— Точно не знаю. Он сказал, что поможет мне. Сказал, что собирается остаться в Деннвилле, что он должен остаться по какой-то причине, и что он поможет мне, если мне понадобятся деньги. И потом он спросил, помогу ли я ему тоже и поддержу ли его ложь, если ты будешь задавать вопросы. Я не понимала, почему, но… — она тяжело вздохнула, — в то время я так запуталась, и была счастлива сделать вид, что это его ребенок. И… — она пожала плечами, — мы с тобой никогда не сталкивались друг с другом, поэтому мне не пришлось лгать.

— Нет, — сказала я, глядя прямо перед собой. — Я уехала из города как можно скорее после того, как он сообщил мне, что ты забеременела от него.

«Он действительно так сказал? Или он только сказал, что она беременна, а я сама додумала остальное? В любом случае, он позволил мне прийти к неверному заключению. Он намерено это сделал».

Шелли кивнула.

— Я вроде как думала, что это была вероятная причина, но он никогда не говорил об этом. Кайленд до сих пор помогает мне с Джоуи, когда может. Мой отец и братья, они… — она судорожно вздохнула, казалось, она сейчас заплачет, — они сказали, что я сама навлекла на себя это, раздвигая ноги перед каждым парнем. Какое-то время, думаю, я верила, что это правда. Они отказались мне помочь.

Я наклонилась и положила руку поверх ее, она грустно улыбнулась мне.

— Как это произошло? — осторожно спросила я.

— Я познакомилась с ним в баре Эла и поехала с ним в гостиницу, — сказала она. — Я поехала по своей воле, намереваясь заняться с ним сексом. Очевидно, — она замолчала. — Когда мы добрались туда, он стал вести себя странно, хотел связать меня. Я не увлекаюсь подобными вещами, поэтому захотела уйти, а он бросил меня на кровать и начал приставать. Я сказала «нет», но не сопротивлялась. Я не боролась, — выдохнула она и снова покачала головой. — Иногда я задаюсь вопросом: «а что если?» Но какой смысл гадать, да? Он изнасиловал меня, а затем поблагодарил. — По ее щеке пробежала слеза. — Он поблагодарил меня, и иногда я все еще слышу его слова в своей голове. Не знаю почему, но это самая худшая часть произошедшего, это останется со мной навсегда, понимаешь?

«Потому что ты сделала это не по своей воле — он взял сам».

Я кивнула, хотя не знала, каково это. Я могла только догадываться. У меня что — то сжалось в груди от боли.

— В любом случае, позже я узнала, что беременна, а остальное ты знаешь.

— Ты пыталась… связаться с ним? — спросила я.

— Я даже фамилию его не знаю, — ответила она и засмеялась, но выглядела смущенной. — Он был дальнобойщиком. Мне едва исполнилось восемнадцать, я тусовалась в баре, подцепила незнакомца и поехала с ним в дешевый гостиничный номер. Это не очень похоже на образец целомудрия.

— Как бы это ни выглядело, это не должно было закончиться изнасилованием, Шелли. Каждый имеет право сказать «нет», — тихо произнесла я.

Она кивнула и вытерла щеку, затем пробежалась пальцами под глазами, чтобы стереть размазанную тушь. Я оглянулась вокруг в поисках какого-нибудь платка или куска ткани, но ничего не нашла.

— Теперь я это знаю, — сказала она. — Я имею в виду, умом я это понимаю. И Йен, мой парень, он мне очень помог.

— У тебя есть парень?

— Да. Он замечательный. Он хочет жениться на мне, усыновить Джоуи, — ответила она и улыбнулась по-настоящему счастливой улыбкой.

— Это здорово, Шелли.

— Да, — выдохнула она.

Через мгновение она снова повернулась ко мне лицом.

— В тот вечер Кайленд пришел со мной в бар, потому что Йен был на работе. Они вместе работают в шахте. Йен доверяет Кайленду. В любом случае, тогда я впервые пришла в бар к Элу… ну, с той ночи. Я подумала, что это будет отличная возможность покончить с прошлым и сосредоточиться на будущем. И когда вы с Кайлендом начали ругаться, я чуть все тебе не рассказала, но ты была на работе… и я подумала, что он сам должен тебе рассказать. Но я не уверена, что он вообще планирует это делать. Возможно, он даже считает, что это не его история, чтобы ее рассказывать. Но я подумала, что на твоем месте, мне бы хотелось знать правду. Я до конца этого не осознавала, пока не увидел вас вместе. Не знала, что ты все еще любишь его.

