Каждая история, будь она интересная или не очень, имеет свое начало и конец. Ее или помнят всю жизнь и пересказывают из поколения в поколение, или сразу забывают.

Моя история начиналась так.

В те далекие времена, когда вся земля была опутана магией и колдовством, словно паутиной, произошли эти удивительные и страшные события.

Развелось на земле разной нечисти всех мастей. И какой только не было: от болотных кикимор и ведьм лесных до могущественных магов и колдунов. Кикиморы да ведьмы мелкие селились на топких болотах и в чащах непроходимых. Колдуют, змей да лягушек жрут да пакости мелкие творят. То корзину с грибами заколдуют: придет домой грибник, глядь, а в корзине одни мухоморы. То человека в лесу заблудят так, что он до ночи дорогу домой найти не может, страха натерпится. А если кикиморы в болото утянут, то уж никогда не отпустят.

Черти лесные были особо вредными созданиями. Маленькие, злобные, они считали себя самыми главными в лесу. Даже лесные жители старались лишний раз с ними не встречаться. А чертям скучно, тошно. Визг поднимут, и давай леших задирать да за космы дергать. Лешие гоняются за ними, а шустрые черти по деревьям скачут да шишками кидаются. Изловчится, подпрыгнет леший, схватит черта за длинный хвост да дернет что есть силы. А черт цапнет острыми зубами лешего за нос, тот орать начнет, а черта уж и след простыл.

Другое дело – черные маги и колдуны. Колдовством своим страшным могли превратить землю в камень, воду в песок, а людей – в кого угодно. Заставляли себе служить и ветры северные, и ураганы черные. Ненавидя людей и своих же собратьев-колдунов, искали уединение. Возводили замки в горах, пустынях и на безлюдных далеких островах. И каждый из них преследовал лишь одну цель: быть самым могущественным и жить вечно.

Особое место занимали белые колдуны, волшебницы и феи. Они селились ближе к людям и среди людей старались защитить и помочь.

Черные и Белые противостояли друг другу в вечной борьбе за власть. Одни желали уничтожить все доброе и погрузить землю во мрак, а людей – в страх и ненависть. Другие же стремились помочь всем и каждому и создать для людей рай на земле. А люди хотели просто жить и быть счастливыми.

И кто знает, до чего могла довести вражда Белых и Черных, если бы за ними зорко не следило Равновесие.

Высоко в небе, окруженный белоснежными облаками, парил хрустальный замок. Никто не смел приближаться к нему без особого на то разрешения. В замке этом царило Равновесие – высшая сила, которой подчинялись и боялись как огня все колдуны и ведьмы. И Белые, и Черные трепетали только от воспоминания о нем, потому как власть и могущество его были безграничны.

Хрустальный замок был такой огромный, что казалось, нет ему ни конца, ни края. Посреди хрустального зала на серебряном троне восседало Равновесие. Одежда с широкими рукавами, свисающими до самого пола, была наполовину белая, наполовину черная. Белые, как снег, волосы струились по спине, серебряный венец украшал голову. Лицо было бледное, тонкие губы плотно сжаты, а черные глаза смотрели решительно и беспощадно. Рука с длинными пальцами, украшенная множеством колец диковинной формы, крепко сжимала серебряный посох. Рядом с троном, на хрустальном столе стояли весы. Одна чаша была черная, другая белая. Весы всегда должны были показывать равновесие. Это значило, что на земле порядок. Если же черная или белая чаша весов начинала опускаться, это было предупреждением, что кто-то из сильных колдунов нарушил границы дозволенного. И Равновесие, призвав свою верную помощницу сферу Вальмону, начинало расследование.

Хрустальная сфера Вальмона с закрытыми глазами медленно плыла по воздуху из глубины зала к трону. Перед троном она останавливалась и замирала. Как только Равновесие касалось ее серебряным посохом, сфера открывала глаза и готова была рассказать и показать, что происходит на земле. Как ни могущественно было Равновесие, помешать колдовству оно не могло, а вот наказать могло, как ему было угодно: на долгое время запретить колдовать, заточить в собственном замке на долгие годы или погрузить в сон на столетие, все было в его власти! Но это было не самое страшное. А самое страшное было вот что.

