— То есть, Ава ограничивает то, что восьмерняшки говорят и делают, чтобы заставить Леду исполнить желания Авы, — сказал Харкер.

Я кивнула.

— Ага.

— Ава хочет, чтобы я нашла Тею, — сказала Белла.

— Поскольку вы связаны кровью и магией, это возможно, — сказала ей Арина.

Белла побарабанила пальцами по подлокотнику.

— Ава дала мне палочку, чтобы я нашла Тею. Но что вообще Аве нужно от Теи?

— Можно мне взглянуть на палочку? — Арина протянула руку.

Белла на мгновение поколебалась (можно понять, поскольку я только что рассказала ей, как бессмертные артефакты, связанные с восьмерняшками, могли их контролировать), но передала её.

Арина подержала палочку в руках, закрыв глаза. Через несколько секунд её веки поднялись, и она вернула палочку Белле.

— Через несколько лет после исчезновения Теи Ава узнала, что именно Тея услышала Пророчество от могущественного телепата, отца Зейна. Поскольку отец Зейна мёртв, Тея единственная из ныне живущих знает, что именно говорится в Пророчестве.

Зейн выпрямился на своём сиденье.

— Это Пророчество о спасительнице и разных путях, по которым она может пойти, включая и тот путь, что ведёт к желанному для Авы результату: полному уничтожению Стражей без особых потерь и гарантированному доминированию демонов во вселенной, — сказала Арина.

— Наш план сокрушит Стражей, но точно не уничтожит их полностью, — сказал Дамиэль. — Вот почему Ава хочет знать Пророчество, которое услышала Тея. Она ищет ключ к достижению конечной цели демонов: всеобщему господству.

— Как та, кто этого добилась, Ава будет править всем, — я покачала головой. — Естественно, мы не можем допустить, чтобы Ава получила эту информацию.

— И до тех пор, пока она контролирует восьмерняшек, она слишком могущественна, — добавил Неро.

— То есть, нам надо освободить восьмерняшек из-под контроля Авы, уничтожить барьер, скрывающий Святилище Стражей, и найти Тею так, чтобы Ава её не нашла, — я перечисляла задачи по пальцам. — Непростая задача.

— Постарайся не выглядеть такой восторженной от перспективы выполнить невыполнимое, — сказала Никс.

— Не будь такой кайфоломщицей, Никс, — сказала я.

Губы Никс поджались в очень жёсткую и невесёлую линию. Люди нечасто дразнили Первого Ангела, так что она к такому не привыкла. А может, внезапная беременность на девятом месяце сделала её раздражительной. Это определённо ошеломляло. Я-то думала, что у меня ещё много времени, чтобы подготовиться к материнству.

— Розетт, джинн, изменила направление магического зеркала, в которое вошли мы с Харкером, когда покидали мир Валериана, — внезапно сказала Белла. — Вот как мы оказались в мире Авы, а не на Земле.

Мы все посмотрели на неё.

— Простите, — сказала она почти смущённо. — Я просто разгадала загадку, которая давно не давала мне покоя.

— Нам надо обсудить предстоящую битву, — заявил Дамиэль и тем самым заработал одобрительный кивок Первого Ангела.

— Нам надо позаботиться обо всех людях, которых «спасли» Стражи. Нам надо спасти их, пока Стражи не начали их убивать, — Каденс посмотрела на Арину. — Стражи планируют лишить этих сверхъестественных существ силы, верно? Вот почему они собирали их?

— Стражи так долго собирали людей со всевозможными силами и комбинациями способностей, — Арина содрогнулась, наверняка подумав о своих детях. — Они собрали вместе много сверхъестественных существ с каждой из способностей — светлые и тёмные, активные и пассивные.

— А боги и демоны с их одержимым желанием собирать таких людей по факту подгоняли их прямиком в руки Стражей, — я невольно ощущала настоящее раздражение в адрес и богов, и демонов. — После такого безжалостного преследования Святилище Стражей, должно быть, казалось им настоящим раем.

— Стражи работали не спеша, собирая этих людей столетиями, чтобы не привлекать к себе слишком много внимания, — сказала Арина. — Но в последнее время они ускорили темпы, особенно в сборе сирен.

