— Я их легко различаю, — уплетал за обе щёки Сэм. — Из личного наблюдения, — покивал с важным видом: — Управляющие воздухом — снобы и циники. Надменные, холодные. Умные, но, как мне кажется, лишённые чувств. 

Уж не знаю почему, но именно в этот момент я опять покосилась на того самого светловолосого парня с морозной внешностью и пронзительно-злыми глазами убийцы. Он меня тоже увидел... вернее, когда я на него посмотрела, он уже меня пилил взглядом.

— А это кто? — робко шепнула Рэйвену. Сэм нехотя оглянулся через плечо и тотчас присвистнул:

— О, мать, ты умеешь выбирать знакомых.

— Мы не знакомы, — пробурчала, торопливо отворачиваясь, чтобы избежать неприятного ощущения. — Но вчера я с ними столкнулась, и этот блондин показался жутким снобом... — Осеклась, вспоминая слова приятеля об одарённых. — Только не говори, что это и есть те, кто воздухом управляет...

— Ты прям на лету схватываешь, Лис, — восхитился парень. — Да. И это Грознич Шепс. Самый лютый из этих зверюг...

— Зверюг? — похолодело внутри. Мне ведь реально эти странные «товарищи» казались нелюдями.

— Все силовики ещё те зверюги, — подтверждая мои опасения, покивал Сэм. — И если одни морозят и студят своим равнодушием, то другие, например, кто огнём управляет — спалят, не моргнув глазом. Они туповатые, зато харизма такая, что самомнением затмят любого. 

— Как этот? — коротко кивнула на стол, за которым сидел один яркий представитель мужского пола. Эдакий самЭц в окружении десятка восхищённых красоток. Они ему в рот смотрели, кудахтали, восторженно щебетали, разве что пылинки не сдували. Хотя, полагаю, и этим не гнушались, если была необходимость.

Ничего не скажешь, красивый парень, и харизма через край, почему и заострила на нём внимание. Не личного интереса ради, я таких всегда избегала, но чисто исследования ради.

Тут и самоуверенность, и нарциссизм во всей красе. 

В нём и без того переизбыток тестостерона, так природа ещё и не пожалела отсыпать от щедрот своих красоты. Богатая грива длинных, каштановых волос. Высок, крепок, брутален. Сердцеед — улыбка Голливуд, в глазах огонь и смех раскатистый, привлекающий внимание... всех самок «в поиске»!

Эх, берегите, мамки, дочек, тут такой...

— А это Дэрэк Чайо. Чуть ли не единственный представитель стихий огня в академии... Мерзкий тип. Его сородичи не приемлют себе подобных на территории, которую могут охватывать своей силой, — в голосе Рэйвена скользнуло неприкрытое раздражение.

— А как же девушки? — со скепсисом покосилась на брутала с девчонками.

— Я ж сказал: «представитель»! Мужского пола! Но зато в любом количестве дев, — не то с завистью, не то с презрением брякнул Сэм. — Они на него, как мухи на гов...

— Ого, — хмыкнула я, с любопытством глядя на это чудо-чудное. — Стало быть, альф-самец... — Дэрэк Чайо опять раскатисто засмеялся, и, видимо, своей шутке. Девушки дурашливо хихикали ему в поддержку. И он казался таким беззастенчиво счастливым, безгранично весёлым и пустым, что я нахмурилась. Как-то это на театр смахивало, ибо смех не соответствовал взгляду — прямому, колючему, направленному... 

И тут нас разделила невероятно текучей походкой Изэлла. Надменная, высокомерная, смотрящая категорично прямо.

И только когда я насилу оторвала взгляд от этой величавой спины с водопадом роскошных белых, точно молоко, волос, моя догадка насчёт театра подтвердилась. 

Брутал не смеялся, он, как и я, чего греха таить, как и многие в столовой, кого коснулась аура белобрысой, таращились ей вслед. А стоило ей скрыться из вида, парень тотчас натянул на себя улыбку балбеса, и вновь утонул в своём гаремном окружении.

— Жуть, — брякнула, не пойми к чему. И тотчас уточнила: — А Изэлла?

Елисия

К моему удивлению, Сэм тяжко вздохнул, опустив глаза в стол:

— Она тоже... редкий экземпляр. Сильная стихийница. 

