Силы меня покидали. 

Темнота накрывала всё сильнее. 

Неизбежность накатывала грузом. 

И когда я уже окончательно осознала, что это конец, померещилась тень какого-то силуэта. Блеснули зелёные глаза, и через несколько секунд, аккурат тихому треску веток и шелесту листьев, возле топи остановилась... дикарка-адептка.

Абсолютно голая: стройная, высокая, с густой копной вьющихся волос. Она была неправдоподобно красива. Смертельно опасна. И на меня смотрела совершенно недобро.

— Помоги мне, — шепнула я, с упавшим сердцем следят за тем, как девушка меня рассматривала. 

С небольшим любопытством — без сожаления, сострадания и, уж подавно, без желания помочь. Присела на корточки и склоняла голову то вправо, то влево. Презрительно кривила губы и будто сама с собой вела спор —  смогу я туда выбраться или нет.

— Не знаю, чем я тебе насолила, но помоги мне, пожалуйста, — обронила я без особой надежды на спасение. — Я не хочу умирать.

Девушка не отвечала, всё с тем же равнодушием рассмотрела на меня и ждала. Чего? Наверное, что будет дальше. 

Я умолкла. Поняла, что просить и умолять бессмысленно, этому зверю глубоко плевать на мои страдания и страхи. Поэтому я сделала очередную попытку найти что-нибудь, за что бы могла ухватиться. 

Самые ближние кусты были, как назло, рядом с девушкой. Но до них — как минимум, пара метров, а стало быть, не дотянуться. 

От бессилия я тяжко вздохнула, ещё немного проседая в болото.

— Ты пахнешь как человек, но ты не простой человек. Ты выглядишь как человек, но ты не человек. Что ты? — первый раз за все время я услышал её голос. Тихий, рванный, чуть рычащий.

Девушка сузила глаза, по-прежнему пристально меня изучая.

Елисия

— Я... — мотнула головой, не понимая, что она от меня хотела услышать. Но дикарка дёрнулась, бросая взгляд куда-то в сторону, и я тоже покосилась.

Тишина, а следом голос, которого не ожидала услышать:

— Я же сказал, оставь её в покое! — темноту нарушило какое-то движение, и через несколько секунд между деревьями остановился силуэт. На самом деле, увидев дикарку, я жутко испугалась, что она добила Войра, и теперь он где-то лежат мёртвый. А то, что вторым волком была именно пара Крома, осознала, уже подгоняемая страхом оказаться в их клыках. — Я просил тебя держаться от неё подальше! 

Несмотря на ранение, оборотень двигался ровно. Плавно. Словно хищник, вновь готовый к сражению, знающий свою силу и уже оценивший противника. Только, в отличие от девушки, не спешил оказаться перед моими глазами во всей своей природной красоте — и на том спасибо. Не уверена, что моя психика выдержала бы следующий удар.

— И так в стороне. Не приближаюсь. Не касаюсь, — с некоторым цинизмом усмехнулась девушка. Встала, ничуть не смущаясь своей наготы, бросила взгляд на Войра. — Только зря ты меня возвращал. Я не просила. Лучше быть дикой, чем рядом с вами. Или тебе нравится меня мучить? 

— А можно об этом потом поговорить? — робко подала голос я, привлекая к себе внимание. — Я тут немного тону, — мне было жутко неудобно, почти стыдно за свою наглость. — Может, сначала меня спасёте?

— Я тебя спас, — словно меня нет, безмятежно продолжал Кром и явно обращался к дикарке, — потому что ты мне не безразлична, — он на меня, вроде как, и не смотрел.

— Не безразлична? — скептически кивнула девушка и тотчас головой мотнула на меня: — Но не так, как она? 

— Простите?.. — я поперхнулась мыслью, которую и озвучить-то не знала как.

— Ты ведь ей так ничего не рассказал? — склонила голову дикарка, пиля недобрым взглядом Крома.

Я же, как идиотка, переводила взгляд то на неё, то на него, чёрт его знает, что ожидая. Да и вообще, разговор между ними меня, мягко сказать, напрягал. Особенно если учесть ситуацию, в которой я находилась, а именно — я уже утопала по горло в болоте!!!

— Тебе лучше прикусить язык, — тихо рыкнул Кром, и девушка, словно под давлением невидимой силы, заскулив, опустилась на колено:

— Отпусти меня. Не мучай, — продолжала жадно хватать воздух девушка, держась за голову, будто её одолевала жуткая боль, — я всё равно этого не смогу пережить. Не смирюсь! Не прощу...

