— Здесь вы будете проходить предмет под названием "Магия тьмы: теория и практика". Арт Андефайн, ты выбрал это направление, как основное. Мне никто из вас не интересен, но знаешь ли ты, что если ты выбрал мой предмет, то он у тебя каждый день?

— Да.

— Ладно. На всякий случай скажу, что никто не учится на моем курсе, кроме вас, да и вы, думаю, ненадолго. Знаете же, что темные маги не могут пойти на королевскую службу и церковью им запрещено применять магию в местах с большим скоплением людей?

Первый раз слышу, если честно. Но мне-то пофиг, я авантюрист. Так что плевал я на всех вас с высокой колокольни. Девушки, которые выбрали этот предмет, как дополнение к основным, кивнули.

— Ну и ладненько, я вас предупредил. Представлюсь: я Аийл Куро, декан факультета темной магии. Можете обращаться ко мне с вопросами, но не доставайте сильно. Начнем наш урок. Проходите, рассаживайтесь.

Тот, поглядывая на меня, открыл изуродованную дверь и впустил нас в пустой класс. Тут внутри было ни пылинки и все было на достаточном уровне пропитано темной маной. Мне понравилось, было довольно уютненько.

Офелия поморщилась и скастовала шар света. Она точно тот факультет выбрала? Я и учитель на нее посмотрели с удивлением. Тут и так было все видно, зачем же еще свет?

Я попросил Офелию:

— Я не особо люблю святую магию, убери это от моего лица.

— Я тоже. Но тут темно.

Учитель произнес:

— Сейчас включу свет, подождите.

Он послал какую-то руну куда-то наверх. Ничего не произошло. Он нахмурился и послал более мощную руну. Мигая, начали разгораться символы на потолке. Хорошо хоть нейтральные по мане. Это напомнило мне как я, приходив домой со школы вечером, шарил по стене в поисках выключателя.

На уроке нам рассказывали про темные руны. Я случайно услышал его тихое бормотание: "Да, зубрите руны, малявки, до истинной магии тьмы вам еще сотню лет расти". Ну ладно, я-то и не против, все равно мечом в основном сражаюсь.

После нам показали одну формулу для зубрежки. Она была составлена из 84 символов и называлась "Завеса тени".

— У мага есть два пути развития — дальний и ближний бой. Я сейчас не говорю про магию призыва, некромантию и поддержки. Некромантию мне нельзя вам преподавать, магия призыва не особенно сочетается с темной маной, а черная магия поддержки слабее той же белой, я преподам вам основы и не буду углубляться. Так вот, два пути. Большинство магов не имеют крепкого тела и бойцовских навыков, необходимых для ближнего боя, так что 90 % — маги дальнего боя. Они сосредотачиваются на совершенствовании руны разума, количества маны и тактике. Вторые же — на оттачивании контроля над маной, улучшении собственного тела и боевых навыков. Есть универсальные маги, но это либо гении, либо призванные, а остальным времени на равномерное развитие в обоих направлениях вам будет не хватать катастрофически. Яркий пример универсальных магов — те же Ледяная Богиня и Испепелитель, как их сейчас называют. Скажите, какой путь вы решили выбрать, если еще не выбрали.

Я ответил:

— Ближний бой

Офелия:

— Ближний… наверное… Да, ближний бой.

Третья… Виал, вроде:

— Дальний.

Учитель испытующе поглядел на меня, затем на Офелию и мгновенно скастовал какой-то гигантский темный купол. Почти весь класс оказался накрыт им. У меня возникло предчувствие чего-то нехорошего, опасность, исходящая от декана, исчезла без следа, а ведь, по логике, не должно было. Он откинул свои волосы назад и наскоро завязал их в хвост. Глаза горели жутким темно-фиолетовым светом.

— Это барьер от любых видов прослушивания, завязан на принципе создания вторичного пространства в исходном. Нас тут никто не сможет услышать.

Он оперся руками о стол и сказал, ощерив рот в нечеловеческой улыбке:

— А теперь давайте начистоту, монстрики. Обещаю, я вас не раскрою, самому невыгодно. Я с 65 этажа, Великий Темный Дракон. Так нас люди называют. Арт Андефайн и Офелия ДеВолте… вы немного странные, но чистокровные. Кто вы? С Виан Эллин все ясно, ты ведь Ходок Теней?

