Она тоже была жива, но в отличие от меня… сидела, прислонившись спиной к ближайшему от реки дереву. Бледная, исхудавшая.

— Маришка, — я склонилась над ней, проверяя догадку. 

— Ты живая… — сотрясалась от слёз знакомая, и так на меня смотрела, будто не верила глазам.

— Да-да, и ты… — покивала я, стараясь её успокоить. — А что с ногой? — осторожно ощупала щиколотку, но судя по вздутости и синеве — либо сильнейший вывих, либо страшнее — перелом.

— Не могу идти, — шмыгнула носом Маришка. — Мы умрём? — опять панически округлила глаза, взглядом умоляя меня ответить.

— Нет, конечно, — заверила я уверенно, но в душе дико сомневалась. Чокнутые проклятые-отверженные академии пойдут на что угодно, чтобы адептов сделать такими же ненормальными. — Не доставим им такого удовольствия! — это прозвучало гораздо искренне. В тайне надеялась, что у меня есть магический дар, и сейчас девушка вскочит на ноги или засияет какой-нибудь аурой, уже наполненная одной из сил проклятых. Но мои прикосновения не работали. Ни у кого из нас сила не проявлялась. — Мы выживем! — несмотря на разочарование, я кивнула убедительно. — Но нужно тебя подлатать! 

— Угу, — с готовностью закивала знакомая, немного успокоившись.

Я смастерила что-то наподобие шины для ноги Маришки, закрепив повязку своей разорванной футболкой. 

Выложила камнями на берегу «SOS». Огня разводить не умела, зато соорудила под огромным камнем своего рода навес.

Туда переместила Маришку, а сама пошла чуть глубже в джунгли, отыскать, что бы перекусить.

И никак не ожидала, что дичью окажусь сама.

Елисия

Как говорится, нельзя думать о плохом — оно очень быстро притягивается. Особенно в моём случае. 

И вот — притянулось!

Думала, умру в тот момент, как наткнулась на пантеру. 

Красивая, иссиня-чёрная. 

И казалось бы, что такого?! Кошка! Большая кошка! 

Только это была злая кошка…

А меня почему-то зверьё не очень любит, если только на зубок попробовать. Вот и эта зверюга не исключение. 

Я смотрела на неё и видела в зелёных глазах свою смерть. 

Пантера оскалилась, на загривке шерсть встала дыбом. 

Жуткое зрелище! Особенно, когда видишь его воочию… и без разграничительной сетки зоопарка/вольера. 

Бархатный рык вначале прогнал волну ужаса по телу, сковывая по рукам и ногам, а потом точно разрядом тока сработал. Правда, я сорвалась с места, аккурат к броску пантеры в мою сторону. 

Несложно догадаться — это не был долгий забег, да и глупо предположить, что можно вот так просто нетренированному человеку удрать от столь быстрого хищника, хотя, бежала я со всех ног. 

Сердце отчаянно колотилось в груди, задавая ритм бегу. Я ещё наивно верила в спасение, но в тот момент, когда увидела, как мне навстречу несётся огромный… волк, моё сердце от безысходности ухнуло в пустоту. 

Это не просто волк. Оборотень!!!

Отчаяние!

Ужас!

Смерть!

Я больше не знала кого бояться больше — той торпеды, несущейся на меня, или того зверя, который гнался за мной. 

Заминка на распутье мне едва не стоила жизни — в момент прыжка волка на меня я нелепо запнулась и рухнула прямо лицом в землю. Затаилась, ожидая дикой боли и кровавой расправы, уже в красках видя картинки, как меня делят на части два хищника, пытаясь урвать посочнее. 

Но боли не случилось.

Зато раздался истошный кошачий визг.

Не веря происходящему, в ужасе оглянулась на катающуюся по поляне парочку.

Оборотень был крупнее и сильнее пантеры. Она повизгивала, пошикивала, отчаянно сопротивлялась, но от клыков монстра не было спасения. Оборотень буквально душил её своими клыками, перекусывая глотку. Но несмотря на это пантера не сдавалась — юрко вертелась и истерично махала лапами, когтями вспарывая шкуру оборотня. 

Он тоже был сильно ранен — длинные борозды ран ужасали. Шерсть слиплась от грязи и крови.

Жуть!

Месиво!

Меня затошнило.

Хотела было удрать, но ноги почему-то не слушались. 

