– Не стоило тебе сюда приезжать.

– Что все это значит? – выдохнула Кара, уставившись на него безумным взглядом. – Говори! – потрясенно прошептала она, глотая слезы.

Он молча двинулся в ее сторону.

– Нет! Нет, пожалуйста! – девушка отшатнулась к стене. – Скажи мне правду! Прошу!

Она умоляла, но он лишь молча приближался, сверля ее безразличным взглядом.

– Кто такая Мария?! – выкрикнула Кара сквозь слезы, пытаясь добиться от него хотя бы малейшей эмоциональной реакции.

Лэй остановился. Скулы его дрогнули. Убийственная аура, что разошлась от него, обдала девушку ледяным ознобом. Золотистые глаза полыхнули алым. Тяжесть, камнем упав на сознание, тут же его отключила.

Кара шевельнулась и, прижав руку к виску, осторожно села. Голова гудела. Она огляделась и обнаружила себя в гостиной на диване… в доме директора.

И все бы это могло ей присниться… и Молли в халате, и разговор с матерью, и… красные всполохи в глазах Лэя, если бы не провал во времени. Три часа дня. Колин привез ее сюда в восемь утра. Все та же одежда на ней и даже сумка, продетая через плечо. Она не могла просто уснуть и пропустить тесты – водитель бы непременно ее разбудил. Нет, это был не сон.

Лэй привез меня обратно?

То, что рассказала мать, казалась сущей бессмыслицей. Получалось, Лэй единственный, который знает про нее больше остальных. Но молчит. И то, как он отреагировал на имя натурщицы…

Девушка вздрогнула.

Происходило нечто пугающее и ненормальное, но правды, как уже выяснилось, от него не добиться.

Внезапно входная дверь открылась. Кара замерла и встретилась с удивленным взглядом Молли.

– Кара? – подруга в нерешительности замерла, стискивая в ладони подол длинной юбки, – я… не думала, что ты здесь. Не стоило мне приходить.

Где он? Почему просто так оставил меня без присмотра?

Девушка вскочила с дивана, кидая беспокойный взгляд наверх, а затем за окно – машина во дворе не его.

– Где Лэй? – она в страхе вцепилась Молли в руку.

– На… на работе, в академии, – подруга явно выпала от такого странного поведения и с опаской покосилась на директорскую племянницу. – Что случи…

– Едем в полицию! Сейчас! – Кара потянула ее за собой во двор. – Быстрее!

– В полицию? Да что случилось? – Молли затормозила, останавливая паникующую девушку. – Объясни!

Кара замялась. Что бы она сейчас ни сказала – прозвучит как бред.

– Нам срочно нужно в полицию, – повторила она. – В Нью-Шеле.

– В Нью-Шеле?! До него ехать три часа.

– Молли, пожалуйста! – Кара дернула девушку за руку. – Поехали! Я все объясню позже, – ее всю перетряхивало от напряжения.

– Ладно. Хорошо, едем, – с сомнением отозвалась подруга, направляясь к машине.

Она наверняка думает, что я сошла с ума.

Кара села на заднее сиденье и на немой вопрос Молли поспешно пояснила:

– Охрана не должна меня видеть.

Издалека уже было видно, что ворота распахнуты.

Кто-то только что выехал?

Кара рухнула вниз на сиденье, когда машина проезжала мимо сторожевого поста, но все же не удержалась от того, чтобы подглядеть. Внутри никого не было.

Одной проблемой меньше. Но странно… куда он ушел? И ворота не закрыл.

– Объяснишь, наконец, что здесь происходит? – Молли начала паниковать.

– Ты… мне не поверишь, – Кара села прямо, кидая на подругу виноватый взгляд.

– Если это касается директора… ты просто обязана мне рассказать, – напряженно отозвалась Молли.

– Как ты…

– Не трудно догадаться, что дело в нем. Попав в какую-то передрягу, вместо того, чтобы просить помощи у него, ты сбегаешь в другой город, – Молли нервно сжимала руль. – Я должна знать, ведь мы с ним… – она осеклась.

– Вы с ним что?

– Уже давно вместе.

Сердце екнуло.

– С первого курса, – Молли совестно поджала губы, кидая на подругу встревоженный взгляд.

Упираясь руками в сиденье, Кара устало прикрыла глаза.

