Вскарабкавшись наверх, я присел отдохнуть, держась за шпиль башни. С этого положения мне открылся потрясающий ночной вид гигантского средневекового города. Я насчитал более сотни башен, про которых нам рассказывали, что там живут сильнейшие чародеи континента. Над вершинами некоторых парили гигантские кристаллы, окутанные паутинами заклятий. Я почувствовал, что у меня текут слюни.

Я заставил себя оторвать взгляд от кристаллов и начал спускаться в город. Однако, опустив взгляд на башню, понял что с этой стороны нет бойниц. Ну вот нахрена было делать бойницы, обращенные к дворцу, а не наружу?

Придется импровизировать.

Отключив боль, "контролем тела" расщепил пару ребер на составляющие и вырастил из середин ладоней и на пятках четыре костяных колышка. Это заняло две минуты. Кости даже "контролем" долго сращивать. Вдохнув побольше маны, направил в руку и усиленным ударом вонзил колышек в стену. Собрав еще маны через пару секунд, повторил это второй рукой. Затем ногами. Я спускался, как лягушка-древолаз. Такие цветастые и ядовитые амфибии в тропиках вроде живут.

Спустившись наконец на землю и присев около стены, я наконец выдохнул напряжение и за две минуты вернул тело в норму. "Надо бы пожрать" — было моей первой мыслью в роли человека, свободного ото всех обязательств.

Утро. Я отошел от дворца на приличное расстояние и сейчас нахожусь в райное трущоб. Вероятно, здесь я смогу найти заброшку и выспаться. Правда, я забыл, что не менял одежду с того раза, как побывал в подземелье. Все плечо и рукав окрашены кровью. Сейчас, наверное, выгляжу как гопник после забива. Так что ранние пташки, вышедшие по делам на улицу, обходили меня стороной.

Хочу есть и спать.

В затененном переулке увидел несколько подозрительных личностей и направился к ним. Может, деньжат одолжат.

— Слышьте, пацаны, где тут в округе заведение, чтоб пожрать можно было? — обратился к ним

Те с подозрением оглядели меня и довольно доброжелательно подсказали путь. Эхх, простите, парни, сегодня не ваш день.

Поблагодарив и сделав вид, что ухожу, подождал, пока они отвернуться от меня, а затем скользнул к ним, используя "дыханием" тьму. Я уже убедился, когда шел по городу, что в таком режиме меня сложно заметить, особенно в тенях. Двух вырубил усиленным ударом в висок, а третий стоял у стены — бить было неудобно, поэтому я схватил его за шею и, прижав к стене, сдавил сонную артерию. Он схватил меня за руки в попытке разжать пальцы, что-то хрипя, но я продолжал держать. Тогда тот выхватил нож и попытался пырнуть меня в живот. Я ударом колени по кисти выбил нож и подождал, пока эта тушка потеряет сознание. Хм. Странно. По идее я должен был запаниковать из-за ножа. Но я как-то отстраненно все это воспринял, будто так и должно было быть. Эффект маны тьмы?

Обчистив кошельки этой троицы, я разбогател на пять серебряных, восемь медных и один ножик. Еще захватил плащ подозрительной личности и закутался в него, чтобы не светить кровь на рубашке. Теперь можно пойти пожрать.

В трактире я заказал две буханки хлеба и три кружки молока. Есть хлеб с молоком — неискоренимая детская привычка, другой мир ей не помеха. Осталось четыре серебряных и две медных.

У трактирщика спросил, какие поселения от этого города в дне пути и есть ли у него какое-нибудь простое деревенское рубище. Оказалось, рядом много деревенек и два городка, мне даже посоветовали некоего "дядю Тоя", который может за серебряную довезти. Рубища не оказалось. Ладно.

Выложив в благодарность две медные, пошел к дяде Тою. Тот оказался молчаливым двухметровым верзилой, у которого на лбу было прям написано "бандит с большой дороги". Он представился как крестьянин из соседней деревни и согласился довезти туда за серебряную, как раз припасы закупил и собирался ехать. Ага, так я тебе и поверил. Ну, держим пока маску доверчивого простофили, а вдруг и довезет до деревни.

Полдень я встретил, болтаясь в телеге на бочке с пивом. Думаю, тут годовой запас пива точно будет, или на всю деревню он покупал, что ли?

