— Спасибо! Всё будет сделано согласно Вашим пожеланиям! — Робот сложил руки на груди, и свет моментально померк в моих глазах…

Когда я вновь раскрыл веки, то обнаружил, что лежу на удобной кровати, расположенной в маленькой овальной комнате без окон. Помещение наполнял мягкий свет, а вокруг моей постели стояли приборы и аппараты явно медицинского назначения.

Спустя мгновение я услышал голос, звучащий из плоской панели, висевшей прямо у моего изголовья:

— Добрый день, господин Руссов. Переход благополучно завершился. Все параметры Вашего организма приведены в норму. Мышечный тонус и состояние нервной системы в точности соответствуют характеристикам, зафиксированным у Вас до последнего Погружения в виртуальный мир Игры. Негативных последствий не наблюдается. Вы абсолютно здоровы.

Выслушав привычный отчёт медробота, — а таких отчётов за последние годы Погружений и неминуемо следующих за ними Переходов из Игры в реальную жизнь мне было зачитано довольно много, — я откинул одеяло и одним рывком выпрыгнул из кровати. Тело моё буквально переполняла энергия. Радуясь этому, уже ставшему привычным, состоянию, я осмотрел комнату и заметил на полке у стены стопку одежды, заботливо приготовленную для меня кем-то из слуг. Как только я приблизился к полке, то увидел, как ближайшая ко мне стена трансформировалась в зеркало, предоставив мне таким образом возможность проинспектировать моё нагое тело. Не буду скрывать, мне понравилось то, что я увидел в отражении — молодого мускулистого атлета с телом идеальных пропорций и гладкой, упругой кожей. Вот только причёска была несколько коротковата, ведь в последней Игре у меня были густые и длинные волосы до плеч, как и полагалось по статусу благородному воину той эпохи. Но в общем и целом я остался доволен своим внешним видом: биомеханические стимуляторы и нейроактиваторы сделали своё дело, не позволив моему телу деградировать, пока сознание было полностью погружено в мир виртуальной реальности.

Бросив взгляд на одежду, я несколько удивился, увидев что-то вроде лёгкого комбинезона, знакомого мне по историческим хроникам. Подобную униформу раньше, ещё до повсеместного распространения роботов, использовал персонал орбитальных или морских станций. Своей прежней одежды, что была на мне до Погружения, я не обнаружил. Может быть, в комплексе Совета именно такая униформа предписана регламентом? Сам я никогда раньше не бывал в Совете, поэтому решил, что сейчас надо быть готовым ко всяким неожиданностям. Я быстро натянул комбинезон, автоматически изменивший свой размер согласно моим пропорциям, затем опустил ноги в стоявший рядом обувной конфигуратор, и он тут же сформировал мне лёгкие ботинки, подходящие по форме и цвету к комбинезону.

Как только я оделся, раздался звуковой сигнал, и уже знакомый мне голос произнёс:

— Добрый день, господин, могу я войти?

— Конечно. Входи! — Я усмехнулся при мысли о том, что всё это время робот наверняка наблюдал за мной через датчики или скрытые камеры, но внутрь комнаты решился зайти только после того, как я оделся. Тактичность этого слуги была безупречной, что, впрочем, и предписано всем машинам согласно правилам Кодекса.

В одной из стен появился узкий проём, и робот плавно вошёл через него в помещение. Судя по голосу, это был тот же самый робот, который вызвал меня из Игры, хотя полной уверенности в этом у меня не было, так как все роботы-слуги внешне выглядят практически одинаково.

— Это ты прервал Игру и доставил меня сюда?

— Да, господин. Мой серийный номер — 2043. Если пожелаете, я могу высветить и оставить его у себя на груди и спине. Тогда Вы сможете без труда узнавать меня среди остального технического персонала станции.

— Станции? — Слова робота вызвали у меня состояние лёгкого шока… Теперь, по крайней мере, стало понятно, почему мне вместо нормальной одежды выдали служебный комбинезон. — Ведь ты же утверждал, что доставишь меня в комплекс Совета?