Мои взгляд метнулся к ней.

— Я его больше не люблю.

Шелли посмотрела на меня с сомнением, но ничего не сказала.

— В любом случае, хорошо иметь в распоряжении все факты. И я смогла предоставить тебе хотя бы несколько, так что вот.

— Спасибо, Шелли. И если бы я знала, почему той ночью ты была у Эла, я бы никогда не сделала ничего подобного.

Она покачала головой.

— На самом деле все было только к лучшему. Я была так отвлечена, чтобы почувствовать хоть какое-то беспокойство, находясь там.

Шелли тихо рассмеялась, и я тоже.

— Я очень ценю то, что ты пришла сюда. И мне жаль, что мы не познакомились раньше.

Ее ответная улыбка была теплой и доброй.

— Раньше бы это не сработало. Я бы завидовала тебе и ревновала. Но сейчас… Если ты поймешь, что у тебя все еще есть какие-то чувства к Кайленду, думаю, он был бы очень счастлив.

«Шелли беременна».

Эти слова все еще преследовали меня, по-прежнему причиняя боль и отзываясь эхом в моей голове.

Я кивнула, не зная, что и думать. У меня был шок.

— Однажды я вас видела, — рассеянно сказала я. — Вы шли по главной улице. Джоуи был на плечах у Кайленда…

Боже, это так больно. Я все еще ощущала боль, даже зная правду. Шелли была беременна от другого мужчины. Кайленд знал это и использовал против меня.

Она кивнула.

— Он очень добр к нему, почти как дядя. С детства он покупал ему обувь, подгузники, ну знаешь, помогал мне. Особенно, когда мои братья все еще не разговаривали со мной. В этом весь Кайленд.

Прежде чем я смогла ответить, она поднялась на ноги.

— Слушай, мне уже пора. Джоуи с моей подругой, и ей скоро на работу.

Я тоже встала.

— Еще раз спасибо, Шелли. На самом деле. Ты не должна была этого делать, а я просто… Спасибо.

Она кивнула и улыбнулась.

— Удачи, Тенли.

Она вышла из библиотеки, закрыв за собой дверь.

Я снова прислонилась к стеллажу и громко вздохнула.

— Спасибо, — сказала я в пустоту. — Мне она не помещает.

Что, черт возьми, происходит? И что на самом деле произошло четыре года назад? Почему Кайленд решил разбить мое сердце такой жестокой ложью?

Вечером я вернулась в трейлер уставшая и грязная от пыли. Я все ещё обдумывала то, что рассказала Шелли. Вначале я не могла остановить поток радости и облегчения, которые протекали через мое тело. Но сейчас… Сейчас я была зла, и мне снова было больно. Если Шелли на самом деле забеременела не от Кайленда, если он даже не спал с ней, зачем тогда ему нужно было причинять мне боль таким образом? Он разрушил, уничтожил меня — мое сердце, мое доверие. Мне понадобились годы, чтобы преодолеть то, что он сделал со мной, по правде сказать, я все еще не оправилась. Зачем? Чтобы я приняла стипендию и уехала? Только потому, что я предложила пожертвовать этим ради него? Поэтому он так со мной поступил? Он, правда, так сильно хотел, чтобы я убралась из города? Он беспокоился, что я предпочту остаться здесь, с ним, в Деннвилле, вместо того, чтобы воспользоваться возможностью, которую мне дали? Очевидно, то, что он задумал — сработало. Я практически сбежала из города в тот же день, когда он разбил мне сердце. Смогу ли я простить его за это? За боль, которая все еще жила под моей кожей от предательства… предательства, которого даже не было? И если его не было, то почему мне все еще было так больно? Я знала, почему. Потому что он хотел, чтобы я уехала одна — он не любил меня достаточно, чтобы попытаться уехать вместе со мной.

Я вошла в небольшой, покрытый трещинами душ и попыталась смыть с себя весь этот день. Затем надела ночную рубашку и легла на диван. Я не думала, что смогу заснуть, но, должно быть, была еще более уставшей, чем казалось, потому что уснула в течение нескольких минут.