В твоей жизни произошли события, которые перевернули твою жизнь и мою тоже. К прежнему возврата не будет, а что впереди, неизвестно. Но я знаю только одно: что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Всегда. – Дядюшка Ману тяжело вздохнул и замолчал.

Рамир был потрясен услышанным. Он проклинал себя за то, что смел обижать дядю. Он ругал себя последними словами за то, что не слушался и грубил. Дядя Ману посвятил ему свою жизнь, а он и не заметил…

– Прости меня, дядя, – трясущимися губами прошептал Рамир…

Третий час лежал Рамир, глядя в расписной потолок и глотая слезы. Снова и снова всплывал в голове рассказ дяди. Конечно, было жаль и мать, и отца, и дедушку, и бабушку, но он не помнил их. Он не представлял, как сложилась бы его жизнь, будь они живы. С ним всегда был его дядя. Рамир ни в чем не знал отказа с раннего детства. Ману любил и баловал его как мог, и Рамир принимал все как должное. Рамир вспомнил, как посмеивался и зло шутил над дядей и даже повышал голос. Не оттого, что не любил его, а оттого, что был глуп.

«Ну как можно быть таким ослом? А, светлейший? – сам себя спрашивал Рамир. – Дядя был прав, раньше я ничего бы не понял. И если бы не Гера, может быть, никогда бы не узнал. Так и жил бы глупым ослом, с Лалой!» – Рамира передернуло от отвращения.

Всю ночь он думал, вспоминал и мечтал и лишь под утро забылся в тревожном сне.

Ману не сомкнул глаз всю ночь. От воспоминаний болело сердце, в глазах стояли слезы, в горле – ком.

«А говорят, время лечит. Видимо, не всех», – с горечью подумал Ману.

Он вышел на балкон, вдохнул свежего воздуха. Стало легче. Светало.

Князь с дядюшкой встретились за завтраком.

– Как тебе спалось, мой мальчик? – спросил Ману, – встревоженно глядя на красные глаза Рамира.

– Плохо, дядя! Все свои недостойные поступки вспоминал. И никак не могу понять, как же я мог быть таким ослом?

– Ну, ну, Рамир! Что было, то прошло! Это все юношеская глупость и беззаботность! А когда еще балагурить, как не в молодости? Никто мудрецом не рождается, все приходит со временем. А есть люди, что и с годами не мудреют, – дядя лукаво посмотрел на Рамира.

– Это уж точно! – оба они засмеялись.

Рамир смотрел на дядю виноватыми, любящими глазами и думал:

«Никогда тебя больше не обижу и другим не позволю!»

Ману видел перед собой взрослого, умного и целеустремленного мужчину.

«Вот таким я мечтал тебя видеть. Ты награда за мои страдания, – думал он. – Видели бы сейчас тебя твои родители! До чего ж красив, мальчик мой! А это ты еще не выспался!»

И сердце успокаивалось, и было для кого жить.

Прошел почти месяц, как Рамир и Ману были у колдуна Харама.

Наконец пришла долгожданная весточка: он ждал их. Проделав тот же путь, Рамир и Ману вновь оказались в гостях у Харама.

– Зачастил ты ко мне! – лукаво посмотрев на Ману, сказал Харам.

– То давно не был, то зачастил! Ты уж определись, – ответил Ману. – Вредный ты, Харам.

– Вредный! – засмеялся Харам.

Старые друзья крепко обнялись.

После приветствий и рукопожатий Рамир и Ману расположились в креслах и приготовились слушать Харама. Рамир нервничал и покусывал губы.

– Ну, друг дорогой! Хорошие ли новости? – издалека начал Ману.

– И да, и нет, – ответил Харам.

– Как это? – удивленно спросил Ману.

Рамир, пытаясь скрыть волнение, сжал руки в кулаки.

Харам стал рассказывать, что узнал:

– Остров Кравт облюбовал черный колдун Варак. Колдун сам по себе никчемный и слабый. А вот помощница его— колдунья Нагана – хитрая и умная. Много лет ее считали погибшей, а она все это время была у Варака. Уж как они спелись, не знаю, но именно

она и помогла Вараку превратить остров Кравт в каменные руины, а потом убила его!

– Вот уж помогла, так помогла! – хохотнул Ману.

– Ее тоже уже нет! Слуги Варака с ней разделались! – сказал Харам.