Та молча кивнула. Декан перевел на меня взгляд. Я пожал плечами.

— Вроде Верховный Лич.

— Что?!

— Верховный Лич.

— А кровавая мана? Фамилия Андефайн? Ты разве не вампир оттуда?

Не думал, что выдумав фамилию и обозвав ею выдуманный клан, узнаю, что Андефайны и правду вампирский клан. Круто, что сказать. Похоже, неведомые боги выкрутили мои показатели удачи на максималку. Хотя, не значит ли это, что они за мной придут после? Надо было не светиться, но уже поздно.

— От меня так сильно разит кровавой маной?

— Нет, это один из расовых навыков, а так ты идеально замаскирован.

— Неидеально, раз меня обнаружили. На чем базируется ваш навык?

— Фиг я тебе раскрою такую инфу.

— Хотя бы название.

— Ты его все равно не знаешь, но ладно, "Око познания"

Я поперхнулся. Откашлялся. Раз он мне приоткрылся, я тоже солью ему немного инфы. Объяснил:

— Я смог заполучить особую технику "искусство крови", а фамилия Андефайн всего лишь недоразумение.

— Хм-м… М-да, мой тебе совет, сходи к ним, извинись да смени имя, они не особо воинственные, но взять чужую фамилию — это выбесит любого. Но я все равно не могу поверить, что ты именно Верховный Лич. Я вас никогда не видел, но ходят слухи, что вы можете возрождаться.

— Это может быть правдой, может и нет, а может, пошел ты? Кхм, кхм, это я к тому, что это не какой-то навык или что-то в этом роде, это нечто иное. И я не особо горю желанием все о себе рассказывать.

— Ладно… А ты? — он посмотрел своим пронизывающим взглядом на Офелию.

— Я… Тоже монстр? Как и вы? Я особо над этим не задумывалась. Не знаю, что я такое. Мне, если честно, все равно. Я здесь за силой.

— Да… Вас невозможно полностью проанализировать. Думаю, если позже пороетесь в бестиарии в библиотеке, то можете узнать свой вид. Теперь ответьте, есть ли у вас контроль над маной тьмы?

Строенное "да". Похоже, мы похожи.

— Запасы маны, на этот раз НАСТОЯЩИЕ у вас какие?

Скажу ему именно текущую ситуацию:

— 750 000 темной и 25 000 нейтральной.

— 350 000 темной и 200 000 светлой. — Офелия.

— 100 000 темной и 800 000 воздушной. — Виан.

— Ясно… Ну, так — не палимся, но вы это и сами знаете, не высовываемся, просто спокойно учимся. В походах в подземелье можно будет и порезвиться, а так терпите. И да, к нам могут поступить другие ученики, не монстры, так что мы друг друга не знаем. Принесем клятву о неразглашении всего, что было на этом совещании. Согласны?

Все кивнули. Логично. Только вот заранее надо было предупреждать.

Декан достал кровавую стигму, мы все капнули на нее каплю крови и заключили контракт.

Черт. Попкой чую, будет весело… Мне, по крайней мере.

За неделю учебы здесь, мне стало казаться, что я живу на пересечении жанров абсолютных разных новелл. Аристократы были всем обеспечены, а простолюдинов в Академию не брали — только самых-самых. Тут учились всего трое — я, сын очень богатого предпринимателя и сверхталантливая огненная магичка.

Особы же из королевской семьи учились в академии, находящейся в столице Элкатена, и соответственно, здесь их появляться не должно было. Но в этом году, как по какому-то волшебству(хотя о чем это я, магии это вряд ли подвластно), третий, четвертый и пятый по старшинству принцы и две принцессы, внезапно приехали сюда. Половину этой недели, исполняя роль моба, я с интересом наблюдаю за разворачивающимися около меня событиями. По тому, что происходит вокруг огненной простолюдинки, можно было предположить, что она главная героиня романтической отомэ-игры. У нее даже начал намечаться некий гарем из мужчин, так что наблюдение за этим повергало меня просто в дикий смех.

Вот и сейчас я сижу под "отводом", предварительно наскоро накинув на себя еще пару теневых заклинаний против обнаружения, и слушаю, как происходит знакомство с третьим по счету "целевым персонажем". Так я назвал парней, интересующихся "главной героиней".