— Не знаю, Кай… Особого желания странствовать по несуществующим мирам у меня не возникает. Мне наш, настоящий, мир как-то больше по душе.

Конрад с бесстрастным выражением лица по-прежнему стоял рядом с нами и невозмутимо слушал наш незатейливый разговор. Взглянув на него, я подумал, что не стоит больше отвлекать наших будущих спутников от их занятий, поэтому сказал:

— Линда, мы уже достаточно долго испытываем терпение наших новых друзей. Предлагаю оставить их здесь, а нам с тобой двинуться дальше. Как я понял, мы получим дальнейшие инструкции от ИскИнов уже непосредственно на исследовательской станции. Мне кажется, что здесь нам делать больше нечего. Не пора ли нам перекусить? Признаюсь, во мне уже начинает просыпаться голод, но сначала я хотел бы немного освежиться.

— Я уже тоже об этом подумала. Мы можем посетить бассейн и там же поужинать. Но только после того, как ты снимешь этот шлем.

Она рассмеялась и показала мне на голову. Тут до меня дошло, что я до сих пор стою в шлеме с включённым силовым полем. Я деактивировал защитную оболочку, снял обруч с головы и протянул его капитану:

— Конрад, вы можете продолжать ваши упражнения, а нам пора уходить. Мне было очень приятно с вами всеми познакомиться. Надеюсь, наше дальнейшее сотрудничество будет успешным и плодотворным!

— Для нас это большая честь, господин Руссов и госпожа Тояма. Мы сделаем всё возможное, чтобы оправдать ваше доверие!

Сказав это, он снова повторил свой странный жест, коснувшись рукой лба и левой стороны груди, и только потом, коротко поклонившись нам, отправился к ожидавшим его андроидам.

Я проводил его взглядом и повернулся к девушке:

— Ну вот, Линда, — теперь можем уходить. Ты ещё не забыла дорогу?

Путь от спортзала до бассейна занял совсем немного времени, так как он находился на одном кольце с тренировочным комплексом, и наш флайборд быстро доставил нас к месту назначения. Несмотря на то, что помещение, где располагался бассейн, было достаточно просторным, сам он был небольшим, но зато глубоким, с прозрачной и, как потом выяснилось, приятной тёплой водой. Стены этого отсека имели идеально зеркальную поверхность, а пол отдавал невероятной белизной — всё вокруг указывало на стерильную чистоту. Неподалёку от бассейна, на небольшом возвышении, стояли два изящных кресла и вместительный круглый стол.

Когда мы подошли к воде, Линда указала рукой на стол и сказала:

— Мы можем распорядиться, чтобы нам прямо здесь накрыли ужин. Где-то через полчаса. Тогда у нас будет ещё время поплавать. Ты же хотел освежиться?

— А почему здесь только два кресла? Специально для нас с тобой?

— Я ведь уже говорила тебе, что здесь, кроме нас двоих, нет больше людей. Фактически вся станция в нашем распоряжении.

— А андроиды? Они разве не пользуются этим бассейном?

— Я думаю, у них есть свои специализированные помещения, где они живут, питаются и вообще как-то проводят свой досуг.

— Послушай, ты сказала «ужин» — сейчас уже на самом деле вечер? Я здесь совсем потерял ощущение времени. После моего пробуждения события последовали с такой скоростью, что у меня практически не было времени подумать о моих личных вещах. Я даже не взял с собой свой персональный коммуникатор. Кстати, о личных вещах: надеюсь, их, так же как и меня, тоже переправили сюда?

— Конечно. Я уверена в этом. Ты ещё не был в твоей личной каюте?

— Нет. Я отправился на заседание к киборгам прямо из медицинской комнаты, где очнулся после Игры. Знаешь ли, не хотел вас задерживать, поэтому и поторопился.

— Очень мило с твоей стороны, но мы там всё равно сначала обсуждали те вопросы, которые, в принципе, и не требовали твоего присутствия… Ну а насчёт ужина — да, уже действительно вечер по земному времени, точнее, по времени Центрального Города. И коммуникатор твой здесь, на станции, тебе больше не понадобится. Его функции теперь может выполнять контроллер на твоём пальце. — Линда вытянула руку и задумчиво посмотрела на своё кольцо. — По отношению к этой изящной вещи мне кажется немного грубым такое сухое, чисто техническое выражение — «персональный контроллер»…

— Ты права. Но красотой сыт не будешь, давай-ка лучше используем эти «изящные вещи» по назначению и закажем что-нибудь поесть.

