Так Ровальд поднялся вдоль пещеры до некоей комнаты, внутри которой были сотни кабелей. Старые, как сама Колыбель. Толстые, покрытые резиновой изоляцией, но сильно потёртые, пыльные, со следами от рук. На обтягивающем жгуте написаны мелкие руны.

Кабеля заканчивались в огромном ящике, из которого ответвлялись так же маленькие проводки. Старые мониторы, больше похожие на ящики. Эти были явно не арийского производства. Возможно, нероны приспособили уже под себя земные технологии с подбитых кораблей. Или остатки разграбленного Отелена? Всё одно.

Старинная клавиатура с высокими кнопками. Система гудела от работы мелких вентиляторов. Как это всё смогли соединить воедино просто удивительно. Это же принципиально разные технологии. Учитывая какой винегрет получился, то значит, если это разрушить, запасных частей могут и не найти.

— Так, а куда втыкать этот шнур на мне?

— В300 стандартный переходник для подключения арийских технологий и дельта-генов. У тебя на руке откроется слот, увидишь.

Зайдя в другую комнату, Ровальд увидел десятки кабелей ещё тоще, смотанных в катушки. Каждая размером с хороший такой автомобиль.

По углам скинутые друг на друга короба. В одном из таких, судя по указаниям ПВВ, должен быть искомый провод.

— Оригинал далеко ходит?

— Оригинал дальше по пещерам. Мои камеры отслеживают. Сюда пока не зайдет.

Открывая один контейнер за другим, Ровальд отметил, насколько удобно устроены замки. Стоит легонько нажать, крышка разъезжается в обе стороны. Подводишь одну часть отъехавшей крышки, подъезжает вторая.

Внутри короба пачки маленьких кабелей и переходников. Большинство видел абсолютно впервые, они не попадали ни под одну классификацию. Игольчатые из штырей, разных размеров.

Магнитные, которые начинались и заканчивались грузиком, который по идее присасывался. Если он правильно понял.

Наконец, искомый, который ПВВ одобрительно пометила зелёным.

— Летающий шнур может вызвать подозрения, зажми его в кулаке, и машинная невидимость распространится на него.

Спустя час скитаний, Ровальд вышел к дверям в Колыбель. Но прежде, чем их раздвинуть, ПВВ спросила:

— Ребёнок, которого ты оставил снаружи. Ты его знаешь?

— Встретил в пещерах, а что?

— Это самый успешный образец паучьего типа, обладает режимом невидимости. Диверсант первого класса. Будь осторожен. Нацелен выслеживать и нападать из-под тишка, а потом так же быстро исчезать. Нервы попортит даже тебе.

— Этот малыш-то?

— Он не живой. Первая успешно сшитая модель. У которой, тем не менее, проблемы с психикой. Восьмой от него отказался, чтобы он не заражал других своим психозом. Поэтому отправил обратно.

Ровальд вспомнил, как его столкнули с лестницы в голограмму и голос предупредил, что смотрит за ним. Но голос принадлежал взрослому человеку. Вряд ли это был тот малыш.

— Спасибо, что предупредила. Буду осторожен. — Сжал кулаки Ровальд.

Зная местные нравы, он не удивлён, что даже милый ребёнок оказался растерзан технократами. В этом мире любая мерзость находила воплощение. Не пожалели даже самого беззащитного. Империя Нерон не должна существовать. Если есть хоть маленький шанс, он уничтожит её.

— Я просто к тому, что из-за какой-то паталогии его отвергла система, оставив в пещерах. Ему запрещено покидать местные земли. И он это знает. Поэтому от злости пытается проникнуть за ворота, но космический металл не подвластен одним грубым действиям. В эти пещеры, желательно, никому не спускаться. Прототип не отпустит.

— Жалко называть такого малыша прототипом.

— Хочешь покажу?

Голова исчезла, и появилось изображение с камеры, которая с высокого угла смотрела прямо на ребёнка. Но это уже был не ребёнок. Страшилище обладало элементами ребёнка, но все они были сильно отделены друг от друга, разъехались в сторону, открыв четыре паучьих ноги и огнемёт вместо рта.

Голова разделена пополам, оголён даже мозг, из которого высунуты два маленьких перископа, на кончике которых помещались глаза, которые продолжали моргать.

Ребёнок стоял и смотрел на камеру. Дёрнулся, множество искр разлетелось от двери. Дёрнулся ещё раз, вновь множество искр разлетелось.