— Прошу прощения. На тот момент запланированным местом доставки был действительно комплекс. Но впоследствии приказ о пункте назначения был изменён по прямому указанию Совета.

— Почему меня не известили об этом заранее? Быть может, я тогда отменил бы своё решение!

— Совет составил статистический вероятностный прогноз вариантов Ваших действий и пришёл к логическому выводу, что Вы не будете возражать против нового места встречи.

— Вы, машины, всегда такие самоуверенные? — возмутился я, хотя знал, что робот был прав. Дело обещало быть всё более интересным, и я, наверное, уже не изменил бы своего мнения.

— Прогноз возможных вариантов принятия решений конкретного индивидуума практически всегда предполагает стопроцентную уверенность в результате.

— Но отклонения иногда всё же случаются?

— Отклонения настолько незначительны, что могут не приниматься во внимание.

— И на чём основывается этот ваш прогноз? На каких данных?

— Генетические данные, поведенческие характеристики, жизненный опыт, опыт пребывания в виртуальных мирах Игры и Сна, а также предпочтения индивидуума при выборе различных псевдожизней в них — все эти параметры учитываются при расчёте вероятностных исходов.

— Ясно. Надеюсь, что вы и на этот раз не ошиблись… В каком океане находится эта станция? Чем здесь занимается персонал? Изучает глубоководные организмы?

— Здесь не океаническая станция. Это космическая станция. Мы на орбите Марса, господин.

Сказать, что я был ошарашен этим известием, значит не сказать ничего… Такого крутого поворота событий я не ожидал. Я не на Земле! Меня доставили с родной планеты на орбиту Марса, очевидно, при помощи одного из скоростных кораблей. Такой расход энергии! Но не это главное… Я уже не смогу, как намеревался ранее, посетить своих многочисленных друзей и подруг, проживающих в Центральном Городе, ведь именно в нём и расположен комплекс Совета, а также не смогу обнять старика, поболтать с ним о жизни и вспомнить мои детские и юношеские годы. Я надеялся, что после долгого пребывания в Игре у меня получится лично встретиться со всеми ними ещё до того, как надо будет брать на себя обязанности Наблюдателя.

Наверное, все мои эмоции явно отразились у меня на лице, так как робот торопливо произнёс:

— Совету известно, что из всех Ваших родственников жив только Ваш отец. Мы бы непременно устроили Вам встречу с ним перед перелётом на орбиту Марса, но, к нашему глубокому сожалению, это уже невозможно.

— Почему? — У меня всё похолодело внутри. — Что с ним случилось?

— У него всё хорошо, господин. Прошу прощения, если мои слова вызвали у Вас необоснованные опасения и тревогу. Дело в том, что три месяца назад Ваш отец погрузился в виртуальный Сон, а как Вам должно быть известно, мы не имеем права самовольно извлекать кого-либо из состояния Сна, в отличие от Игры.

У меня отлегло от сердца, но в то же время я сильно удивился этому известию. Похоже, мой старик всё-таки поддался искушению. Долгие годы он был непримиримым противником как Игры, так и Сна, называя их «дьявольскими инструментами», отнимающими волю и свободу у человека. Среди моих знакомых он слыл чудаком. Друзей у него не было, а если когда-то они и существовали, то, скорее всего, отвернулись от него уже в то время, когда меня ещё не было на свете. Однако годы меняют людей. По-видимому, пришло время измениться и ему. Интересно, какой период или мгновение своей долгой жизни он выбрал для Сна? ИскИн, ответственный за его Сон, никогда мне об этом не расскажет, и чтобы узнать это, придётся ждать возвращения моего старика…

— Извините, господин, когда Вы будете готовы для встречи с комиссией Совета? — осторожно прервал мои размышления слуга.

— А когда комиссия будет готова меня принять?

— Она уже готова. Представители ИскИнов Совета ожидают Вас сейчас в приёмном зале, но, может быть, Вы хотели бы сначала осмотреть станцию или принять пищу?

«Принять пищу»… Эти слова как-то совсем неаппетитно прозвучали из его уст. Всё же машина навсегда останется машиной. Хотя в учтивости роботу не откажешь, но человеческие эмоции и чувства ему неподвластны.