– Вот это отношения! Обзавидуешься! Обманывают друг друга, убивают! Умеют же колдуны дружить! – сказал Ману ехидно.

– Черные никогда ни с кем не дружат, – сказал Харам.

– Как это? – удивился Ману. – А мы с тобой?

– Сравнил! Ты не колдун, да и я не Черный. Я всегда был сам по себе, и у меня свои правила. Тебе ли не знать? – ответил Харам и продолжил свой рассказ.

– Так вот. Остров окаменел, и жить на нем стало невозможно. Надо было уходить. Королева Гера Кравская должна была спасать свой народ, но у нее было только два корабля. Чтобы увезти всех, срочно нужен был третий… Ну, про это вы и сами знаете! Или рассказать?

– Не надо! – недовольно сказал Ману.

– Отдав все свои деньги и драгоценности, королева купила корабль у князя Рамира! – беспощадно продолжал Харам, посмотрев сначала на Рамира, потом на Ману.

– Ну, мы же не знали! – возмущался Ману, – это была просто сделка!

– Три корабля королевы взяли курс на юг, – продолжал Харам. – Заходила она на небольшой остров, где правит король Церих. Он тоже колдун, правда, уже забыл, как колдовать, и трус, каких мало. Он не предложил ей даже временного пристанища, и корабли ушли дальше на юг. Потом была страна, в которой десятилетиями воюют два родных брата. Они как раз готовились к очередной схватке за власть. Пополнив запасы воды и пищи, королева двинулась дальше на юг. Остров драконов остался в стороне, оно и к лучшему.

– Остров драконов? – Ману удивился. – Он на самом деле существует? Это не выдумка?

– Не доведись тебе встретиться с этой выдумкой, – усмехнулся Харам. – Нет, дорогой мой! Это остров, на котором живут настоящие драконы! Огромные, кровожадные твари!

Дядюшка Ману тревожно глянул на Рамира. Тот был весь внимание и боялся пропустить хоть слово.

– А вот дальше корабли королевы попали в странный туман, – продолжал Харам.

– Что за туман такой? – Ману начинал нервничать.

– Не знаю. Сам не видел. Но говорят, что он плотный, как вата, и бесконечный, как океан. В него можно войти и уже никогда не выйти. Корабли королевы Геры ушли прямо в туман. Судя потому, что ее жизненный путь не прерван, королева прошла туман. Что за ним, пока не знаю, но, без сомнения, королева там. Я думаю, что там какая-то неведомая земля и туман ее скрывает от чужих глаз. А туманом этим управляет Тайла, фея Семи туманов.

– Так мы и спросим у этой феи, где Гера, – сказал Ману.

– Ну да! Если жить надоело, можно и спросить! – серьезно сказал Харам. – Тайла одна из самых могущественных Белых. Она и с колдуном-то не с каждым говорить будет, не то что с человеком!

– И что же делать? – не выдержав, спросил Рамир.

Харам пожал плечами.

– Идти следом. Пройдешь туман, найдешь и Геру.

– Вот спасибо! Указал путь! – возмущался Ману. – Пойди туда, не знаю куда, туман пройдешь, Геру найдешь! А если не пройдешь и не найдешь? Что тогда? – Ману скосил глаза на Рамира: не испугался ли?

Куда там! Рамир был спокоен. Он уже все решил.

– Никто не говорил, что будет легко! – сказал Харам.

– Никто и не думал, что будет легко! Ну, тут опасность на опасности, – продолжал возмущаться Ману. – Остров с драконами, фея с туманами, царь морской самодур…

– А ты как хотел? – Харам посмотрел ему в глаза. – Опасности подстерегают везде. Только отчалил корабль от берега, и ты уже в опасности. И ведь ты знаешь, что немало народа морской царь погубил, и все равно выходишь в океан. Если начинается шторм, то жизнь твоя зависит от крепости корабля да от опыта капитана. Морскому царю дела нет, князь ты великий или простой рыбак. Смертные для него все одинаковые. И не боится никого, мерзавец! Правда, давно не лютует. Может, приболел? Вот хорошо бы было! А иногда и ходить никуда не надо, беда и дома найдет. Правда, Ману? – Харам в упор смотрел на Ману. – Тебе ли не знать?

Ману кивнул, соглашаясь с Харамом.

– А тебе, князь, – сказал Харам, глядя на Рамира, – нужен крепкий корабль, надежная команда и отряд смелых воинов. Да что я говорю, ты уже сам все решил.