Этого еще не хватало…

– Так сколько… – она снова повернулась к администратору.

– О, не волнуйтесь, – мужчина щелчком пальцев указал молодому швейцару на чемодан, что девушка держала в руках, взял ключи от номера и повел ее к лифту. – Господин Реджи предупредил, что вы приедете.

Кара напряглась.

– Мы всегда держим этот номер незанятым на случай, если ему вдруг будет угодно размесить своих коллег… или родственников, – он снова наигранно улыбнулся и распахнул перед ней двери президентского люкса.

Девушка выпала, очутившись в царственной роскоши. Окружающее великолепие просторных апартаментов зашкаливало и… раздражало. Неимоверно бесило. А еще настолько же сильно пугало.

Я ушла из его дома, но от него самого не освободилась.

Если поеду искать другой отель, он все равно отследит.

Хорошо. Останусь, чтобы не потревожить его уверенность в тотальном контроле.

Немного успокаивало хотя бы то, что не придется теперь каждый день лицезреть директора рядом с собой. Что наплетет всем сокурсница – тоже волновало, хотя гораздо меньше.

Кара отстраненно ходила за администратором, пока тот показывал номер, расхваливал удобства и всячески старался выслужиться перед племянницей владельца академии. Отказавшись от навязываемых услуг вроде массажа, еды в номер и остального, она поскорее выпроводила мужчину за дверь и устало прилегла на огромную кровать, набирая Танану на последний номер, с которого он звонил. Опасно. Последнее время бывший жених вел себя совсем неадекватно, но она готова потерять еще немного нервов ради правды.

«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…»

Тогда на основной…

«Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…»

Девушка устало потерла висок. Похоже, опять обиделся и все поотключал.

Ладно, может и к лучшему. Попробую поговорить с ним позже, когда остынет.

Родители также не ответили на звонок.

Да сколько можно-то…

От неопределенности Кара медленно закипала. Никто не мог ей ничего объяснить.

Мы с ним не родственники.

Это известие должно бы было ее успокоить, но только больше испугало. Ведь она любила совершенно незнакомого ей человека. И не знала о нем абсолютно ничего. Нет, кое-что все же знала. Лэй мастерски контролирует свое окружение и запер ее в сложной ситуации.

Но что ему от меня нужно?

Кара чувствовала зияющую пустоту. Учеба, которой она так грезила и представляла, как устроится с дипломом Кейтана на хорошую работу, – казалась теперь чем-то бессмысленным. Неважным. Неподъемным. Как будто главная цель жизни растворилась и исчезла, не оставив замены. Эмоциональный ресурс был полностью высушен семейными передрягами. Силы на то, чтобы переживать еще и об академии, отсутствовали.

Кара вздрогнула.

Вряд ли он будет доволен такой новостью.

А потом еще сильнее вздрогнула от звонка. Молли опять объявилась не вовремя, застав девушку в растерянных чувствах. Кара не ответила.

Надо бы с ним поговорить.

С этой мыслью Кара хмурилась на заднем сидении, пока Колин вез ее в академию в понедельник утром.

Кто ты такой?

Почему дед принял тебя как родного сына?

Почему тебя так волнует, что я уеду в Нью-Шел?

Примерно такой список вопросов крутился в мыслях. Но вряд ли она осмелиться их задать, а он вряд ли ответит хоть на один, даже решись она спросить. Хватило бы даже одного разговора с матерью, когда родители вернутся из командировки. Но для этого нужно съездить в Нью-Шел… А уезжать директор запретил под косвенной угрозой. Не хочет омрачать свою репутацию тем, что его племянница не доучилась в его же собственной академии?

Нет. Вряд ли такое может его заботить.

Отказавшись от беспочвенных попыток понять происходящее, Кара устало поплелась на лекции. Перекати-поле в голове, вероятно, снова не дадут ничего запомнить.

А ведь завтра промежуточные тесты.

На первой же лекции к ней подсела Талина и, сцепив руки в замок, многозначительно повернулась, хлопая карими глазами.

