— Я рада тому, как всё сложилось у вас с Ледой, — сказала Калли, и её тон немножко смягчился. — Но большинству солдат Легиона везёт меньше. И для меня определённо не бессмысленно беспокоиться о будущем Беллы.

— Это отношения Харкера и Беллы, — сказал Неро. — В итоге решать ни мне, ни вам.

— Вот об этом я и говорю. В итоге решать будет Легион.

— Они оба знают, на что идут. Вы лишите их счастья сейчас, потому что потом что-то может не срастись? — спросил у нее Неро. — Если бы никто не рисковал в любви, тогда никому бы и не доводилось любить.

Калли притихла на несколько секунд, затем снова заговорила.

— Ангелы вовсе не славятся тем, что рискуют в любви. Вы изменились, генерал. К лучшему. Если бы больше ангелов позволяло себе испытывать эмоции, то мир был бы более ярким и добрым.

— Это значит, что ты не будешь влезать между Беллой и Харкером? — спросила я у нее.

— Я бы не смогла встать между ними, даже если захотела бы. Белла такая же упрямая как ты, Леда. Она просто лучше это скрывает, — Калли покачала головой, затем перевела взгляд на Харкера. — Тогда рискните в любви.

Харкер опустил подбородок, признавая её слова.

— Ладно. Кто хочет чашечку чая? — бодро поинтересовалась Калли, будто не она только что устроила Харкеру допрос.

Вскоре она вернулась с кухни с подносом, на котором стоял чайник и четыре чашки.

Несколько минут мы все сидели в тишине и попивали чай. Я слышала звон, с которым мячики ударялись об алюминиевые банки, и грохот, с которыми банки падали на землю за забором. И смех. Много смеха вперемешку с веселыми криками и подбадриванием. Хорошо было знать, что вся семья снова вместе.

Но потом веселье стихло. Раздались вопли. И выстрелы.

Я вскочила на ноги и побежала к двери. Неро, Калли и Харкер следовали за мной по пятам. Я распахнула дверь и выбежала наружу.

Тут-то я её и увидела. Белла лежала на земле, истекая кровью.

Я заметила двух нападавших, одетых как ниндзя в чёрное с головы до пят, и только для глаз была оставлена небольшая прорезь. Я побежала к ним, но Харкер оказался быстрее. Двигаясь как торнадо, он понёсся вперед, и магия вырвалась из него, устремляясь по воздуху к нападавшим как лента телекинетической молнии. Мусорные баки взорвались, бельевые верёвки разодрались на куски, а тяжёлый деревянный забор разломился посередине… но когда дым развеялся, нападавшие исчезли.

— Харкер расщепил двух ниндзя на атомы? — тихо спросила я, обращаясь к Неро.

— Нет. Он не использовал такую магию. Они не мертвы. Они унесли ноги.

— Как? — спросила я.

— Не знаю. Они просто исчезли.

Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Харкер быстро обошёл двор по кругу, убеждаясь, что нападавшие не затаились где-то неподалеку. Закончив с этим, он спешно бросился к Белле и начал исцелять её раны. Я никогда не видела Харкера таким. Таким не контролирующим себя. Таким взрывным.

— Что случилось? — спросила я у Джин.

— Те ребята в чёрном появились из ниоткуда, — ответила она. — Мы не заметили их приближения.

— Они выстрелили в нас, — добавила Тесса. — Беллу ранили, и она упала.

— Кто они такие? — задалась я вопросом.

Лицо Зейна было бледным.

— Всё случилось так быстро. Они внезапно начали стрелять по нам. Я и не подумал прочитать их мысли. А потом они пропали. Прости, Леда.

— Всё хорошо, — я похлопала его по спине. — Это не твоя вина.

Я обвела взглядом пустой, частично разрушенный двор и вздохнула. Если бы заклинания Харкера вырубили нападавших, мы бы смогли их допросить.

Я присоединилась к остальным, которые собрались вокруг Харкера. Он сидел на земле, одной рукой обхватив Беллу. Другой рукой, которая светилась от магии, он водил над её телом. Судя по всему, ему удалось исцелить её травмы, но она потеряла много крови. Её одежда вся пропиталась кровью, а кожа сделалась очень, очень бледной. Её веки опускались сами собой. Она лишь частично пребывала в сознании. Харкер аккуратно и нежно поднял её на руки и понёс в дом.