— Вот чем опасны неудачные образцы. Поэтому они и были отправлены обратно. У этого психические отклонения. Не выдержал обновлений. Он выполняет роль охранника. У него остались внутренние органы, к которым подсоединены катушки Остапа-Бендера, они выделяют нужный объём электричества для работы всех компонентов системы…

— Оставь меня от подробностей.

— Хорошо. Будь готов. Я скоро подсвечу.

— Хорошо. — Согласился Ровальд.

Он шёл по пустынному одинокому коридору, который не любил посещать обслуживающий персонал. Это чувствовалось по слою пыли на полу. Изредка под ногами ездили мелкие роботы, больше похожие на курьеров. Они стукались о его ноги, пищали несколько раз и продолжали путь.

— Будь осторожен. Не надо, чтобы о тебя спотыкались. Система может заподозрить неладное. За этим следит особая система, которая мне совершенно неподвластна. Я и так уже зачистила три попытки твоей идентификации по косвенным признакам.

— Понял.

Чем глубже по коридорам, те хуже было освещение. Вскоре свет вообще исчез. Остались небольшие островки, где он слабо мерцал.

— Где я?

— Технический отдел Колыбели.

— Так значит Колыбель не расплавилась при создании планеты.

— Большая часть уцелела, да. Но корабль не подлежит восстановлению, хотя двигатели работоспособны. Не хватает многих элементов для репликации сложных сплавов. Корабль столь большой, что пронизывает планету почти насквозь, через самое ядро. Поэтому его постепенно разбирают на куски. Империи Нерон сильно не достаёт металла, а здесь его очень много.

— А Чёрное Ядро?

— Да, Чёрное Ядро поглотило ядро планеты, сплавившись с ним в одно целое. Но оно не исчезло полностью, а лишь деактивировалось. Оно в некотором магнитном контакте с Восьмым. Причем, попасть в Чёрное Ядро невозможно. Там грубое транс-возмущение пространства. Туда лучше не попадать, обратно не вернёшься. Там неизвестный мир, проход, а может, просто чёрная дыра нового типа. Когда внутри пространственного кармана находится ещё один пространственный карман, Бог знает, что может произойти.

— Сколько интересных нюансов узнаешь, просто упав в пещеру. — Удовлетворённо заключил Ровальд. Теперь его миссия выполнена. Хотя данные и не подтверждены им лично. Возможно, Седьмой именно поэтому их не примет. — То есть, у планеты, вместо стандартного ядра, ацкое Чёрное Ядро?

— Да. Ядро планеты поглощено, но сила притяжения стабильна.

— Рассказал бы я нашим учёным. Хрем бы кто поверил. Как же этот оригинал уцелел?

— Выпал, наверное. От ядра сохранилось очень немногое, но самое опасное, по моим вычислениям, это субстанция. Чёрная жижа, которая может принимать газообразное состояние. Это же нано-машины. Рабочее определение — Выдох Чёрного Ядра. Это облако имело прошлую волю, и двигалось в поисках нового тела. Как правило, подходит ему только электронный мозг высокой плотности.

— Такой, как у Восьмого?

— Угу. Выдох добрался до того момента, как он смог себя защитить. К сожалению, имунная система Колыбели не работала должным образом. Либо её кто-то изъял. Выдох проник внутрь, и Восьмой мутировал.

— А мой Страж? Эсхельмад?

— Выдох может попасть даже в твой саркофаг памяти, и тогда последствия неизвестны. Эсхельмад тоже подвластен. Поэтому, от места разрушения ядра надо держаться как можно дальше. В некоторых случаях, может подойти даже человеческий мозг. Правда, долго он не сможет в нём жить. Жизнь с человеком слабо несовместима. Человек тоже вскоре умирает.

— Получается, так просто этот ад не уничтожить?

— Да, грубой силой Чёрное Ядро не уничтожить. Оно существует внутри собственного кармана.

— Как тогда уничтожить Восьмого?

— Ядро само по себе недееспособно, и уже никогда не сможет восстановится. Есть способ — схлопнуть этот незавершённый карман, внутри которого находится Чёрный Иксодус. Тогда всё содержимое сотрётся на всех уровнях реальности. Можно уничтожить Восьмого, но это тоже за гранью моих вычислений. Да и ты, в намного более проигрышной позиции, чем он.