— А где тогда Арт!?

Делия отвернулась и процедила:

— Этот идиот наконец-таки сдох. И, кстати, все началось из-за того, что вот этот, — на меня указывают пальцем, — спровоцировал Арта!

— Неправда, он сам на меня кинулся.

— Арт умер!?

— А все из-за того, что слишком тупой!

— Как же так…

Так, я здесь по ошибке и делать мне здесь нечего…

— А ну стоять!

Фиг вам, а то втянете в какие-то еще разборки.

"Отвод" на максимум.

Под таким меня, возможно, даже Лилия не заметит. Но она сейчас здесь же, со мной, так что пока проверить это не представляется возможным. И тихо валим.

Стоп, вообще, где это я? Хм… Небо без светил, но освещает… Будто серая огромная туча равномерно затянула небо. Просто серость. Из растительности — ничего. Зато много остаточных следов магии крови и куча камней. Просто повсюду камни самых разных размеров — от гигантских валунов до мелких камешков. Похоже, я в подземной пирамиде.

Пока удалялся от этих девушек в случайную сторону, слышал их разговор. Делия, вроде ее так зовут, шмыгала носом и была сильно подавлена тем, что ее брат умер, а вторая ее утешала. И она же вдруг выкрикнула в воздух:

— Эй, ты!

Я движения не остановил, но прислушался.

— У нас для тебя сделка!

Заинтересовало. Остановился, слушаю.

— Нам нужно, чтобы ты побыл у нас в клане около двух месяцев.

О, нет, тогда я пас. Меня Рея ждет. Наверное.

Мое молчание восприняли правильно — то есть поняли, что нафиг мне это надо. И добавили:

— Ты откажешься от черной стигмы?

Я замер. Стигма черного ранга? Я весь внимание.

Сняв "отвод", показался им на глаза и спросил:

— А что именно мне надо будет делать?

Двое девушек повернулись в мою сторону.

— Ничего.

— А, политические игры?

— Что-то типа того.

— И я должен буду сыграть роль послушной пешки?

— Скорее, короля.

Блин, пешка и то лучше. Короля хоть и все защищают, но на него все враги нацелены, а пешка имеет потенциал стать ферзем.

— Это, как я понял, из-за того, что тот мой двойник со странным характером умер, и если его не будет, то у вас там где-то произойдет неведомая мне хрень, так?

— Хорошо, что ты не идиот.

Любую стигму черного ранга можно продать по сумасшедшей цене, если она мне не подойдет. Так что Рея подождет.

— Я согласен.

— От лица Реи-

Когда среди зрителей начался хаос, я с волнением посмотрела туда, где находился Арт. Он был в самом центре всего этого хаоса. И это ощутимое на всю арену давление точно исходило от него — я ощущала пару раз что-то похожее.

Внезапно на меня накатила слабость и я почувствовала, что из меня вытягивают энергию. Нет! Как же…

В панике я создала вокруг себя силовой купол и все вернулось в норму. Фух, обошлось…

Область сражения накрыл полупрозрачный барьер, и сквозь него было уже трудновато что-либо разглядеть. На трибунах же творился ужас — многие люди буквально высохли до состояния скелетов. К моему горлу подступила тошнота, и меня вырвало.

Люди, которых я случайно спасла, накрыв и их силовым куполом, плакали и благодарили меня за спасение. Но мне самой было так плохо, что хотелось просто исчезнуть из этого места. Жаль, что Альгидрас еще на научил меня плетению "мерцания"…

Сзади себя я почувствовала вспышку магии и, обернувшись, удивленно вскрикнула. Я только что о нем думала… Альгидрас!

Я кинулась в объятия своего старого друга, который был мне как дедушка.

— Деда Альс!

Он же был очень сосредоточен и даже немного в панике, из-за чего у меня появилось плохое предчувствие.

— Рея, держись крепче.

Он выставил посох вверх, а я стиснула его изо всех сил. Потоки магии окутали нас, и я узнала плетение "мерцания".

— Стой! А как же люди?

— Мы просто не успеваем.

Тут я почувствовала от барьера то, что раньше никогда в жизни не ощущала. Опасность. Дикую, кричащую о том, что надо поскорее убираться отсюда.

Алгидрас активировал "мерцание" и мы исчезли во вспышке света. Я же успела заметить, как купол пробили сотни алых лезвий, добивая выживших на трибунах.

Те, кто недавно благодарили меня за спасение, скорее всего, уже мертвы. Это… Мне хочется плакать. Как можно настолько наплевательски относиться к человеческим жизням!?

Когда меня более-менее перестало трясти, я спросила у Альгидраса:

— Кто это был?

— Вампиры.

Я вздрогнула. Арта раскрыли!? Это он сражался и убивал? Но он же не мог так…

Тут я вспомнила слова ректора академии Аделя: "Возможно, он посчитал тебя лишь интересной. Это не говорит о его человечности".

Арт мог так поступить. И меня пугает это больше всего.

Но даже в этом случае я не могу и не хочу оставлять его.

Придется перевоспитать, наверное…

Неро сидел в своей комнате в общежитии, тыкая по клавишам клавиатуры. Он заканчивал писать код. Наконец смачно нажав последнюю точку с запятой, из-за чего на экране вывелось сразу два одинаковых символа, он откинулся на спинку своего компьютерного кресла и посмотрел в окно. Глубокая ночь. Неро хотел поболтать еще со своей девушкой по интернету, но та уже давно спит, скорее всего.

"Опять засиделся…" — он зевнул и потянулся — "Надо прекращать, а то перерастет в привычку."

Потянувшись к нетронутой кружке кофе — кому как, а ему это было заменителем снотворного — он перед сном решил просмотреть ленту новостей в социальной сети.

Но все пошло наперекосяк. Внезапно вырубился свет. Весь — даже экран смартфона не светился. Затем на полу его комнаты стали проступать странные светящиеся линии и символы — даже сквозь свое удивление и страх, Неро их запомнил и уловил некую закономерность в их расстановке.

"Что за херня со мной сейчас происходит?"

Но тут ему в голову пришло бредовая догадка.

"Неужели это призыв героя в другой мир?! Да не, бред, это же не может…"

Тут его окружение моргнуло и он оказался в другом месте. Голова внезапно жутко разболелась. Неро схватился за него и внезапно понял, что его отменная память дала сбой — он не помнит цвет своей зубной щетки.

"Так… Вдохнуть… Выдохнуть… Панически прокричаться про себя… ААААААААА!!!… Так, вроде полегчало. Ну че, как, где это я теперь оказался?"

Он оказался в темной комнате с еще десятью людьми его возраста — двадцать один год. Все они недоуменно озирались.

— Эй, где я? И кто вы вообще такие? — пара людей — парень и девушка — были полностью голыми, и как могли пытались прикрыться.

Трое были сонными, будто только из кровати, а остальные были явно бухими, и на них была армейская форма.

— Эй, парни, — *ик* — смотрите, нас занесло туда, куда я и предсказывал — к чертям собачьим и попали. Теперь будьте готовы, когда на вилы накалывать — *ик* — будут, вы жопу берегите…

"Ну и компашка здесь собралась…"

Дверь с противоположной стороны отворилась и зашел какой-то старичок в маске.

"Он сварщик" — подумал Неро, потому что мака того низкого деда сильно напоминала ему маску против ослепления.

"Стоп… Безумные ученые в фильмах же тоже носили похожие?"

Дедок снял маску с лица и произнес с недоброй усмешкой:

— Ну что ж… Добро пожаловать, "герои"…

--

Конец первой книги