Она посмотрела на Гертруду, та кивнула.

— Хорошо, — сказала Ривер.

— Судя по всему, у Стражей имелся план в отношении родителей Неро и предположительно самого Неро, — сказала я. — Ты показала нам моё прошлое, но что насчет Неро? Ты вмешивалась в его прошлое так же, как в моё?

— Нет, это не наших рук дело. Это были Стражи, — Ривер посмотрела на Каденс и Дамиэля. — Стражи наблюдали за вами на протяжении ваших жизней. Они организовали вашу встречу. Они подстроили всё так, чтобы вы влюбились друг в друга.

Лицо Дамиэля казалось высеченным из камня. Даже обычная искра юмора отсутствовала в его глазах.

Ривер повернулась к Неро.

— Они хотели, чтобы ты появился на свет и впоследствии зачал ребёнка с Ледой Пандорой. Этот ребёнок должен был стать инструментом, с помощью которого Стражи создадут свой новый порядок.

— Стражи пытались убить Леду, — голос Неро напоминал скрежет гравия. — На той крыше в Чистилище, когда они захватили контроль над Медой.

— Один из Стражей пытался убить Леду, — сказала Ривер. — Тот, кто придерживался мнения, что Ангел Хаоса слишком опасна, и нельзя продолжать ей жить дальше, и потому действовал вопреки планам других Стражей. Остальные не хотели убивать Леду, пока она не выполнит своё предназначение и не родит ребёнка.

Это демонстрировало, что Стражи не были единой силой. Если они придерживались разных взглядов на вещи, возможно, мы сумеем использовать это против них. Может, нам удастся настроить их друг против друга.

— Похоже, тебе многое известно о планах Стражей, — прокомментировала Каденс.

— Я пристально наблюдала за ними не протяжении очень долгого времени, — ответила Ривер.

— Что насчет Иллиаса? — спросила Каденс. — Он присвоил себе заслугу сведения нас с Дамиэлем. У него тоже имелся план: чтобы мы достали ему кинжалы.

— Было некоторое время, когда планы Иллиаса совпадали с планами Стражей, — сказала Ривер. — Так что они недолго работали вместе, объединённые ненавистью к Бессмертным.

— Иллиас рассказал Стражам, как убить Бессмертных и заточить их души в бессмертных артефактах, — добавила Гертруда. — А Стражи помогли Иллиасу организовать встречу Каденс и Дамиэля.

— Но у Иллиаса и Стражей были разные мотивы, — сказала Ривер. — Иллиас хотел лишь избавиться от Бессмертных, чтобы они не стояли на его пути, тогда как Стражи сосредоточены на достижении своей цели — получения магии, которую Бессмертные им нарочно не давали.

— До тех пор, пока цели Иллиаса и Стражей совпадали, они работали вместе, — сказала Гертруда. — Но как только их цели разобщились, их пути тоже разошлись.

— Так что, отвечая на твой вопрос, Леда, вот так и у Иллиаса, и у Стражей имелся план в отношении Дамиэля и Каденс, — подытожила Ривер.

— Это всё замечательно, но нам правда пора начинать подготовку. У нас осталось мало времени на ответы и вопросы, — Индира посмотрела на наши очень большие животы. — У вас осталось мало времени до появления детей.

— Чтобы получить магию, Стражи планируют совершить массовое жертвоприношение магической энергии, принадлежащей их «спасённым» людям… и это случится очень скоро. Если вы хотите всех спасти… — Ривер глянула на Арину. — …Если вы хотите спасти своих детей, тогда нам надо начинать подготовку к сражению.

Мне не нравилось, как восьмерняшки сурово перестраивали жизнь и смерть, словно им дозволялось решать, кому жить, а кому умирать. Но в данный момент у нас не было роскоши спорить с ними. У нас осталось много времени, и нам была нужна магия Индиры, чтобы напасть на Стражей.

Я пообещала Арине, что помогу спасти её детей, и я была решительно настроена спасти тех людей, которых Стражи держали в плену. Сердцем я знала, что надо сейчас же остановить Стражей и спасти будущее моей дочери.

— Мы готовы, — я посмотрела на других беременных женщин.

Они все кивнули. Я видела, что в их глазах сверкает та же решимость, что горела в моём сердце.

