Под утро Гере снился сон: будто она опять в том же зале, но уже не стоит у золотого, солнечного трона, а сидит на нем.

– Ну что, королева Гера, удобно ли на троне? Золото не ослепляет? – спросил женский голос весело.

Гера огляделась и опять никого не увидела.

– Удобно! – смело ответила Гера. – А золото или нет, мне все равно.

– Тебе только бы насмешничать, – с досадой сказал мужской голос.

– Такой уж у меня веселый нрав, – ответил женский голос.

«Голоса те же!» – подумала Гера.

– Кто вы? И зачем я здесь? – спросила Гера.

– Скоро узнаешь! А сейчас слушай и запоминай! Завтра в полдень придешь на берег озера, что у водопада. Ты знаешь, где это. Там тебя встретят.

– Кто встретит? – спросила Гера.

– Тот, кто давно ждет, – ответил женский голос.

– Зачем ждет? – снова спросила Гера.

– Вот завтра все и узнаешь! Да корону не забудь! Великой королеве без короны нельзя, – нравоучительно сказал женский голос.

Только Гера хотела спросить, что за великая королева и зачем ей ее корона… и проснулась.

Уже рассвело. Впереди был день, полный забот и тайн.

Сам не зная того, Барт был прав. Западная часть страны была совсем другая.

Бурное Ведьмино море разбивало свои волны о Черные скалы. За ними начинался непроходимый лес и топкое болото, излюбленные места всякой нечисти.

Случилось так, что в ту же ночь ведьма Фрида принеслась к Черным скалам, как стрела. Большая черная птица сделала круг и приземлилась на выступ скалы. Птица была на редкость отвратительная: тело покрыто чешуей, клюв крючком, костлявые лапы. Она сложила большие черные крылья, крутила головой и смотрела вокруг маленькими злобными глазками. Маленькая женщина сидела на спине у птицы и громко ругалась:

– Ненавижу эту фею Семи Туманов, чтоб ей провалиться! Возвела свои туманные стены, и пробирайся через них, как мышь слепая. Доберусь до тебя и таких гадостей наделаю, что забудешь, как колдовать! – злобно шипела Фрида.

Хоть и была она сильной ведьмой, но знала, что никогда не добраться ей до феи Семи Туманов, руки коротки. И от этого она еще больше злилась. Но помечтать-то можно! Настроение было поганое. Продолжая ругаться, она спрыгнула на землю. Теперь пришла очередь Равновесия.

– Из-за тебя, проклятое, занесло меня на край земли. Чтоб тебе пять раз провалиться, чтоб тебя разорвало в клочья и сшить было некому… – она придумывала все новые и новые кары для Равновесия.

В очередной раз натворив гадостей вместе со своей «подружкой» Медорой, Фрида попалась. На нее донесли Равновесию, и теперь Тайные шли за Фридой и Медорой по пятам.

Они прятались в маленькой лесной пещере и думали, как спастись от гнева Равновесия.

Медора оказалась настолько трусливой, что даже при упоминании о Равновесии готова была упасть в обморок. Она не переставая ныла и заламывала руки:

– Нас поймают! Нас казнят! Зачем я только согласилась тебе помогать?

– Затем, моя милая, чтобы стать сильнее и могущественнее, – с раздражением отвечала Фрида.

– Там, куда нас отправят, тебе не понадобится ни то ни другое! – язвительно говорила Медора и начинала ныть еще сильнее…

Фрида смотрела на Медору и со злостью думала:

«Э, голубушка, так дело не пойдет. Тебя еще спросить не успеют, а ты уж все расскажешь. И себя погубишь, и меня. Дернула же нечистая с тобой связаться! Теперь думай, как выкручиваться!»

Фрида была умна и решительна. И минуты не прошло, как в ее голове созрел коварный план. Она посмотрела на Медору и с сожалением сказала:

– Что же ты за ведьма-то такая! Всего боишься, трясешься, как в лихорадке!

Медору действительно трясло так, что зубы стучали.

– Ладно тебе, что заранее-то бояться? Выкрутимся, обманем Равновесие! – продолжала успокаивать ее Фрида. – Сейчас я тебе отварчика успокаивающего сделаю, а то не ровен час умрешь от страха, – усмехнулась Фрида, в душе ругая себя за то, что связалась с такой глупой и трусливой ведьмой.

