— Прощай, Альфа-10. Прощай, Бета-8. Спасибо и вам за всё. Пойдёмте, Кай. — Девушка первой покинула помещение и я, молча кивнув киборгам, последовал за ней.

За нашей спиной стена приёмного зала бесшумно сомкнулась с потолком и навсегда скрыла киборгов от нас.

Робот без промедления подошёл к нам и произнёс:

— Рад приветствовать Вас вновь, господин, и Вас тоже, госпожа Тояма. Разрешите вручить вам то, о чём я уже упоминал ранее.

Он протянул руку и раскрыл свою ладонь. На ней я увидел два тонких серебряных кольца разного размера с искусно вделанными в них небольшими прозрачными кристаллами. Многочисленные грани кристаллов так ярко отражали свет, что я невольно залюбовался этими прекрасными изделиями.

— Что это? Ты решил сделать нам подарок на прощание?

— Никак нет, господин, это не прощальный подарок. Перед вами персональные контроллеры, теперь с их помощью вы сможете управлять различными обслуживающими устройствами и аппаратами станции, а также коммуницировать друг с другом посредством голосовых сообщений и голографических изображений. Чтобы перевести контроллер в рабочий режим, следует нажать на кристалл и провернуть его в любом направлении. После этих действий прибор будет реагировать на речевой сигнал. Госпожа Тояма уже получила похожее устройство две недели назад. Скоро, госпожа, старый контроллер Вам уже не потребуется, так как его возможности ограничиваются пределами этой станции. Радиус действия новых контроллеров не зависит от орбитальной станции, кроме того, они настроены друг на друга и, возможно, ещё понадобятся вам обоим в предстоящей экспедиции для обмена сообщениями.

— А где же Ваш прежний контроллер, Линда? — Посмотрев на руки девушки, я не заметил на них какого-либо кольца.

— Мой личный слуга предупредил меня сегодня утром о том, что после заседания я получу новый, поэтому старый я решила оставить ему.

— И где же, собственно, Ваш робот-слуга?

— Его я тоже оставила, — лукаво улыбнулась она, — и Вам советую сделать то же самое. Если у нас есть персональные контроллеры, то слуги нам, в принципе, уже не нужны. Ведь с этого момента я Ваш гид на станции. Доверьтесь мне…

— Похоже, ничего другого мне не остаётся! — Я забрал оба кольца у робота и предложил тот, что поменьше, Линде.

К моему удивлению, она не приняла его из моих рук, а лишь протянула свою ладонь пальцами ко мне. Я немного замешкался, но потом всё же нашёл выход из положения и, взяв узкую ладонь Линды одной рукой, другой надел кольцо на её безымянный палец, так как по моей визуальной оценке только к нему одному и подходил по размеру внутренний диаметр кольца. Взглянув на девушку, я заметил, что она как-то странно замерла, затаив дыхание, и пристально посмотрела мне в глаза.

Я уже хотел было надеть своё кольцо, но она вдруг положила свою тонкую руку мне на ладонь и сказала:

— Не торопитесь… Если уж мы делаем это так, то следует поступать правильным образом…

Линда взяла кольцо из моих рук и медленно надела его мне тоже на безымянный палец.

— А знаете, Кай, что мы теперь должны теоретически сделать?

— Что? — Её непонятные действия заинтриговали меня.

— Впрочем, забудьте мои слова… Сейчас я получила ещё одно подтверждение тому, что Вы действительно не сильно интересуетесь историей человечества. Может быть, когда-нибудь я расскажу Вам, что мы должны были сделать после обмена кольцами. — На её лице промелькнула мимолётная улыбка, после чего она убрала свою ладонь с моей руки и отстранилась. — Мне надо показать Вам станцию. Но прежде предлагаю перейти на «ты». Как-никак мы в одной команде.

Она протянула мне руку, в этот раз для рукопожатия, и я с чувством сделал это.

— Раз ты говоришь, что слуга нам больше не нужен, то следует отослать его прочь, — сказал я и повернулся к роботу, который всё это время безмолвно и неподвижно стоял рядом с нами. — Можешь идти!