О нет.

– А к какому дизайнеру обратился директор?

– Что? – Кара выпала от странного вопроса, увидев, как все вокруг навострили уши.

Талина вздохнула.

– Вчера я видела тебя в отеле. А потом узнала, что у вас дома предвидится масштабный ремонт. Так кто он? – девушка пододвинулась ближе, глаза ее сияли нетерпением.

Лэй пустил нужные слухи, чтобы мой отъезд не выглядел странно?

– Директор не посвящает меня в такие детали, – Кара виновато улыбнулась, пребывая при этом в полнейшем недоумении. – Я не знаю, что за дизайнера он нанял.

– Но ведь узнаешь? – Талина придвинулась еще ближе.

– Постараюсь… – неуверенно протянула Кара, когда поняла, что просто так она не отстанет.

Интересно, он для виду возится с жалобой Дрейка? Разводит бурную деятельность, показывая общественности, какая это серьезная и трудная задача.

Талина довольно пискнула, удовлетворившись призрачным обещанием.

– Ты уже видела нового замдиректора? Такой красавчик.

Кара сдержалась, чтобы не вытаращиться на нее.

Новый заместитель?

– Еще нет, – осторожно отозвалась она, стараясь выглядеть так, будто в курсе происходящего.

Было бы странно, если бы Кара не знала о подобных вещах, находясь в такой близости от директора.

– Гарус Леони, тот самый скандальный политолог, – поспешила сообщить девушка, – такой пупсик оказался. Как мистеру Реджи удалось его уговорил работать на себя – загадка.

– А Реджина? – аккуратно поинтересовалась Кара.

– Ой, да кому она нужна. Уволилась и отлично. Уехала куда-то в Азию возглавить юридическую фирму, вроде как. Я не особо интересовалась.

Лэй узнал, что она задумала, и уволил ее? Неужели прислушался к моим словам и решил проверить?

– Не думала, что она решится.

– И не говори. Объявила об уходе на недавнем политическом приеме министра Коннела, – деловито разглагольствовала девушка, смакуя подробности, – всех ошарашила, конечно. Кто в здравом уме добровольно откажется от работы с мистером Реджи? – высокомерно прыснула она и отвлеклась на телефон.

Действительно.

Слишком много мыслей роилось. Слишком. Путаных, тяжелых, тревожных, смущающих. Кара постаралась выгрузить их из головы, из последних сил сосредотачиваясь на занятиях. День проходил относительно спокойно, если не считать каждого третьего студента, желающего узнать имя несуществующего дизайнера интерьеров. Это уже порядком надоело и стало напрягать. Но одно невероятно радовало – пока Лэя нет рядом, она спокойна.

«Кара Девис, просьба немедленно явиться в кабинет директора», – донесся голос нового замдиректора из громкоговорителей по всему периметру академии.

Серьезно?! Теперь буду плевать через плечо три раза, чтобы в следующий раз не сглазить. Что ему нужно?

Он мог позвонить или написать смс. Но специально велел объявить на все здание, чтобы она точно пришла.

Подлый ход.

Кара потянулась к ручке и застыла пред дверью, не в состоянии заставить себя переступить через порог. Мурашки морозными колючками скреблись по коже. Но директор официально вызвал. Нужно непременно войти.

Он ведь не собирается…

Кара помотала головой.

В академии ничего такого не случится.

Позади в коридоре послышались шаги, Кара встрепенулась и, поспешно постучав, проскользнула в кабинет, оставшись стоять у двери.

Директор, заполняя бумаги, даже не взглянул на нее. Все такой же красивый и такой же опасный. Волосы, аккуратно забранные в хвост, безупречный светло-коричневый костюм, неизменный строгий вид.

Она затеребила подол платья, нервно вздрагивая от любого его движения. Но мужчина был занят лишь работой. Через несколько мгновений неловкого молчания и переминания с ноги на ногу, ей пришлось проявить инициативу.