови, но саму ману крови — еще легче и быстрее.

— А как насчет награды за турнир?

— Ах, да, точно, сейчас.

Он покопался под столом и вытащил мешочек с монетами и бумажку.

— Вот, здесь пятьдесят золотых и приглашение на королевский турнир. Я уже вписал ваше имя.

— Спасибо. До свидания.

Я взял награды, кольцо и приглашение, но на выходе из кабинета меня догнал выкрик:

— Не забудьте форму взять! Ее в комнате хранения можно получить. Лекции начинаются в 8:00. Вы в классной комнате 23А.

— Через час-

Закончил со всеми этими делами, турниром и обустройством в общежитии, я только в пять вечера. Переселяться я отказался, так как имел уютную, пропитанную тьмой комнату в таверне Лилии. На улице меня ждали Рей и Лилия.

— Делать вам обоим нечего?

— Это моя обязанность.

— Я хотел тебя поздравить! Все же прошло без проблем? Ты со мной в классе, 23А?

— Ага.

— Классно! А в какой комнате общежития?

— Буду жить в таверне.

— Что? Но там же…

— Мне с вами неудобно будет, да и никак это на меня не повлияет.

— Ладно… — что-то он взгрустнул. Может, он должен был быть моим соседом по комнате?

— До завтра.

— Да! Пока!

Теперь я… снова учусь. Ностальгия…

— Следующее утро. Академия Магии-

— Поприветствуйте новичков: Арт Андефайн, Офелия ДеВолте и Криан Залус.

Пххххп. Я поперхнулся от прикольности звучания имени "Залус". Кстати, недавно я узнал, что у Лилии была "телепатия". Но она, оказывается, перестает слышать мои мысли при "отводе". Так вот, теперь я наложил "отвод" на свой мозг и спокоен. Теперь то я понял, почему Лилия была такой идеальной горничной.

Криан Залус был парнем лет 17–18, мой ровесник. Выглядел довольно харизматично и дружелюбно. Голубые волосы — это модно, что ли? Офелия ДеВолте… Вроде фамилия такая же, как и у той цели заказа на убийства. То есть Лилия пришила ее родственника? На вид она тоже моя ровесница. Но глаза пустые-пустые. Маной тьмы от нее, как от монстра, разит. И… маной света!? Воу! Интересно, как это?

— Так как вы впервые у нас, то должны пройти определение стихии. Это нужно потому, что рунные формулы с близкой вам стихией будут работать на 5-25 % эффективней. Криан Залус, подойди и положи сюда руку.

Там стоял синий камень, исписанный рунами. Когда Криан выполнил просьбу, то камень испустил две кольцевых разноцветных волны. Синюю и коричневую.