Неро схватил меня за руку.

— Подожди.

— Я не стану отсиживаться в стороне, — сказала я ему. — Не в этот раз. Вы не можете сделать это без нас.

Его тон сделался мягким, нежным.

— Это слишком опасно, Леда.

— Мы должны остановить Стражей, Неро, — сказала я ему. — Мы не можем допустить, чтобы наша дочь потеряла свою доброту или свою семью.

— Недалеко отсюда есть вход в Святилище Стражей, — сказала Ривер.

— Тогда там мы и выступим против них, — решила я. — И спасём будущее наших детей.

Пока все готовились к атаке на Святилище Стражей, я проводила время с Неро и Ангел в нашей комнате. Моя кошка хорошенько отсыпалась, явно отдыхая перед направлением такого количества магии. Она была умненькой маленькой кисонькой. Впрочем, она была умненькой большой кисонькой. Моя компаньонка размером с льва была вовсе не домашним животным. Она одна занимала всю кровать.

— Мне нужна твоя помощь, — сказала я Неро.

— Что угодно, — тут же отозвался он.

— Восьмерняшки что-то скрывают от нас, что-то в прошлом. Я намереваюсь узнать, что это такое. И мне нужно, чтобы ты был моим страховочным тросом, как и ранее, чтобы я не потерялась в потоке памяти. Время такое открытое, такое бесконечное.

— Ты планируешь использовать свою магию, чтобы заглянуть в прошлое?

— Мою магию, — я погладила свой очень большой живот. — И её магию. Она теперь сильнее. Её способности значительно выросли. Если мы втроём объединим магию, вместе мы сможем разобраться.

Неро положил обе ладони на мой живот, на нашу дочь.

— Она действительно могущественна, — сказал он с благоговением.

Она улыбнулась.

— Да. И с её помощью, с её магией мы сможем посмотреть напрямую в прошлое. Нам не нужно видеть прошлое через Хранилище, которое восьмерняшки набили отсортированными воспоминаниями. Мы сами будем контролировать, что мы видим или не видим, а не восьмерняшки.

— Тогда давай начинать. У нас осталось не так много времени до сражения.

Его ладони по-прежнему лежали на моём животе. Я накрыла его руки своими, затем простёрла свой разум, соединяясь и с моим мужем, и с нашей дочерью.

***

Я находилась в джунглях. Я не видела рядом Неро, но чувствовала, что он со мной, точно так же, как я чувствовала нашего ребёнка.

Я посмотрела вниз, но у меня уже не было беременного живота. Более того, я вообще находилась не в своём теле. Кому бы оно ни принадлежало, оно было очень маленьким. Я вытянула перед собой руки. Это были детские ручки.

Я сделала несколько шагов в сторону близлежащего ручья. На меня смотрела маленькая девочка лет девяти-десяти с двумя хвостиками светлых волос и большими любопытными глазами. Она напоминала юную версию меня… нет, юную версию моей матери. У меня были глаза отца.

То есть, я оказалась в теле Грейс, когда она была ещё ребёнком.

Она заправила несколько выбившихся прядей за уши, затем отошла от ручья. Она последовала по тропке глубже в джунгли. Я не контролировала её тело. Я была лишь пассажиром, свидетелем какого-то прошлого события, которое прольёт свет на моё существование.

По крайней мере, я на это надеялась. На самом деле, я не понимала, что делаю. Я никогда раньше не пыталась удить драгоценные крупицы информации из потока памяти.

Я заметила лёгкое движение. В нескольких шагах от тропы мужчина прошёл через дерево и скрылся. Конечно, на самом деле он никогда не был там. Его тело было слишком прозрачным. Он выглядел как фрагмент воспоминаний, как сцена из далекого прошлого.

Это Грейс пришла к такому выводу. Похоже, я имела доступ к её мыслям.

«Её мощные телепатические способности позволяли ей видеть то скрытое магическое зеркало, тогда как остальные просто проходили мимо, не осознавая, что рядом находится проход в другой мир», — сказал Неро в моём сознании.

Грейс шагнула к магическому зеркалу. Оно действительно было спрятано, даже если смотреть на него глазами Грейс. Она нашла его лишь потому, что уловила фрагмент воспоминаний о том, как кто-то тут проходил.