– Что произошло? – Молли теперь нервничала ничуть не меньше.

– Я… я не знаю… – бессильно отозвалась Кара.

Что она скажет? Как глаза Лэя вдруг стали красными, а она потеряла сознание и проснулась уже у него дома? И родители ей не родители?

А что я скажу полиции?

– Ладно, ладно. Извини. Я не буду давить, – поспешно сказала Молли, заметив, как подруга побледнела. – Расскажешь, когда будешь готова, хорошо?

– Да…

Авто вдруг резко сбавило скорость и свернуло на обочину.

– Что это? – Молли повернулась к боковому окну, вглядываясь в темный густой лес на противоположной стороне дороги.

Окружающая природа в том месте, куда девушка смотрела, выглядела помятой и пожеванной. Деревья наполовину без листвы со сломанными ветками и погнувшиеся кусты. Молли выскочила из машины, побежав через дорогу. Кара поспешила следом.

Обочина, разрезанная следами от колес, обвалилась и круто уходила вниз по склону. Свезенная трава и выдранные куски земли, разбросанные повсюду, привели девушек в ужас. Расколотые диски и оторванные боковые зеркала валялись у погнувшегося кустарника. Машина улетела глубоко, и с дороги не представлялось возможным что-либо разглядеть.

– Боже, – трясущимися руками Молли потянулась за телефоном вызывать помощь. Объяснив службе спасения, где они и что нашли, девушка кинула на подругу встревоженный взгляд.

– Идем, – Кара стала осторожно спускаться по крутому склону, – до приезда спасателей можно потерять драгоценное время. Вдруг мы еще можем помочь.

Страх за людей, попавших в ужасную беду, на время вытеснил страх за собственную жизнь.

Молли согласно кивнула и, приподнимая широкий подол, чтобы не запнуться, принялась осторожно продвигаться следом.

Местность внизу выглядела так, будто машину протащило по земле и отшвырнуло далеко в лес. Мог ли кто-то уцелеть в такой катастрофе? Кара тревожно выдохнула и стала продираться через вывороченные кусты и поваленные деревья. Ветки цеплялись за одежду, затрудняя движение. Пару раз гибкие сучья хлестнули ее прямо по лицу. Мощные крепкие стволы, не выдранные столкновением, пестрили глубокими рытвинами. Широкая примятая полоса, похоже, образованная летящей и переворачивающейся машиной, уходила вглубь, усеянная оторванными порогами и крыльями. Хруст стекла под ногами заставлял сердце стучать в ожидании ужасающего зрелища.

Вряд ли есть выжившие.

Выбравшись на небольшой участок, свободный от высоких деревьев, Кара остановилась, с тревогой окидывая взглядом завалившееся на бок авто. Смятое, искореженное, с оторванными дверями и выбитыми окнами. Она кинулась вперед, но на середине пути резко остановилась. Скользнув взглядом по номерному знаку, девушка потрясенно застыла. Коричневый форд, на котором места живого не было от рваных вмятин, принадлежал Танану.

– Это… – Кара обернулась и замолчала.

Молли улыбалась. Довольно, высокомерно, жестоко. Темно-зеленые глаза светились злобой и удовольствием.

– Ты расстроена? – спросила она с издевкой. – Я рада.

Ледяной голос подруги пронзил душу кинжалом. Кара лишилась способности говорить.

– Бедняжка, совсем не в себе от горя, – Молли помотала головой, откидывая за спину каштановые волосы.

Кара ошарашенно взирала на нее без единой мысли в голове.

– Он сунулся, куда не следует. Пришлось его убрать. Но я даже довольна. Как ощущения?

Маньячная улыбка, не сходившая с лица Молли, отзывалась дрожью в теле. Она скрестила руки на груди и нахмурилась.

– Похоже, я сильно тебя шокировала. Извини, – бросила она и удрученно рассмеялась. – Знаешь, он бы остался жив, если бы Коннел не умыкнул тебя в субботу.

– О чем ты говоришь? – Кара вышла из оцепенения, но говорила очень тихо и вяло.

– Древняя кровь тебя больше не бережет, детка. Я десять лет ждала, когда же этот день настанет, – вздохнула Молли. – Как только ты переехала к Лэю, я сразу поняла – он этого не сделает, и мне нужно действовать самой.