— Вода, — догадалась я. И сразу стало понятно, почему глядя на неё, у меня постоянно вползали именно водные ассоциации. Изэлла прямо-таки излучала силу этой стихии.

— Так и есть! А водой заправляют стервозные, высокомерные, заносчивые и язвительные особи. Поэтому, несмотря на красоту, они одиноки, — скривился Рэйвен. 

— Я заметила, — поддакнула, допив чай. — С соседкой не подфартило. Я спать рядом боюсь... Ещё задушит.

— Скорее, утопит, — хмыкнул Сэм. 

Я тоже поулыбалась чёрному юмору, хотя смеяться было не особо над чем.

— Хм, — чуть погодя прикусила губу я, — вода и огонь, — задумчиво промычала. — Это ведь несовместимо?..

— Причём тут огонь?.. — озадачился Сэм.

— Но мачо-то заправляет огнём, — пояснила мысль я, — а Изэлла — водой. Между ними не может быть отношений. Или могут? — состорожничала.

— Если только вражда, — оскалился Сэм.  — Она его презирает и этого не скрывает. А он вечно её подначивает. Ходит слух, что Изи его чуть на боевой практике не уделала. Думаешь, ему это было просто проглотить? — риторически вопросил Рэйвен. — Так что, они друг друга ненавидят!

Несмотря на его убеждённое заверение, я в этом была не уверена. Что-то смущало, а что именно, пока не понимала, зато зацепилась за новое выражение:

— Боевая практика? 

— Это не для нас, — с досадой покачал головой Рэйвен. — Только для самых сильных! Силовиков!

— Если между ними такая вражда, — продолжала возвращаться к мыслям об Изэлле и Дэрэке, — оба боевики, как они ещё не разнесли академию? Не поверю, что между такими особями тишь да гладь... Даже в простых учебных заведениях между студентами происходят стычки.

— Было как-то несколько раз, — кивнул Сэм. — Но давным-давно, в незапамятные времена, когда только появилась академия. Крушили, воевали... потом ремонтировали, пока не утвердили приказ, что в этом корпусе запрещено использование силы. ВСЕМ! Без исключения! Для боевой практики есть отдельный корпус.

— Это который через картину, разделяющую крыло с лекционными и лестничный проём?

— Он самый, — задумчиво покосился на меня Сэм.

— А как отличить представителя стихии земли? — вспомнила, об упущенном элементе.

— О, — нахмурился Сэм. — Не промахнёшься. Если увидишь грубого, мрачного одиночку с голодным блеском в глазах и с рыком хищника, знай — это ОН!

— Прям рыком? — попыталась свести на юмор смехотворное предупреждение Сэма.

— Ага, ещё и оскалиться может, — знающе покивал Сэм без тени улыбки. — Я же говорю: все, кроме огневиков, НЕобщительные. 

— Звучит так, будто у них нет никаких положительных качеств, только управление стихией.

— Нет, не все сто процентов, но в общей массе они именно такие, и чем больше сила, тем обострённей худшие качества. Ну, и кровожадность. 

— Какая такая кровожадность?..

— Лёгок на помине, — совсем сник Сэм, уставляясь в тарелку, в этот самый момент меня буквально пронзил страх. Вот прямо до костей. И даже волосы зашевелились от неконтролируемого ужаса... кусок в горле застрял. Я даже закашлялась. Пока пыталась сглотнуть... Чутье сработало, и я повернулась к выходу из зала. В трапезную размашистым шагом вошёл мрачный тип, который сегодня уже нарушал покой... ворвавшись на лекцию.

Так я и зависла в тягучем, напряжённом ступоре. Словно под гипнозом мрака парня таращилась на него во все глаза и не могла понять, что не так и почему он меня так ненавидит?!

Меня отпустило в тот момент, когда брюнет, подхватив с отдельного столика поднос, отвернулся к шведскому столу, набирать себе еды, если это так можно было назвать. Кусок мяса, хлеба, стакан... с водой.

— Сэм, кто он? — сипло выдавила, обретя вновь речь, и то... минутами погодя, нет-нет, скашивая глаза на дальний стол, за которым устроился Войр.

— Так виделись сегодня уже, — проворчал Рэйвен, укрепляя догадку, что и этому парню Сэм не симпатизирует. 

— Виделись, — кивнула, точно зачарованная, ещё ощущая внутри страх. — Но кто он такой?