За приговоренным оправлялись слуги Равновесия, воины Тьмы и Света на черном, как ночь, смерче. Черный смерч воронкой спускался на землю и находил виновного. Подхватывал, бешено кружил в последнем смертельном танце и уносил во вселенную. И никто никогда больше его не видел…

Зная о суровых наказаниях и что можно поплатиться за свои деяния даже жизнью, ведьмы и колдуны продолжали свои черные дела, надеясь наудачу. Пытаясь обмануть Равновесие, они ловко заметали следы, скрывались под разными обличьями или сваливали свою вину на кого-то другого. Но рано или поздно Равновесие все равно находило их и наказывало. Если все же колдуну удавалось избежать наказания, то он становился в два раза сильнее и жизнь его, и без того длинная, становилась еще длиннее. И не было на свете Черного колдуна, который не мечтал бы уничтожить Равновесие.

С Белыми, напротив, хлопот почти не было. Но случалось, что за безмерную любовь к людям тоже можно было поплатиться жизнью.

На берегу Синего моря, в стране Лигирии жили добрые и трудолюбивые люди. Они растили хлеб, ловили рыбу, строили дома, и времени на развлечения у них было очень мало. И случилось так, что поселилась в тех местах добрая волшебница Фиона. Недалеко от столицы, на берегу озера построила она себе особнячок. Красивый, резной, словно кружевной. Вокруг особнячка деревьев диковинных насажала да цветов. В озеро белых лебедей запустила. Одним словом, красота.

Да и сама она была хороша собой: кудри рыжие, щеки румяные, на носу конопушки веселые. Платье всеми цветами радуги переливается, а на голове венок из маков и фиалок. Сидит она на резном крылечке на труды свои любуется. Полюбовалась день, другой да заскучала. Веселья хочется, праздника. Отправилась Фиона в столицу. Весь народ работает от зари до зари. С кем веселиться? Долго думала Фиона и придумала. Дождалась она ночи и отправилась в город.

Рано утром, когда народ спешил по своим делам, вдруг отовсюду стали раздаваться изумленные возгласы. Рыбаки, придя на берег, увидели, что лодки полны рыбы. Пекари – что хлеб напечен и калачи, и булки. Сапожник увидел, что обувь, которую принесли чинить, как новая. И так было повсюду. У хозяек обед сам собой варится, у швей одежда сама шьется. Вот так чудеса! А Фиона тут как тут. Качели-карусели на главной площади поставила. Музыканты играют, клумбы с цветами благоухают. Конфеты да пряники на лотках разложены – ешь не хочу и денег не плачу.

Доложили королю о чудесах, что в столице происходят. Разгневался король. Отправился он со своей свитой узнать, кто в его королевстве осмелился хозяйничать. Выгнать вон смутьянку! Ишь что удумала! Народ от работы глупостями отвлекать. Хитрая Фиона не дала ему и слова сказать, лисой закрутилась.

– Ах, Ваше Величество. Я Фиона, добрая волшебница. Страна-то какая красивая, а люди какие хорошие! Да все в делах и заботах. Вот и решила помочь, чтобы время на отдых и веселье было, – сладким голосом щебетала Фиона. – А сама в глаза королю смотрит, колдует и говорит, говорит.

…Голова короля как в тумане, мысли путаются:

«Зачем я здесь? Что хотел сделать? А, вспомнил! Я пришел, чтобы поблагодарить Фиону».

Околдованный король посмотрел на Фиону и сказал:

– Благодарю тебя за помощь, прекрасная Фиона! И правда, что за беда, если народ отдохнет и повеселится сегодня? – пожал плечами король, и свита согласно закивала. Король громко объявил свое решение народу и, довольный, удалился во дворец.

Прошел день, другой, третий, работа сама собой делалась. А к безделью долго ли привыкать? Вот тут и началось в Лигирии настоящее веселье. Рыбаки и дровосеки вино хмельное пьют, пекари да плотники в карты играют. А хозяйки в гости друг к другу ходят, чай пьют, нарядами хвастаются. На площади народу полным-полно. На каруселях катаются, танцуют, сладкие пряники жуют. Не простые пряники, заколдованные. Чем больше едят, тем беззаботнее становятся. Так и прошел в празднике целый год, никто и не заметил. А Фиона от счастья и веселья сама себя не помнит. Зато вспомнило ее Равновесие.