И не знаю почему, но дико переживала за оборотня.

Видимо, зря. 

Битва продолжалась недолго. 

Пантера затихла в клыках оборотня, обвисла тушкой… И только тогда он расслабился и отпустил жертву.

— Чёрт! — ахнула я, когда на земле вместо волка оказалась знакомая фигура, правда, обнаженного парня. 

Войр! К своему смущению, отвернулась, не зная, что сказать и что делать. Понятно, что должна была ему помочь. Его спина располосована, бок — тоже… Нельзя его бросить!

Но, только набралась храбрости и повернулась к Крому, рядом раздался недовольный рык ещё одного зверя. 

Вновь по телу пробежала волна ужаса. Я вскинула глаза поверх тела Войра и столкнулась с огненным взглядом ещё одного оборотня. Он подступал к месту сражения медленной поступью, скаля зубы и не сводя горящих ненавистью глаз с меня.

— Не тронь! — рык Крома заставил вздрогнуть меня и остановиться второго оборотня. Мы так и замерли — я и волк рядом с Войром, но по разные стороны от него. — Сказал же — не тронь! — опять подал голос Кром. Но, не смотря на грозность тона, он был пропитан болью.

Я искренне озадачилась, кому это было сказано и почему? 

— Чарльстон! — вновь рявкнул Войр. 

— Да? — пискнула я, страшась отвести взгляд с более опасного, как мне казалось в этот момент, оборотня, скалящего на меня зубы. Более здорового и так люто меня ненавидящего!

— Чего стоишь? — хрипло шикнул Кром. — А ну, пошла отсюда! — был полон презрения его голос. — Или смерти хочешь? 

— Нет, — истерично мотнула головой я. — А ты…

— Реально хочешь меня коснуться?

— Нет! — опять помотала головой и, боясь спугнуть удачу на спасение, если это таковым можно назвать, вступила в сторону от оборотней.

Прочь с поля боя и от озлобленного второго волка, который, судя по оскалу клыков, был готов на меня метнуться и порвать на части, бежала, не разбирая дороги. 

Меня гнал слепой страх, в голове судорожно пульсировала мысль: Бежать! И я мчалась! Изредка бросала взгляды через плечо, чтобы убедиться, хвоста нет.  Но когда поняла, что потерялась, уже смеркалось. 

Лёгкие горели, тело плохо слушалось, в голове набат лихого боя сердца. Бег, мало походил на бег, скорее, на качания пьяного человека, упрямо бредущего вперёд! Но я страшилась остановиться. Войр сказал — прочь, значит, нужно бежать!

Волк бы не стал зазря рычать. 

В подкрадывающейся темноте то тут, то там мерещились опасные тени и блики. Я жутко устала, ноги налились свинцовой тяжестью, как назло, начал моросить дождь, но даже он не остужал разгорячённого тела. Я оступалась всё чаще, хваталась за ветви деревьев и кустов, стараясь удержать равновесие. И когда в очередной раз метнула взгляд через плечо, предсказуемо запнулась…

Мир бултыхнулся, и следующий миг я уже летела с небольшого пригорка, тараня неуправляемой тушкой раскидистые кусты и невысокие деревья. 

Катилась грязевым кубарем, считая собой все препятствия, пока со смачным чавканьем не угодила в какую-то густую жижу. 

Первые минуты приходила в себя, смаргивая помутнение рассудка, сплёвывала грязь и мотала головой, пытаясь избавиться от треска и звона в голове, которая просто разрывалась от боли. 

Но, когда раздался очередной угрожающий чавк, и меня втянуло в тягучую жижу глубже, кажется я прозрела.

— К-кто-нибудь! — жалобно шикнула севшим голосом. — По-мо-ги-те! — набрав воздуха побольше, смогла закричать. Моё отчаяние потерялось в темноте.

— Кто-нибудь! — взвыла, истерично дёрнувшись, но вонючая топь меня немилосердно тянула вниз. — Спасите!!! — продолжила бултыхаться, остервенело бить руками по жиже и не переставая умолять меня спасти. 

Так и дёргалась, проигрывая безжалостной топи, пока меня не осенило: «Чем меньше двигаешься, тем меньше тебе всасывает!».

Так застыла, уже почти по грудь утопая в болоте. 

Шмякнула от безнадёги по жиже, повела головой в поиске того, за что бы могла ухватиться, но ничего подходящего не обнаружила.