Кольцо солдат Небесной Армии окружало меня, Никс, Каденс, Лейлу, Басанти, Андромеду и Элис. Солдаты находились там, чтобы защитить нас от монстров. В конце концов, это равнина монстров, и даже если сейчас здесь не было никаких зверей, это могло измениться в любую минуту.

На самом деле, один зверь здесь имелся. Ангел, моя пушистая белая кошка размером со льва, расхаживала в этом охраняемом кругу. Должно быть, она нервничала не меньше меня.

Солдаты Небесной Армии также должны были защитить нас от сил Стражей. В настоящий момент мы находились прямо над Святилищем — ну, или там, где оно существовало в другом, слегка смещённом магическом измерении.

Как и ожидалось, Стражи послали солдат, чтоб остановить нас.

— Они должны знать, что мы планируем, и они беспокоятся, — сказала я другим, морщась от схваток. — Значит, мы делаем именно то, что должны делать.

— Люди, которых Стражи послали в сражение против нас — это сверхъестественные существа, которых похитили и затащили в Святилище, — сказала Каденс. — Это невинные люди.

— Эти двое — точно не невинные, — Лейла показала на двух ангелов, возглавлявших силы Стражей.

По своим видениям я узнала в них Жизель и Тарона. Их глаза светились коварным огнем. Они не были невинными или ничего не подозревающими, как остальные.

— Это они похитили тебя, — сказала я Каденс.

— И они же забрали твоего брата, — ответила она. — Стражи поручили им такую работу: пополнять их крепость сверхъестественными существами с экстраординарными способностями.

— А теперь они ведут этих сверхъестественных существ в бойню на поле битвы. Почему? — гадала я. — Разве они не нужны Стражам для получения магии?

— Твоя репутация опережает тебя, Леда, — сказала Андромеда. — Стражи знают, что ты не допустишь, чтобы их убили.

— Она права, — добавила Элис. — Ты имеешь привычку спасать людей любой ценой.

— На сей раз цена спасения этих людей слишком высока, — объявила Никс. — Если наш план провалится, погибнет намного больше невинных людей, а не только эти сверхъестественные существа.

Я наблюдала, как наши силы ринулись навстречу армии Стражей. Что-то во всём этом беспокоило меня.

— Посмотрите на огонь в их глазах, — прокомментировала Басанти. — Они приготовились сражаться насмерть, все без исключения.

— Они верят, что это Стражи спасли их от ужасов вселенной, — сказала Лейла. — Они не осознают, что Стражи планируют убить их и осушить их магию.

— Их держали здесь годами, воспитывали как животных на убой. Всё это время их магия оттачивалась и доводилась до совершенства, приправлялась и дополнялась, чтобы создать идеальное блюдо для Стражей, — всё это вызывало у меня глубинную тошноту. — Мы не можем убить их. Они тоже жертвы.

— Нашим солдатам сложно не убивать их, когда эти «невинные» изо всех сил пытаются убить их, — заметила Басанти.

— Действительно, эти жертвы знатно усложняют своё спасение, — согласилась Лейла.

— Но мы должны спасти их, — я посмотрела на Никс. — Скажи нашим солдатам не убивать их.

Никс вздохнула.

— Ты идеалистка, Пандора, — она показала на небо. — И я не думаю, что они меня послушают.

Крылатые солдаты заполнили небо — ангелы, боги и демоны вместе. Я заметила Ронана. Должно быть, он возглавлял силы Легиона. Фарис привёл ещё больше солдат из Небесной Армии. А Грейс пришла с солдатами-демонами, которые служили ей.

Фарис и Грейс опустились возле меня.

— Ни один из них не будет помилован, — сказал мне Фарис. — Каждое из этих сверхъестественных существ — всего лишь топливо для огня Стражей.

— Можно вырубить их, но не убивать, — сказала я.

Он не выглядел развеселившимся из-за моего предложения.

— Это неэффективно. И это понизит наши шансы победить в данном сражении.

— Нам нужно лишь сдерживать их до того, как… — я содрогнулась, когда меня накрыло очередной схваткой. Ощущалось это так, будто я разрывалась на части изнутри. — … до того, как мы ударим по Святилищу изо всех сил, — …я застонала от новой схватки. — …и перенесём его в наше измерение.

— Ты уже почти рожаешь, Леда, — заметила Грейс.

