Так много вещей висело между нами в воздухе в это утро, так много вещей, о которых никто из нас не говорил. Столько секретов, столько полуправды, столько боли.

Когда мы подошли к школьным дверям, Кайленд наклонился вперед и, взяв мое лицо в руки, поцеловал в лоб. Его губы задержались там, как будто он собирался с духом. Потом он отстранился и посмотрел на меня, улыбаясь небольшой улыбкой, его взгляд медленно скользил по моему лицу, словно он запоминал меня. Словно прощался со мной.

Я открыла рот, чтобы умолять его что-то сделать, просить объяснить, что происходит. Но я понятия не имела, что именно сказать.

Кайленд повернулся и, не оглядываясь, вошел в школу.

Позже, когда я вспомнила об этом собрании, мне казалось, что это был сон, что я не была там во плоти, когда объявили мое имя. Я была готова услышать имя Кайленда Барретта, когда назвали победителя стипендии и мой мозг не услышал мое собственное имя. И вот я сидела там, улыбаясь и хлопая вместе с остальными учениками. Девушка рядом со мной, смеясь, толкнула меня локтем, и, улыбаясь, сказала:

— Иди туда.

Я моргнула и огляделась, шок охватил меня. Нет! Нет, это была какая-то ошибка. Я даже прошептала: «Нет», когда меня подталкивали по проходу, все вокруг улыбались и поздравляли меня, пока я двигалась по ряду учеников, отодвигающих ноги в сторону, чтобы освободить мне место. Я дико озирались в поисках Кайленда и, наконец, заметила его, сидящего со своим классом с пустым выражением на лице.

— Нет, — в очередной раз прошептала я.

— Тенли Фалин, — снова объявил Эдвард Кирни, сияя своей улыбкой со сцены.

Я не помню, как дошла туда, но вдруг я уже там, стою перед ним. Он рассмеялся, глубоким смехом, тем самым, который, как я помнила, звучал из маленькой спальни нашего трейлера, когда скрипела кровать, а мама стонала.

Я оглянулась на место, где сидел Кайленд, но его там уже не было. Он ушел.

— Ну, поздравляю, — сказал Эвард Кирни. — Я вижу, что это настоящий шок.

Я посмотрела на нашего директора, миссис Брэнсон, она широко улыбнулась мне, но я не улыбалась в ответ.

Остальной час прошел как в тумане. Мне хотелось вскочить и убежать оттуда. Я хотела найти Кайленда. Хотела утешить его, поговорить с ним, быть рядом.

Что он сейчас чувствовал?

Ох, Кайленд.

Мне хотелось разрыдаться.

Как вышло, что я получила то, о чем мечтала больше всего на свете, но теперь это было похоже на кошмар? Забавно, как наши мечты могут измениться в мгновении ока.

Когда затихли аплодисменты и поздравления, когда мне вручили документы, подтверждающие, что мое обучение в Государственном университете Сан-Диего было полностью оплачено, включая комнату в общежитии и открытие счета на мое имя, который будет оплачивать мое пропитание. Когда все мои мечты якобы сбылись, я отправилась прямиком в кабинет миссис Брэнсон.

— Тенли, — сказала она, удивленно вздохнув, когда я ворвалась в ее кабинет, и закрыла за собой дверь, вероятно, выглядя как безумная.

— Я не могу принять эту стипендию, — ляпнула я. — Произошла ошибка.

Миссис Брэнсон снова засмеялась, но затем нахмурила брови.

— Тенли, моя дорогая, это не ошибка. Мистер Кирни составил все эти документы на твое имя. Все готово. Ошибки и быть не может, когда речь идет о чем-то настолько важном. Ты победила, дорогая. Честно и справедливо.

Я покачала головой, и приземлилась в кресло напротив ее стола.

— Я провалила свои экзамены, — сказала я. — Сдала их ужасно.

Я сделала это для Кайленда. Сделала это, чтобы он выиграл.

Это все неправильно.

Здесь что-то было не так.

Она поджала губы, оглядывая меня насмешливым взглядом.

— Я видела, что ты провалила тесты, Тенли. Я была очень удивлена. Ты всегда была так хороша, — сказала она и махнула рукой в воздухе. — Но, очевидно, стипендия основана не только на окончательных тестовых баллах. Ты должна понимать, что здесь учитываются все твои четыре года обучения… сколько углубленных классов ты взяла, в каких внеклассных мероприятиях участвовала, вещи такого характера.

