Почему он это сделал? Зачем?

Успокоительное, любезно предоставленное Лаурой в начале недели, сейчас очень пригодилось. После белой птицы кошмаров не являлось, поэтому пузырек стоял на полке без дела. Но сейчас… Кара развела лекарство, превысив рекомендованную дозу раза в три, заперла спальню на замок и улеглась в кровать, обратив безразличный взгляд в потолок.

Нужно это остановить.

Телефон булькнул, возвещая о полученном сообщении. Вяло нащупав его рукой, она повернула голову и кликнула по экрану.

«Принцесса, чем занята?»

Заскучал на приеме?

Желания ответить Ноэлю не возникло. Кара откинула телефон в сторону, завернулась в одеяло и устало прикрыла глаза, чувствуя, как ударная доза успокоительного мягко разливается в голове. Она понимала, что должна чувствовать к Лэю одну лишь ненависть, но вместо этого боялась, что если еще раз его увидит – уже не сможет из этого выпутаться.

Нужно бежать.

Наутро, ожидая увидеть не только сообщения, но и пропущенные вызовы от Ноэля, Кара не обнаружила ни того, ни другого.

В этот раз он оказался не слишком-то настойчивым.

Осторожно разведав обстановку дома и убедившись, что директор на работе, Кара облачилась в спортивный костюм, убрала волосы в высокий хвост и застегнула на талии небольшую поясную сумку с ключами от дома в Нью-Шеле, телефоном и картами. Все остальные вещи было решено стратегически бросить.

Можно ли доверять водителю Колину? А Джеку Адамсу с поста охраны? Когда случился инцидент с Тананом, мужчина явно принял сторону директора, открытом текстом заявив, что они смогут сфабриковать против него что угодно, если понадобится. Чемоданы в ее руках точно породят вопросы. Они ему доложат, если увидят? Рисковать не хотелось. Вызвать такси к дому – еще подозрительнее. Зачем такси, если есть авто с личным водителем? А приплетать к побегу Ноэля или Молли и вовсе нельзя. Категорически. Что она им скажет?

Что влюбилась как дура. В родственника. Приревновала. И… все обернулось… вот так.

Разрушительное желание остаться жгло душу и уговаривало не торопиться, хорошенько все обдумать.

Прекрати сейчас же! Ты должна его ненавидеть!

Под видом пробежки по трассе она намеревалась пешком добраться до Торланда и уже оттуда вызвать такси до Нью-Шела. А заодно заглянуть в библиотеку и заплатить за утерянные книги. Кара надеялась, что те немногие деньги, что остались у нее со стипендии Росса, смогут покрыть причиненный ущерб.

В гостиную она зайти не смогла, даже для того, чтобы выпить стакан воды. Стремительно пролетев мимо нее к входной двери и поспешно надев кроссовки, Кара вышла на улицу, направляясь к выезду из поселения. Аномальная для осени жара нещадно жгла даже сквозь легкий спортивный костюм.

Пока родители в отъезде – она успеет прийти в себя и сочинить для них подходящую историю, почему уехала из Кейтана. А со всем остальным разберется позже.

Джек Адамс, судя по его растерянному лицу, пребывал в некотором замешательстве, когда открывал калитку, но никак не прокомментировал желание леди заниматься спортом вдоль дороги.

Натянув непринужденную улыбку, Кара кивнула ему в приветствии и потихоньку побежала, постепенно ускоряясь и провожая взглядом редкие машины. Слепящее солнце на безоблачном небе заставляло щуриться и прикрывать лицо рукой, что замедляло передвижение. Густой лес всех оттенков зеленого по обе стороны от широкого асфальта производил весьма внушительное впечатление и должен был бы умиротворять, но, глядя на живописную местность, девушка не испытывала абсолютно ничего. Запал и силы на бег пропали довольно быстро. Она остановилась, облокачиваясь руками о колени и восстанавливая дыхание.

Черное авто, неторопливо плетущееся сзади, тот час же прибавило ходу, обогнало девушку и свернуло с дороги на обочину. Кара испуганно отступила, всматриваясь в номера.

Водитель вышел из машины и направился к ней.

– Колин? – опешила она.