— Эта атака не может быть совпадением, — сказал мне Неро. — Прошёл всего час с тех пор, как мы собрали четыре страницы, которые приведут нас к гримуару Теи. Белла ещё даже не попыталась расшифровать страницу, а на неё уже напали.

— Ты думаешь, кому-то не нравится, что мы копаемся в нашем прошлом. И они пытаются не дать нам получить ответы.

— Да.

— Они нацелились на Беллу, — мною овладела жестокая и безжалостная злость.

— Из всех нас именно она с большей вероятностью расшифрует страницу.

— Я приставлю к дому охрану, чтобы защитить Беллу, — я потянулась к телефону.

Неро перехватил мою руку.

— Харкер сделал себя её защитником. Сомневаюсь, что он в ближайшее время отойдёт от неё.

— Неро, я целый день отыгрывала бесконечные сценарии ангельского доминирования, — и моя голова до сих пор болела от воспоминаний о классной комнате. — Это моя территория. И Белла — моя сестра. Я должна её защитить.

— Но она пара Харкера.

Я моргнула.

— Белла ничего не говорила.

— Ей и не нужно ничего говорить. Ты видела, как Харкер без раздумий расправился с нападавшими: быстро, чтобы они больше не могли навредить ей, и чтобы он сумел исцелить её. Харкер в настоящий момент ведёт себя нерационально. Если ты не позволишь ему взять на себя защиту Беллы, он нападёт на тебя. И тогда мне придется напасть на него. Это будет… — Неро нахмурился. — …неприятный бардак.

Я видела, как Неро и Харкер дерутся друг с другом — это случилось вскоре после моего вступления в Легион. Воспоминания о той драке пронеслись в моей голове. Бардак — это точно. И они оба с тех пор стали сильнее.

— Эскалация конфликта, — пробормотала я.

— Именно, — сказал Неро. — Я бы предпочёл избежать драки с Харкером. Мы здесь все на одной стороне.

— Ладно. Не думаю, что я могу приставить к Белле лучшего телохранителя, чем Харкер. Но мне надо официально объявить его телохранителем. Поскольку это моя территория, и Белла — моя сестра, мне надо добровольно делегировать задачу по её защите.

— Харкер всё равно получит желаемое, а ты не потеряешь лицо, — Неро с гордостью улыбнулся мне. — Я впечатлён тем, как ты решила эту дилемму.

— Видимо, полковник Файрсвифт — не такой плохой учитель, как ты думал, — сказала я с усмешкой.

Улыбка Неро померкла.

Я легонько ударила его кулаком по руке.

— Я просто шучу. Всё, что я знаю о подобающем ангельском поведении, я узнала от тебя, конечно же.

Неро выглядел успокоившимся. Немного.

Мы вошли в дом. Калли ждала в гостиной с Зейном, Тессой и Джин.

— Как Белла? — спросила я.

— Спит в своей постели, — ответила Калли. — Харкер говорит, что к утру она должна полностью восстановиться. Он настоял на том, что будет сторожить у её постели, пока она не оправится. Ты была права, Леда. Он достойный мужчина.

— Это правда так, — согласилась я.

— Но зачем кому-то нападать на Беллу? — Калли выглядела нехарактерно потрясённой. Она действительно любила Беллу.

— Мы с Неро подозреваем, что кто-то не хочет дать нам найти ответы, которые мы ищем, и потому этот кто-то попытался убрать Беллу из уравнения, — сказала я ей.

— Никто не будет убирать мою Беллу из уравнения, пока я жива, — и вот так потрясённая Калли сменилась зоркой Калли-надирательницей-задниц.

— Мы с Ледой установим магические защиты вокруг дома, — сказал Неро.

Я последовала за ним к двери.

— Скоро вернёмся.

Мы вместе вышли из дома.

— Мне сотворить защитные заклинания, или ты хочешь сделать это сам? — спросила я у Неро.

— Я сам сделаю. А ты смотри и наблюдай.

— Чтобы я научилась тому, как делаются подобающие защиты? — я усмехнулась. Моё настроение улучшилось в тот же момент, когда я услышала, что с Беллой всё будет хорошо.

Неро наградил меня бесстрастным взглядом.

— Шарики, наполненные краской, едва ли эффективны, Леда.