Правда в том, что я не участвовала во многих внеклассных мероприятиях. Мы не могли себе это позволить, ведь мне приходилось работать. Все это было какой-то ошибкой.

На миг я задалась вопросом, имело ли это какое-либо отношение к моей матери. Я выпрямилась, сидя в кресле.

Мистер Кирни дал мне стипендию, чтобы вытащить нашу семью из города? Но как это сработает? Я не могу никого взять с собой. Так ведь? Мама и Марло не смогут спать со мной на двухъярусной кровати в общежитии? Конечно, нет.

Я была в отчаянии и растерянности.

— Я хочу перевести её на другое имя, — сказала я, пристально глядя на миссис Брэнсон.

Она нахмурилась.

— Это невозможно. Прости, но это абсолютно невозможно. Все уже решено, — сказала она и поднялась на ноги, обогнула свой стол и взяла меня за руки, по-доброму глядя на меня. — Тенли, ты победила. Это твое. Я все понимаю, — она прикусила губу. — Знаю, иногда трудно принять такие вещи, когда ты не привык иметь многого, но, пожалуйста, дорогая Тенли, позволь себе почувствовать счастье и гордость за это. Ты сделала это. Ты проделала огромную работу, чтобы выиграть. Ты это заслужила. Стипендия твоя.

Мои плечи поникли, но я кивнула.

— Спасибо, миссис Брэнсон.

Я поднялась на ноги и вышла из ее кабинета. Да, я заработала её, но больше её не хотела. Она должна была принадлежать Кайленду. Ему она была нужнее, чем мне.

Покинув школу, я быстро прошла весь обратный путь до дома. Это было неправильно. Я не оставлю его. Нам нужно придумать другой план. Я не хотела покидать Кентукки, не хотела идти в колледж. Я хотела любить Кайленда, и я не собиралась отпускать его не из-за учебы, не из-за чего бы то ни было еще. Я бы никогда этого не сделала. Это было глупо, но мне было все равно. Единственное, что я хотела в этом мире — Кайленд. У подножия нашего холма, я остановилась и присела на камень на обочине грунтовой дороги, вытащив листок бумаги из рюкзака, я быстро написала список. Потом встала и пробежала весь остаток пути.

Я тяжело дышала, и вся вспотела, когда добралась до двери Кайленда и постучала. Он покинул собрание раньше, так что наверняка уже был дома. Я услышала шаги и ждала. Через минуту он медленно открыл дверь. Я уставилась на него, мое дыхание вырывалось рваными выдохами.

— Можно войти? — спросила я.

Кайленд натянуто улыбнулся и открыл дверь по шире, приглашая меня внутрь. Он до сих пор молчал.

Когда он закрыл за мной дверь, я повернулась к нему и ничего не смогла с собой поделать, слезы покатились по моему лицу. Он мгновенно двинулся ко мне и обнял.

— Ш-ш-ш, Тенли, почему ты плачешь? Я так горжусь тобой. Ты заработала это. Ты это заслужила, — сказал он и отстранился, приглаживая мои волосы, убрав их от моего лица. — Ты пойдешь в колледж, — нежно сказал он и улыбнулся, выглядя искренне гордым.

Это заставило меня плакать ещё сильнее. Я покачала головой.

— Я не хочу, — сказала я. — Я хочу, чтобы ты пошел в колледж.

Кайленд отшатнулся, как будто я его ударила.

— Нет. Нет! Ты уедешь и получишь образование. Ты выберешься отсюда, Тенли. У тебя будет такая прекрасная жизнь — жизнь, наполненная книгами и красивой одеждой, дом, который отапливается зимой, машина и много еды в холодильнике. Ты увидишь океан, — его голос был наполнен страстью… и сердечной мукой.

Мое собственное сердце словно кровоточило в груди, а слезы все не останавливались.

— Кайленд, — я придвинулась ближе и положила руку ему на щеку. — Мне все равно. Я хочу… Хочу только тебя. Знаю, последние несколько недель были… напряженными. Но мы можем вернуться к началу. Я знаю, что можем. И у меня уже есть книги. Если будет холодно, мы согреем друг друга. Если проголодаемся, то найдем способ, как и всегда.