Мы все почти рожали. Судя по выражению лиц моих шести беременных компаньонок, наши схватки идеально синхронизировались. Индира явно знала, что делает. Готова поспорить, мы всемером родим идеально в один и тот же момент.

Нерисса и её персонал поспешили к нам. Ну, хотя бы мне не придётся самой ловить своего ребёнка.

— Ляг, Леда, — приказала она мне.

— Я чувствую себя лучше, когда стою, — сказала я ей. — И хожу туда-сюда.

Схватки уже учащались. Они были очень, очень частыми. Я едва успевала перевести дыхание между ними.

— Вечно ты не можешь сидеть спокойно, Леда, — Нерисса ходила за мной хвостиком, словно ребёнок вылетит из меня как пуля. — Ну стой, раз хочешь. Но не ходи туда-сюда.

— Леда, — позвала Белла.

Я моргнула.

— А ты когда успела прийти?

— Я была здесь всё время, — сказала мне моя сестра.

— Не обращай внимания на Леду, — сказала Нерисса. — Она немножко бредит.

— Я… — накатила очередная схватка, и я сжала кулаки. — …не брежу.

Нерисса посмотрела на меня так, будто я только что совершила смертный грех.

— Ты только что тужилась?

— Да, — прокаркала я.

Нерисса буквально выпучила глаза.

— Это самые быстрые роды из всех, что я видела.

— Я всегда была стремительной, — гордо заявила я.

Нерисса фыркнула.

Белла что-то сказала, но я её почти не слышала.

— Повтори, Белла? — моё тело напряглось, и я снова стала тужиться. — Похоже, я всё-таки немножко брежу.

— Стражи послали этих людей умирать, — сказала она. — Они хотят, чтобы мы их убили. Они уже связаны со Стражами, которые уже выпили своё зелье. Каждый, кого мы убьём на этом поле битвы, лишь пополняет кубок силы Стражей. Мы помогаем им получить силу.

— Откуда…

Схватка оборвала меня на полуслове, но Белла знала, что я хотела спросить.

— Откуда я знаю? — переспросила она. — Арина мне сказала.

— Где…

— Арина прихватила в сражение кое-какие игрушки, технологические чудеса, каких я никогда прежде не видела, — ответила Белла на мой оборвавшийся вопрос. — Игрушки Арины хорошо вырубают солдат противника. Но наши солдаты должны делать то же самое. Они должны перестать убивать тех людей. Это лишь помогает Стражам, — она смотрела на Фариса и Грейс.

Грейс отрывисто кивнула.

— Согласна.

Она рассекла длинным ногтем внутреннюю часть своей руки. Должно быть, так она общалась со своими силами — через кровь.

Фарис нахмурился.

— Согласен, — он показал сигнал Девлину, который передал сообщение остальной Небесной Армии.

Фарис выглядел особенно разъярённым из-за того факта, что Стражи пытались провернуть подобный трюк и использовать его для своих нужд.

— Стражи до сих пор прячутся в безопасности Святилища. Но они пустятся бежать, когда Святилище будет разорвано на куски. Мы будем наготове, — сказал Бог Небесной Армии со злобным восторгом и махнул рукой в сторону Нериссы. — Ты не можешь как-нибудь ускорить это? — потребовал он.

— Эти роды и так проходят очень быстро, — сказала ему Нерисса.

— Неприемлемо, — Фарис стоял как гора, неподвижно и бескомпромиссно.

— Не обращай внимания на Фариса, — сказала Грейс Нериссе. — Он никогда не рожал детей. И в числе его благодетелей не затесалось терпения.

— Тебе ли говорить о терпении, демон, — рявкнул Фарис.

— Если вы двое… — схватка, — …собираетесь… — схватка, — …снова начать флиртовать… — схватка. Чёрт возьми! — Делайте это в другом месте.

Следующая минута или около того прошла как в тумане. Я едва замечала, что Фарис и Грейс спорят. Я определённо заметила много боли. Кто-то держал меня за руку. Белла. Моя кошка тёрлась о мою ногу. Затем изнутри меня вырвался взрыв магии. И всюду вокруг меня тоже. Я достаточно осознавала происходящее, чтобы вспомнить, что надо собрать все частицы нашей магии, направить их в мою кошку и выстрелить этим по Святилищу, скрытому прямо за нашим измерением.