Плевать. Как-нибудь напишу.

На улице, наконец-то, стояла приятная осенняя свежесть. Жарящее солнце спряталось за тучи, а ветер нагнал долгожданную бодрящую прохладу. Натянув первое, что попалось под руку – черные штаны и синюю блузку с длинными рукавами, она накинула сверху пальто и села в машину.

Осторожно выведав у водителя, что директора уже нет дома, перед академией Кара попросила его заехать за забытой книгой. Возможно, погрузившись в нее хотя бы на пять минут, удастся собрать расплывшиеся мозги в кучу.

Книга должна быть в сумочке на комоде в коридоре – забыла, когда впопыхах уезжала. Возникла мыль заодно прихватить и остальные вещи, но времени на сборы катастрофически не хватало – тесты должны начаться уже через час. Так что она откинула эту мысль прежде, чем вошла в директорскую обитель.

Сумочка лежала там, где ее и оставили. Проверив, точно ли книга внутри, Кара оглядела гостиную тревожным взглядом и вздрогнула от накативших воспоминаний. Сумка выскользнула из рук, с глухим шлепком упав на пол. Девушка нагнулась поднять ее, и тут дверь ванной распахнулась.

– Ты что-то забыл? – Молли растерянно застыла в дверях.

Короткий шелковый халат едва прикрывал ее мокрое тело.

Лишившись дара речи, Кара медленно выпрямилась, потянув сумку за ремешок.

– Кара, – выдохнула подруга, сильнее запахивая халат и нервно обхватывая себя руками, – не знала, что ты заедешь.

Какая же я дура.

Она повесила сумку через плечо и развернулась к выходу.

– Кара! Подожди! – окликнула Молли, делая несколько шагов вперед босыми ступнями. – Я думала, ты знаешь, поэтому и избегаешь меня.

– Знаю что? – Кара держала себя в руках, но выражение лица выдавало невероятное потрясение и совершенную разочарованность дружественными узами.

– Что мы с мистером Реджи… вместе, – осторожно отозвалась Молли, следя за реакцией собеседницы. – Я хотела рассказать, но ты постоянно была занята. И я решила, что ты уже знаешь. Прости, – добавила она поспешно и шагнула еще ближе.

– Это… это меня не касается, – бросила Кара и выскочила во двор.

– Кара, подожди! Мне очень жаль! Кара! – Молли продолжала извиняться, пока подруга не скрылась в машине.

Кара рухнула на заднее сиденье, пребывая в полнейшей прострации. Водитель поспешно отвел взгляд от полураздетой девушки в дверях и развернул машину к дороге.

Как давно он с ней?

Все те предчувствия, что точили ее поначалу, оказались не беспочвенными.

– Колин, – Кара опустошенно воззрилась на водителя, – ты знал, что Молли Ванчер встречается с дядей?

Мужчина кашлянул, прочищая горло и чувствуя себя явно неуютно от такого прямого вопроса.

– Нет, мисс Девис.

– Ты говоришь мне правду?

– Клянусь, мисс Девис. Я не лезу в личную жизнь господина Реджи, но этой девушки прежде с ним не видел.

Плевать. Даже если он врет – плевать.

Кара откинулась на спинку сиденья, задирая голову к потолку. Реджина, Молли. Сколько еще у него женщин? Может, и Лаура тоже? Она поджала дрожащие губы и прикрыла глаза.

Не смей. Даже не вздумай.

Мы друг другу никто. Теперь даже и не родственники. Так с чего ему не спать с другими женщинами?

То, что между ними происходило все это время – подкреплялось ее собственными желаниями.

Да. И виновата в этом только я.

Кара быстро смахнула покатившуюся по щеке слезу, опасаясь, что Колин заметит. А если заметит – совершенно точно доложит, что она была расстроена. А скорее всего, и так доложит, что девушки столкнулись на пороге хозяйского дома.

Да плевать! К черту!

Телефонный звонок с неизвестного номера отвлек ее от разгорающейся ненависти к себе.

Может, это Танан? Но при Колине поговорить все равно не получится.

– Кара Девис? – взволнованный мужской голос не принадлежал бывшему жениху.

– Да…

– Мисс Девис, Томас Вейден вас беспокоит. Глобал Интернешнл. Руководитель дирекции маркетинга.