– Извините, если напугал, мисс Девис, – мужчина склонил голову в приветствии. – Вас подвезти?

Девушка с минуту соображала.

– Вы следили за мной? – подозрение, промелькнувшее в мыслях, не отразилось в тоне.

– Что вы, мисс Девис, конечно нет, – не колеблясь ответил он.

– Тогда что вы здесь делаете?

– Мистер Адамс переживал за вас и позвонил господину Реджи уточнить, не нужно ли вам сопровождение. Все же дикие леса, мисс Девис, поймите.

Дикие леса, конечно.

– И он сказал, что нужно?

– Господин Реджи сразу же отправил меня к вам. Вдруг вам что-то понадобится.

Лэй следит за моими перемещениями?

– Я на пробежке, Колин. Разве похоже, что мне нужна помощь? – холодно осведомилась Кара.

От внезапной строгости с ее стороны, водитель опешил не зная, что ответить.

Он подозревал, что я захочу уехать?

– Извините, – смягчилась Кара. – Не хотела вам грубить. Я немного не в духе сегодня.

Она решила притвориться, что ничего особенного не происходит. На всякий случай, если ему все же велено играть сегодня роль тюремщика.

– Все в порядке, мисс Девис. Но вам и правда не стоит бродить по окрестностям в одиночестве.

– Мне нужно в Торланд уладить кое-какие дела, – сказала Кара максимально беспечно. – Но я собиралась прогуляться пешком. Вы так и будете всю дорогу ехать за мной?

– Боюсь, что так, мисс Девис, – удрученно ответил водитель.

Прикинув, как странно это будет выглядеть и сколько внимания привлечет, Кара все же сдалась, соглашаясь на его предложение. Если дядя предвидел отъезд заранее, то скрывать свои намерения смысла нет. А если Колин и правда просто выполняет свою будничную работу – тем более. На всякий случай, она решила усыпить его бдительность, сказав правду.

– Возможно, мне придется съездить до Нью-Шела сегодня. Вы сможете отвезти меня? – деловитым тоном поинтересовалась девушка, усаживаясь в машину.

Сомнения, которые зародились от всей этой ситуации, не давали покоя.

– Конечно, мисс Девис, – буднично отозвался мужчина.

Возможно, это просто мое воображение. Лэю незачем ограничивать меня в перемещениях, а тем более следить. Вряд ли он хоть чего-нибудь боится .

Можно было только предполагать, насколько велико его влияние и насколько далеко оно распространяется.

– Отлично, тогда заедем в библиотеку и сразу в Нью-Шел, – сощурилась Кара, внимательно следя за мимикой водителя.

– Как скажете, мисс Девис, – все также невозмутимо отвечал мужчина.

Ни один мускул на его лице не дрогнул, когда он это произносил.

Нет. Прости, Колин, я тебе не верю. Как бы убедительно ты не говорил.

Скажу, что надобность в поездке отпала. Отошлю его под тем предлогом, что задержусь в библиотеке поучиться. И, когда он уедет, вызову такси и спокойно поеду в Нью-Шел.

А если он останется меня караулить? Пойду гулять по улицам и попытаюсь затеряться и оторваться.

Весь путь до пункта назначения она подбирала запасные варианты на случай, если что-то пойдет не так, и продолжала следить за поведением Колина. Выглядел водитель как обычно и оттого еще более подозрительно.

Уткнувшись в телефон, Кара демонстративно тыкала в экран, периодически тяжело вздыхая. Авто припарковалось у библиотеки, и мужчина обернулся, собираясь заговорить.

– Спасибо большое, что подбросили, – поспешно вставила слово Кара. – Поездка в Нью-Шел, похоже, откладывается. Много домашней работы на понедельник. Посижу поучусь. Вы можете быть свободны. Боюсь, это надолго.

– Понял. Если понадоблюсь – звоните в любое время.

– Благодарю, – она выбралась из машины и направилась прямиком в библиотеку, не торопясь и не оглядываясь.

Он будет следить или…

– Добрый день, мисс Девис, – старушка подскочила со своего обычного место за стойкой и расплылась в приветливой улыбке.

– Здравствуйте, – девушка виновато затеребила рукава спортивной толстовки. – По поводу тех книг, что я брала…