Медора кивнула и продолжила лязгать зубами, а Фрида принялась за работу.

Вода кипела, и Фрида кидала в нее коренья и разные травы. Потом потихоньку достала из кармана маленькую коробочку, высыпала ее содержимое в отвар и перемешала.

– Вот и отварчик готов, он тебя успокоит, – сказала Фрида и подумала про себя: «Навсегда!»

Медора пила ароматный отвар и правда начала успокаиваться. Зубы перестали стучать, тепло разливалось по всему телу, а голова слегка затуманилась.

– Вот спасибо тебе, – сказала Медора, – а то у меня от такого стука все зубы рассыпались бы…

«А хоть бы и рассыпались, – зло подумала Фрида. Они все равно тебе больше не понадобятся. Там, где ты скоро будешь, не едят»…

– А как же все-таки мы обманем Равновесие? – спросила Медора.

– А так! Свалим вину на кого-нибудь другого, пусть его и наказывают. А мы улетим куда подальше и переждем.

– Я знаю, куда полетим, – сказала Медора слегка заплетающимся языком.

– Куда же? – спросила Фрида просто так, чтобы поддержать разговор.

– К Черным скалам, – Медора допила отвар.

– И где же такие? – Фрида внимательно посмотрела на Медору.

– Далеко на юге, за островом Драконов, за Седьмым туманом… чудесное место, скажу я тебе… там, в Черных скалах, пещеры уютные, тишина и покой. А какие там болота…и людей нет. Запретное место, не для всякого. Не зря же его фея Семи туманов охраняет…

«Бредит уже, – подумала Фрида. – Драконы, туманы…»

– Откуда знаешь про Черные скалы? – все же спросила она Медору.

– Да уж знаю, – голос Медоры стал совсем слабым. Глаза ее помутнели и стали закрываться.

– Когда полетим? – еле слышно прошептала Медора и уронила голову на грудь.

– Ты уже прилетела, – злобно сказала Фрида. – А я нашла, на кого вину свалить! – и она расхохоталась.

«Интересно, а про скалы она в бреду наплела или в самом деле есть такие?» – думала Фрида, уходя из пещеры Медоры, прихватив ее сокровища.

На следующий день Белый и Черный воины схватили трясущуюся от страха Фриду и приволокли на расправу, в замок Равновесия.

Фриду трясло так же, как Медору накануне. Ей во что бы то ни стало надо было успокоиться. Предстояла битва за жизнь.

«Не для того я рисковала. Буду стоять до последнего!» – подумала Фрида, глубоко вздохнула и перестала трястись. Сердце бешено колотилось, но внешне она выглядела почти спокойной. Она стояла, боясь пошевелиться, и смотрела на пустой трон. Время как будто остановилось…

Когда же к Фриде подплыла сфера Вальмона и уставилась на нее равнодушными глазами, Фрида перестала дышать и зажмурилась. Она подумала, что это и есть Равновесие. Мало кто знал, как оно выглядит. Обычно после встречи с ним никто не возвращался. Но все-таки у Фриды была надежда: к Равновесию попадали лишь те, чья вина была под сомнением.

– Посмотри, Вальмона, какую красавицу к нам занесло, – голос прозвучал неожиданно, и Фрида вздрогнула.

– Ничего особенного. Ведьма как ведьма, – равнодушно ответила сфера.

Фрида открыла глаза и увидела его. Это, без сомнения, было Равновесие. Оно стояло совсем рядом и молча разглядывало Фриду. От него шло такое могущество и величие, что сразу было понятно, почему его так боялись. Постукивая по хрустальному полу серебряным посохом, Равновесие медленно обошло вокруг Фриды.

«Недурна, – подумало оно между прочим, – маленькая, ладненькая…»

Остановилось напротив и посмотрело Фриде прямо в глаза: умные и злые.

Фрида опять зажмурилась.

– Боишься? – грозным голосом спросило Равновесие. – Все вы боитесь, когда оказываетесь передо мной! А когда мерзости делала, не боялась?

– Подойди! – приказало Равновесие.

Оно уже сидело на троне, рядом зависла сфера, а за троном стояли Белый и Черный воины.

На ватных ногах Фрида побрела к трону.

– Стой! – прозвенела Вальмона.

Фрида остановилась. Равновесие, опять молча, ее разглядывало.