— А вторая часть?

— Тебе и остальным будущим матерям нужно родить разом, — сказала Индира.

Я нахмурилась.

— И как это поможет нам пробить барьеры Стражей?

— Чтобы пробить тот барьер, тебе нужна магия, Леда. Ибо ничто, кроме безумного количества магии, не сумеет пересилить способности Святилища к обнулению магии, — сказала Индира. — Помнишь, что я говорила о силе, кроющейся в жизни и смерти? Помнишь, как я использовала смерть, чтобы создать жизнь? Ну, в обратную сторону это тоже работает. Можно использовать жизнь, чтобы создать смерть. Сила рождения такого количества детей ангелов разом — это необходимый тебе источник безумного количества магии. Эта магия может быть направлена через твою компаньонку-кошку и в Святилище. Этой магии должно хватить, чтобы «убить» защиты Стражей и впустить вас. Вот вам и возможность входа.

— То есть, позволь-ка уточнить. Мы все… — я показала на себя, затем на остальных беременных женщин по очереди. — …мы все должны родить в один и тот же момент?

— Верно, — подтвердила Индира.

— Это слегка невероятно, тебе так не кажется?

— Нее, если верно всё рассчитать, — Индира взмахнула рукой.

Я почувствовала странное тянущее ощущение, опустила взгляд и обнаружила, что сделалась очень-очень беременной. Я глянула на Каденс, Никс и остальных. Теперь их животы тоже сделались большими и круглыми.

— Ну ладненько, — Индира стряхнула воображаемую пыль с рук. — Это должно дать нам несколько часов до появления деток, — взгляд её весёлых глаз пробежался по строю беременных солдат. — Итак, кто готов штурмовать замок?

Я посмотрела на свой большой живот, медленно погладив его.

— Что ты со мной сделала?

— Ничего особенного, — ответила Индира. — Просто направила немного дополнительной магии жизни на ускорение ваших беременностей. Не благодари.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, затем осознала, что даже не знаю, что ответить.

— Это легкое заклинание феникса, — с улыбкой сказала Индира, обращаясь к Джин. — Я могу тебя научить.

Джин лишилась дара речи. Она могла лишь смотреть на свою мать с разинутым ртом. Она явно не так представляла себе встречу со своими настоящими родителями.

— Тебе не стоит шутить с природой, — сказала я Индире.

Феникс озадаченно посмотрела на меня.

— Боги и демоны постоянно просят о быстром достижении результата.

— Быстром достижении результата, — повторила я, с неверием качая головой.

— Чего ты жалуешься? — Индира выглядела искренне непонимающей. — Я избавила вас от долгих и тяжёлых месяцев беременности. Я слышала, последний этап особенно плох.

К Тессе вернулся дар речи.

— Ты слышала? Ты же мать. Разве ты не должна знать?

Индира посмотрела на неё, затем на свою сестру Розетт.

— Нет. Розетт и я… ну, мы никогда не были беременны.

— Как Тея? — спросила Белла.

— О, нет, — ответила Розетт. — Не совсем как Тея. В вашем создании, девочки, не были замешаны бессмертные артефакты. Мы…

— Осторожнее, — произнесла Индира. — Мы не можем сообщать слишком много.

— Почему нет, чёрт возьми? — потребовала Джин. Похоже, к моей сестре тоже вернулся дар речи, и она кипела от злости. — Вы просто заявились сюда и сказали, что вы наши матери. И всё, ни объяснения, почему вы бросили нас, ни извинений за это. Ничего.

— Мы вас не бросали, — сказала ей Индира.

— Тогда что случилось? — Джин положила руки на бёдра. — Объясните.

Индира покачала головой.

— Мы не можем.

— Как удобно, — сухо отозвалась Джин.

Индира выглядела так, будто не знала, что сказать. Её счастливая и комфортная манера держаться испарилась. Она говорила обо всех убийствах, не моргнув и глазом, но реакция Джин заставила её застыть.

— У нас нет на это времени, — Гертруда посмотрела на меня. — У тебя нет на это время, Леда. Через несколько часов ваши дети появятся на свет. Теперь у тебя есть выбор. Ты можешь либо использовать этот мощный момент рождения, чтобы направить магию жизни на разрушение барьера, который прячет Стражей в их Святилище. Или ты можешь бухтеть о том, какие мы ужасные, и ничего не делать. Во втором случае ты обречёшь на смерть всех людей в Святилище, включая детей Арины.