— Прошу, — и я заскулила, уже сильно задирая голову, потому что топь грозила заполнить рот и нос. Я косила глаза на парочку и хныкала молебно: — Давайте всё-таки ваши разборки оставим на потом, — несмотря на то, что я не дёргалась, болото меня всё равно продолжало втягивать. 

Войр глянул на меня, будто только заметил моё присутствие, его глаза в темноте полыхнули зеленью:

— Тебе бы тоже меньше говорить! Меньше попадать в неприятности. А если уж застреваешь, молча умирать! — пожелал от чистого сердца, будто я досадный инцидент, завершение которого он терпеливо ожидает. 

У меня руки опустились. Никак не ожидала от него такого жестокосердия, равнодушия и цинизма.

— Иди домой, я скоро буду, — кивнул дикарке. — Нас слишком мало, чтобы умирать из-за издёвки природы.  

— Вы что, — не собиралась молчать, как бы того не хотел Кром, — действительно, мне не поможете? — искренне возмутилась. — Что же вы за твари? Бессердечные!.. Беспринципные! Вы… будьте вы прокляты! — Дёрнулась всем телом, пытаясь хоть на миллиметр выбраться выше, но это была роковая ошибка. 

Болото с радостным чавком приняло меня ещё глубже, и теперь я больше не могла говорить. На поверхности оставались только нос и макушка. 

Естественно, я запаниковала сильнее и совершила ещё одну роковую ошибку, после которой меня поглотила темнота. 

Висела во мраке недолго — опять началась асфиксия, но умирать второй раз от утопления было выше моих сил. Видимо, кто-то ещё так подумал… 

Меня до слёз больно дёрнуло вверх за волосы, но увидеть грубого спасителя я не могла, потому что глаза зажмурила, спасаясь от вонючей жижи. 

Пока промаргивалась, меня кто-то очень сильно тянул. Тянул, точно репку. В несколько рывков выдернул из топи и оставил на тверди суши. И только когда я немного очухалась, услышала знакомый и любимый голос Грознича:

— Ваши разборки уже достали! Вы только что дали утонуть Лисе! 

— И что? — так же безмятежно брякнул Кром.

— Это слишком даже для тебя! — Шепс стоял близко к оборотню и без страха выговаривал негодование. Вполне заслуженно. За оборотнем хоронилась дикарка, но без трусливости, а так… не мешая разборкам парней.

— Она одна из нас, Войр, — к разуму взывал Грознич. — А твоя бесчеловечность зашкаливает! 

— Я это переживу, — мрачно кивнул Кром, коротко покосившись на меня, и чуть скривил губы, словно один мой вид его раздражал до скрежета зубов.

— Всё-таки, оборотни мало походят на людей, — досадливо покачал головой Грознич и отступил от парочки.

— И это говорит упырь? — парировал ровно Войр. — Во мне больше человеческого, чем в тебе. А то, что ты прикидываешься добреньким, милым, не делает тебе чести. Дурман от её крови пройдёт, твоя любовь и сила — тоже. Девчонка останется с разбитым сердцем… Вот тогда мы и поговорим!

— Мои чувства к Лисе — не зависимость от крови, — упирался Грознич, и очень уверенно. — Люблю я её! И я ей нравлюсь! — широким махом указал на меня. — Так что, просто смирись. Она — моя!

Пока парни вели этот странный разговор-пикировку, они упустили из виду дикарку, впрочем, как и я, мягко сказать, опешевшая. А девушка хитрым маневром оказалась возле меня. На её подозрительное шипение я, на самом-то деле, и среагировала.

— Э-э-э, — сглотнула я сухим горлом, — ты чего? — всё так же на земле, но шарахнулась от оборотницы. Она рычала, словно вот-вот была готова вцепиться в мою шею. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Увы, моё тело было по-прежнему налито такой тяжестью, что встать, и уж тем более, сбежать от маньячки я не могла. 

Не знаю, чем бы это закончилось, скорее всего, дракой парней, переходящих на повышенные тона, и моей смертью от клыков этой дикой девки, но нашу полянку осветила какая-то волшебная вспышка. В следующий миг между Войром и Грозничем оказался его сиятельство ректор собственной персоной.