Услышав знакомое название компании, Кара похолодела, предчувствуя беду.

– Слушаю, – выдохнула она.

– Как давно вы общались с мистером Коссом?

– Он… он звонил в воскресенье, – ком, вставший в горле, не позволял сглотнуть. – Что случилось?

Чувствуя мечущийся голос собеседницы, мужчина попытался сгладить нагнетенную одной фразой обстановку.

– Не волнуйтесь, пожалуйста. Пока ничего не случилось. Мы просто пытаемся выяснить, где сейчас находится ваш жених. С пятницы он не появлялся на работе. Но раз вы говорите, что общались с ним в воскресенье, то худшее предположение позади.

– Худшее предположение? – Кара стиснула телефон, успокаивая дрожь в руке.

– Последнее время он вел себя очень странно. Много нервничал и злился. Я полагал, это из-за предстоящих выборов директора департамента, но затем у меня возникли иные мысли на этот счет.

Кара ошарашенно замолчала, уставившись в окно на пролетающие перед глазами деревья. Не пришел на работу? Трудолюбивый и ответственный Танан, обожающий свою компанию, не пришел на работу? Градус тревоги постепенно рос. Он сказал, что с трудом раскопал информацию о ее поддельном родстве с Лэем. Выходит, занимался поисками все эти дни? И настолько зациклился, что даже плюнул на работу?

Точно сошел с ума. Куда он мог подеваться?

– Мисс Девис? – мужчина мягко напомнил, что он все еще здесь.

– Да? – девушка вздрогнула.

– Вам есть что сказать по этому поводу?

– Я уехала в Торланд учиться, и мы не смогли сохранить отношения. Нам пришлось расстаться. Он был не очень этому рад.

– Понятно, – мужчина на мгновение задумался. – О чем вы говорили последний раз?

Предмет разговора ни в коем случае нельзя было раскрывать. Если в разборки с бывшим женихом она опять втянет Лэя – в этот раз он вряд ли спустит все на тормоза. Особенно, когда к нему нагрянет полиция, и начнутся масштабные политические разборки по поводу его родства с дедом, и кто знает, что еще всплывет. Малюсенькая мысль, что так бы и следовало поступить, задавилась ворохом страхов и сомнений. Танан полез не в свое дело, но это никак не связано с тем, что он слетел с катушек.

– Он устроил мне очередную сцену ревности, – почти не соврала Кара.

Мужчина вздохнул.

– Понятно. В любом случае, спасибо за информацию. Мы подключили полицию, вы сможете в ближайшие дни приехать в Нью-Шел дать показания?

– Да, конечно, – оторопело отозвалась девушка.

– Благодарю за содействие. Ваших родителей нам тоже пришлось потревожить. Но они, как и вы, не в курсе, где он может быть.

Родителей?

– Вы им дозвонились? – удивилась Кара.

– Мы беседовали у вас дома… вчера вечером. А в чем дело?

– Они уже вернулись из командировки?

– Вероятно, да… – мужчина пребывал в замешательстве.

– Понятно. Извините за такие странные вопросы, просто я точно не знала, когда они возвращаются, – Кара старалась говорить непринужденно, но голос ее звучал натянуто.

– Что ж. Рад был помочь. Всего доброго, мисс Девис. Если Танан вдруг объявится, прошу – перезвоните.

– Конечно. До свидания.

Родители дома?

Она быстро набрала их, но услышала неизменное:

«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…»

Шоковая мысль прострелила сознание.

Они вообще уезжали?

Нет, нет. Это какой-то бред. Зачем им врать мне?

Лэй не отпустил в Нью-Шел.

Почему?

Родители отключили телефоны.

Почему?

Мария желала ей смерти.

Почему?!

Голова пошла кругом. Кара отстегнулась и облокотилась на переднее сиденье.

Страшная авария, которую она не помнит.

Молли, виновато прикрывающая обнаженное тело.

Кошмары, в которых она сама себя ненавидит.

Директор, бессердечно угрожающий сообщить родителям об их связи.

Только сейчас Кара осознала: если бы он опасался, что она кому-то расскажет, то не стал бы сам предлагать сделать то же самое. Так какова истинная причина того, что ей нельзя домой? В чем смысл этого завуалированного запрета?