Руки Арины сжались в кулаки.

— И если ты позволишь всем этим людям умереть, Стражи получат магию, которая может конкурировать с Бессмертными, — сказала Гертруда. — Это подвергнет опасности всех, включая твоих детей.

Я мрачно посмотрела на неё. Неро выглядел так, будто ему хотелось оторвать ей голову голыми руками.

— У вас ещё есть шанс сделать смерти ваших ангелов и солдат значимыми, — сказала нам Гертруда. — Они могут поспособствовать кончине Стражей. Или же вы можете сидеть здесь и спорить о морали, пока Стражи ещё ближе подбираются к своей конечной цели. Выбор за вами.

У нас не было выбора. На самом деле не было. Гертруда и её сестры манипуляциями загнали нас в угол, и они это знали.

Ещё один пегас на полной скорости устремлялся по воздуху в сторону дирижабля. Оказавшись поблизости, он описал длинный кувырок, чтобы замедлиться, и приземлился на палубе. В седле сидела женщина, облачённая в броню. Она сняла шлем, и обнаружилось, что это ещё одна восьмерняшка.

— Ты в порядке? — спросила у неё Индира.

— Лучше, чем другие ребята, — ответила её сестра. — Силы Стражей попытались захватить контроль над Хранилищем, но я изменила пароль. Они не могут попасть внутрь.

Полагаю, «пароль» — это то, что позволяло людям попасть в Хранилище, не взламывая замок при полной луне в подходящий момент магии.

Она нетвёрдо шагнула вперед. Окровавленная, покрытая синяками, с помятой и местами отвалившейся бронёй она выглядела так, будто едва выжила в сражении за свою жизнь.

— Супер, — голос Басанти сочился сарказмом. — Теперь их пятеро.

— А это которая? — вслух вопрошала Лейла.

— Это Ривер, — ответил Зейн. — Та, что вытащила меня из Святилища.

Ривер поклонилась ему.

— Рада снова видеть тебя, Зейн.

— Погоди, если ты можешь вытащить кого-то из Святилища, разве ты не можешь протащить кого-то внутрь? — спросила я у мятежного Стража.

— Это не так просто, — сказала мне Ривер. — Моя магия обнулила магию Зейна. Из-за этого он казался мёртвым, и это обмануло систему Святилища.

— Я использовала тот же трюк, чтобы выбраться, — сказала Каденс. — Я притворилась мёртвой.

— Но я не могу скрыть магию всех вас, — Ривер покачала головой. — И попасть внутрь ещё сложнее, чем выбраться, особенно теперь. После того, как я вытащила Зейна, Стражи не пустят меня в Святилище.

— Зачем ты изначально вытащила его? — спросила я у неё.

— Я же говорила тебе ранее, Леда. Тебе нужна твоя семья. Они делают тебя сильной — достаточно сильной, чтобы сразиться со Стражами. Достаточно сильной, чтобы их победить.

— Да, ты говорила это. Но здесь есть что-то ещё, какая-то другая причина, по которой ты помогла Зейну сбежать и найти меня. Ты хотела, чтобы я тебе доверяла, — решила я.

— Тебе стоит доверять нам, — сказала мне Инали.

— Сложно доверять тому, кто прячется за чужим лицом, — сказала Калли персоне, которую она когда-то считала другом.

— Но мы не прячемся, — ответила Инали, мимик. — Мы открылись вам.

— Но вы не открыли всего. Вы до сих пор утаиваете секреты, — сказала я ей. — Например, почему Ривер все эти годы оставалась со Стражами?

— В качестве шпиона. Я была их глазами внутри Святилища. Моей задачей было присматривать за опасными планами Стражей.

— Их глазами? — переспросила я. — Чьими глазами внутри Святилища ты была?

Ривер ничего не сказала.

— Ну?

— Я не могу сказать.

— Не можешь? — уточнила я. — Или просто не станешь этого делать?

Ривер не ответила. Я вовсе не скучала по этим уклончивым разговорам с ней.

— Ты можешь хотя бы побольше рассказать мне о Пророчестве, из-за которого Стражи так всполошились? — попросила я Ривер.