Он поклонился и беспрекословно направился к одной из боковых стен помещения.

Когда мой слуга покинул нас, и отверстие в стене вновь сомкнулось за его спиной, я спросил Линду:

— Куда лежит наш путь?

— Я хочу познакомить тебя с андроидами. Они сейчас тренируются в спортзале. За эти две недели я поняла, что это их любимое занятие, а теперь знаю точно, почему они это делают.

— И почему же?

— Причина в тех боевых программах, которые ИскИны загрузили им в мозг. Андроиды наверняка пытаются постоянно поддерживать идеальную физическую форму, чтобы всегда быть готовыми к любым неожиданностям.

Она активировала свой персональный контроллер и чётко произнесла:

— Станция, нам требуется транспорт.

Тотчас же черный квадрат шлюза на противоположной стороне комнаты раскрылся, из него появился флайборд и остановился прямо перед нами. Мы взошли на платформу и взялись за поручни.

— Держись крепче, — бросила Линда, — я отключаю автоматическое управление.

Я ухватился двумя руками за скобу и тут же мысленно поблагодарил себя за эту предосторожность, так как флайборд сразу нырнул в транспортный туннель и, ускоряясь, стремительно помчался вперёд. Помню, как я спросил Линду, почему она не активирует защитный кокон и не включит внутреннее освещение, но так и не получил ответа. Мы летели почти в полной темноте, прерываемой лишь светящимися кольцами на стенах туннеля, при этом из-за высокой скорости ветер свистел у меня в ушах, и мягкие, шелковистые волосы Линды развивались в воздухе, касаясь своими кончиками моего лица. Я оставил все попытки сказать ей что-либо и полностью сосредоточился только на этом волнующем моменте. Через мгновение чувство опасности ушло, сменившись радостью полёта и приятными ощущениями от присутствия рядом со мной этой удивительной девушки. В те минуты я подумал, что мог бы лететь так вечно, и именно тогда мне впервые стало ясно, что я готов сопровождать её куда угодно…

Сейчас наш полёт в этом туннеле длился дольше, чем моё предыдущее путешествие вместе с роботом по пути в приёмный зал. Световые элементы на стенах уже не доставляли мне такого явного неудобства как тогда, когда слуге из-за меня пришлось включить подсветку внутри защитного кокона. Этот факт натолкнул меня на мысль о том, что если наша скорость на данный момент уже довольно большая, то какой же она была в тот раз? Мне оставалось только ещё раз подивиться размерам станции. Она действительно была построена с размахом. По всей вероятности, при её сооружении ИскИны не скупились на затраты и, зная, что их невозможно упрекнуть в легкомыслии, для этого, очевидно, имелись достаточно веские причины.

Но всему когда-то приходит конец — транспортная платформа постепенно замедлила своё движение, и я, к моему сожалению, увидел впереди светлый прямоугольник переходного шлюза. Мы влетели в одно из внешних колец станции и, плавно свернув, в медленном темпе двинулись по нему, пока не достигли участка, отмеченного небольшим белым овалом на боковой поверхности туннеля. В центре овала крупными чёрными буквами выделялась надпись: «спортзал».

Наш транспорт мягко остановился, и Линда сказала:

— Вот мы и прибыли. Пойдём, я покажу тебе андроидов.

— Хорошо, только сначала пообещай, что ещё научишь меня пользоваться станционными флайбордами. Как тебе удалось найти здесь правильное направление? Все эти туннели выглядят совершенно одинаково, и мне кажется, что среди этих серых стен очень легко потеряться.

— Я бы охотно научила, но сильно сомневаюсь, что тебе это понадобится в ближайшем будущем. Завтра нас уже здесь не будет. А направление транспорт определяет сам, нужно только указать пункт назначения. Почти как на Земле, только в отличие от земных средств передвижения, на станции можно переходить на ручное управление скоростью движения, ведь здесь нам не грозит опасность столкнуться с другим транспортом, управляемым людьми.

— А как же андроиды? Они что, не летают на флайбордах?