Я поехал в деревню, чтобы "залечь на дно", пока вся эта шумиха с войной пойдет на убыль. Там всегда найдется работа. Потом поеду в соседний город, стану авантюристом, буду на первых этажах легких монстров валить, чтоб на жизнь хватало. Потом скоплю на домик, влюблюсь, женюсь и буду жить долго и счастливо. Я криво усмехнулся. Придет же такое в голову. Долго и счастливо вообще понятия несовместимые. Счастье, как и искусство — это насыщенное мгновенье. Искусство — это взрывы! Мир праху твоему, Дейдара*.

В пути дядя Той на меня не напал, похоже, внешность бывает обманчива. Или же я для него просто мелкая рыбешка, которая не стоит усилий. Я спросил у него:

— Дядь Той, а не знаете, где тут у вас в деревне можно подработать? Мне нужно на пару месяцев место, где можно будет поспать, и чем набить брюхо. А работать я могу кем угодно, многое умею! — поддерживаю маску простофили

Он оглядел меня и изрек:

— Хиловатый. Грамоте обучен?

— Да!

Нам еще в первый день прибытия сюда затолкали в голову все знания по грамоте этого мира. Удобно, но, говорят, чем ниже интеллект, тем больше маны тратится на человека. Мана в этом мире, кстати, государственный ресурс. Хоть в воздухе ее полно, но собирать магию оттуда пока не научились. Здесь многие подрабатывают донорами маны.

Хотя, пока мы учились на занятиях по рунологии, у меня возникло несколько идей, как провернуть сбор маны. Рунология здесь — это то же программирование у нас. Для запуска программы — рунной формулы, ее запитывают маной. Мой папа был ярым кодером, так что я в восемь уже мог написать простенькую игру. Я не понимал, зачем он меня учит программированию, пока однажды он не попросил меня отладить его код. Ну, сейчас-то это пригодилось, а то на занятиях самостоятельное комбинирование рун нам запрещалось, так как учителя, видимо, сами плохо понимали логику рун и объяснить мало что могли.

— У меня есть несколько книг. Если сможешь переписать их на продажу, дам золотой или долю от продажи, на выбор. Или можешь помочь в школе, там учителей не хватает. Так что?

Хе-хе, будем учить мелких бесенят высшей математике. Или горбатиться над книгами? Посмотрю, где выгоды побольше.

— Я согласен попробовать переписывать книги.

— Отлично. Я староста этой деревни, так что можешь жить у меня.

Э? Староста? Так просто пустил к себе незнакомца в дом? А, деревенская открытость и доверчивость, понятно. Но теперь я не могу избавиться от зуда, что все в этой деревне будут также по-бандитски выглядеть. В уме при этом всплывает образ младенца с таким-же двойным подбородком и тяжелым взглядом под густыми бровями. Брр!

Мы прибыли в деревню под вечер и меня с любопытством приняли в доме старосты. Его дом по сравнению с остальными избами в деревне был роскошным особняком, выполняющим еще и роль школы. Был забавный эпизод, когда мы зашли в дом.

Отряхнув ноги от грязи на входе, я преисполнился восхищением от понимания того, что эта адская тряска в телеге наконец завершилась, и настроение ушло в такой плюс, что я даже песенку напевать под себе под нос начал. Следуя по коридору за старостой, я услышал детские голоса и возню в соседней комнате. Староста ответил на мой вопросительный взгляд:

— Это у детей урок кончился, играют перед тем, как уйти домой.

Тут дверь напротив нас слетает с петель, отброшенная мощным ударом, из комнаты кубарем выкатывается восьмилетний ребенок, кастующий "каменную пулю", направленную вглубь комнаты, а поверх него в меня летит "воздушное лезвие". Ничего себе у них тут игры! Были бы такие у меня в детстве…

Есть возможность, что эти мелкие гаврики будут впоследствии моими учениками, так что выглядеть перед ними надо максимально круто. Хоть я легко мог уклониться, все же скорость этого "лезвия" была в раз пять ниже, чем у волков, я, для создания себе репутации, выхватил ножик, рассек заклинание и мгновенно вернул руку с ножом в прежнее положение. Для невнимательного взгляда должно показаться, что "лезвие" просто исчезло около меня.