— Хорошо, раз уж ты умираешь с голоду… — Она повернула кристалл на кольце. — Станция, мы хотели бы поужинать. Покажи нам меню!

Над поверхностью стола возникли голографические изображения различных блюд. Приблизившись к столу и внимательно просмотрев весь перечень, я решил остановиться на внушительном куске необифштекса со вкусом говядины и натуральном жареном картофеле, моей спутнице приглянулся запечённый эрзацлосось под травяным соусом с овощами. На первое мы выбрали суп из плавников псевдоакулы и салат из морских эрзацпродуктов, ну а на десерт заказали фруктовое мороженое и черничный пирог.

— Ну как? Думаешь, нам этого хватит? — усмехнулась Линда.

— Кое-что мы забыли… — Я тоже активировал своё кольцо. — Станция, ещё что-нибудь выпить нам двоим, с содержанием алкоголя. Такое, что наиболее подходит к этим блюдам. Линда, надеюсь, ты не против?

— Так уж и быть, я составлю тебе компанию. А сейчас, пока у нас ещё есть время, предлагаю искупаться. Да, кстати, станция, приготовь нам новую одежду!

Она вернулась к кромке бассейна, присела и зачерпнула воду ладонью.

— Вода здесь просто замечательная! Присоединяйся, Кай!

Девушка лёгким движением расстегнула комбинезон, и он, сложившись, упал вниз к её ногам. Она переступила через него и, полуобернувшись в мою сторону, поманила меня рукой. Я с восхищением взирал на её стройное нагое тело, упругую грудь, округлые ягодицы и мне невольно вспомнились тела женщин-андроидов. Линда Тояма обладала фигурой идеальных женских пропорций! Хотя в её плавных движениях тоже угадывались сила и гибкость, выглядела она при этом естественно и гармонично, в отличие от андроидов с их мускулистыми и жилистыми телами. Она с таким изяществом и грацией оттолкнулась от пола и нырнула в воду, что я в некотором смысле даже ей позавидовал. Решившись, наконец-то, последовать её примеру, я скинул свой комбинезон и, разбежавшись, прыгнул в бассейн, подняв при этом кучу брызг. Я мог бы, конечно, нырнуть более технично, но в тот момент мне почему-то захотелось сделать что-нибудь нелепое и, может быть, немного смешное.

— Кай, если ты и дальше будешь так нырять, то в итоге пробьёшь дно бассейна и улетишь прямиком в космос. — Линда откинула прядь мокрых волос со лба и звонко рассмеялась.

— И тогда ты одна отправишься на «Прометей»? И заберёшь себе все лавры первопроходца потерянного ковчега? Ну уж нет! Придётся тебе и дальше терпеть моё общество!

Мощными гребками я устремился к ней, но она тут же нырнула и ловко поплыла под водой к дальнему от нас краю бассейна. Я проводил взглядом её стремительно удаляющееся в прозрачной воде тело и ринулся за ней. Когда я добрался до места, Линды уже там не было. Я повторил свой манёвр, но её, похоже, забавляла эта игра, и она опять не подпустила меня близко к себе, уплыв с такой скоростью, словно была не девушкой, а дельфином. Мне пришлось прекратить бесплодные попытки угнаться за ней, и я поплыл в расслабленном темпе, наслаждаясь приятными ощущениями в тёплой и кристально чистой воде. Так я сделал неспешно пару кругов, потом проплыл под водой вдоль всего бассейна, а когда снова вынырнул на поверхность, то обнаружил, что мы уже не одни в отсеке. На возвышении, рядом со столом, стоял робот и держал в руках какие-то свёртки.

— А вот и наш слуга. Ужин подан, Кай. — Как оказалось, Линда находилась прямо за моей спиной, и я даже вздрогнул от неожиданности, услышав её голос так близко.

— Сначала я подумал, что ты плаваешь как дельфин, но теперь понял, что ошибся. Ты больше похожа на кровожадную акулу, которая тихо и незаметно подбирается к своей жертве!