Полагаю, это моя вина. Несколько недель назад я по незнанию убила кучу сирен Стражей. Это всё случилось в моей голове. Тогда я думала, что они всего лишь машины, а не люди. И всё же я чувствовала себя очень виноватой.

— Стражи планируют лишить сверхъестественных существ их магии и впитать эту силу в себя, — продолжала Арина. — Они считают, что наплыв магии будет таким мощным, что пересилит их способности к обнулению магии, и они получат способности тех, кого они убили.

— Это очень похоже на то, что мы собираемся сделать с их барьером, — сказала Лейла. — Использовать так много магии, чтобы пересилить способности Стражей к обнулению магии.

— Но как они могут направить эту магию в себя? — поинтересовалась Басанти.

— Это всё благодаря Легиону Ангелов, Тёмным Силам, Лейле, богине Меде и другим, — ответила Арина.

— Ты перечислила многих людей, которые бы никогда и ни при каких обстоятельствах не помогли бы Стражам, — скептически прокомментировал Харкер.

— Хорошо, давайте по очереди, — сказала Арина. — Первое. Идея соединения магии. Стражи почерпнули это из попыток Легиона и Тёмных сил создать сверхъестественных солдат из людей. Это идея дать магию людям без магии. Формула Стражей — это модификация тех формул, что используются в Легионе и Тёмных Силах.

— Второе. Стражи отточили формулу зелья, используя эксперименты Лейлы Старборн по балансированию магии в монстрах.

Глаза Лейлы широко раскрылись от удивления.

— Третье, — сказала Арина. — Стражи также использовали исследования Меды, проводимые на архангеле Осирисе Уордбрейкере и других, чтобы далее улучшать формулу зелья.

Мы знали, что Меда получила от Стражей зелье Жизни, которое она применяла в своих экспериментах. Богиня думала, что использует Стражей. Ну, оказалось, что это они использовали её.

— Новая формула зелья Стражей подготовит их тела к получению всей этой необузданной магии, украденной от сверхъестественных существ, которых они принесут в жертву, — закончила Арина.

— Откуда тебе всё это известно? — каждое слово полковника Файрсвифта сочилось подозрением.

— Когда Стражи похитили моих детей, я отследила много магических следов, чтобы выяснить, что именно они планируют с ними делать, — сказала Арина, ничуть не боясь его сурового взгляда.

Она была поистине крутой женщиной.

— Ладно, народ, план таков — вынести двери в Святилище Стражей, освободить всех их «гостей» и остановить Стражей раз и навсегда, — объявила я, стараясь сохранять оптимизм. — Мы, носители будущего Легиона, позаботимся о получении необходимой магии. Я направлю её через Ангел, — я показала на свою кошку, которая мяукнула. — Мы ожидаем мощного отпора от сил Стражей, учитывая, что мы пытаемся пробить знатную дыру в их коварных планах. Вам всем достается задача по их сдерживанию. И как только Святилище будет открыто, наша армия двинется внутрь.

— Первые буквы имен восьмерняшек складываются в слово «гримуар», — внезапно выдала Белла.

Мы все посмотрели на неё.

— Гертруда, Ривер, Инали, Мэллори, Одетт, Индира, Розетт, Иви. ГРИМУАР, — Белла улыбнулась нам. (на английском это выглядит как Gertrude, River, Inali, Mallory, Odette, Indira, Rosette, Evie = GRIMOIRE, прим. пер.)

Моя умная сестричка. В нашем доме Белла выигрывала в любой игре, которая требовала какой-то умственной гимнастики и соображалки.

— У тебя сегодня много озарений, — сказала я ей.

Белла серьёзно кивнула.

— Я знаю.

— Прежде чем мы двинемся на поле битвы, есть ещё вопросы? — спросила я у нашей армии.

— Вообще-то да, — полковник Драгонблад повернулся к Неро. — Уиндстрайкер, у неё всё всегда звучит так просто?

— Да, — Неро с нежностью посмотрел на меня. — Пандора умеет не только сделать так, чтобы невозможное казалось возможным, но и так, чтобы невозможное действительно стало возможным.

Я вскинула руку в воздух.

— И на этой радостной ноте давайте надерём задницу Стражам.

Я никогда не думала, что буду рожать на поле битвы, но вообще-то это вязалось с остальной моей жизнью. Леда Пандора никогда ничего не делала по-простому.